Découvrons la chirurgie vasculaire de manière simple.

Notre corps est comme une ville animée. Cette ville possède un réseau de routes qui transportent des éléments essentiels, tels que l'oxygène et les nutriments, vers chaque partie de son organisme. Ces routes sont ce que l'on appelle les vaisseaux sanguins. Il arrive que ces vaisseaux soient endommagés, obstrués ou fragilisés, au point de risquer de se rompre. C'est alors que nous avons besoin de l'aide de spécialistes pour les réparer. En médecine, la spécialité qui traite ces interventions s'appelle la chirurgie vasculaire.

En termes simples, qu'est-ce que la chirurgie vasculaire ?

La chirurgie vasculaire ne désigne pas une intervention unique. Il s'agit d'un terme général regroupant diverses interventions et traitements qui concernent les vaisseaux sanguins de notre corps, à savoir les artères (les vaisseaux qui transportent le sang du cœur), les veines (les vaisseaux qui ramènent le sang du corps au cœur) et les capillaires (les vaisseaux sanguins très fins) .

Parfois, ces affections peuvent être gérées par des changements de mode de vie et des médicaments, mais dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour empêcher leur aggravation.

La chirurgie vasculaire poursuit trois objectifs principaux :

• Réparation des dommages causés aux vaisseaux sanguins.
• Réduire le risque de complications dangereuses causées par ces maladies.
• Préparation des voies d'accès vasculaires pour des traitements tels que la dialyse chez les patients atteints d'insuffisance rénale.

Quelles sont les pathologies qui nécessitent une chirurgie vasculaire ?

Si vous souffrez d'une ou plusieurs des affections suivantes, vous pourriez avoir besoin d'une intervention chirurgicale vasculaire. Vous en avez peut-être déjà entendu parler.

• Anévrisme de l'aorte : La plus grande artère de notre corps (l'aorte) s'affaiblit et se dilate comme un ballon.
• Caillots sanguins : Caillots sanguins, notamment dans les veines profondes des jambes (thrombose veineuse profonde – TVP).
• Maladie de l'artère carotide : des dépôts graisseux obstruent les artères du cou qui irriguent le cerveau.
• Varices : veines gonflées et bleues des jambes, visibles au-dessus de la peau.
• Artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) : Obstruction des artères qui irriguent les bras et surtout les jambes due à des dépôts graisseux.
• Sténose de l'artère rénale.
• Créer une voie d'accès pour la dialyse.

Un chirurgien vasculaire examinera votre état et déterminera le traitement le plus approprié.

Quels sont les principaux types de chirurgie vasculaire ?

Il existe de nombreux types d'interventions chirurgicales pour traiter différentes affections médicales. Examinons quelques-unes des interventions les plus courantes.

Chirurgie de l'anévrisme de l'aorte

Si l'anévrisme devient trop volumineux, ou s'il existe un risque de rupture, une intervention chirurgicale est pratiquée.

• Chirurgie ouverte d'un anévrisme : une incision est pratiquée dans la poitrine ou l'abdomen, la partie endommagée de l'artère est retirée et un tube artificiel (greffe) est implanté à sa place.
• Réparation endovasculaire d'anévrisme (EVAR) : Il s'agit d'une intervention chirurgicale réalisée par une petite incision. Un petit tube (cathéter) est inséré par l'aine, à travers lequel un tube artificiel en forme d'armature métallique (stent-graft) est introduit dans la zone dilatée, renforçant ainsi l'artère de l'intérieur.

Traitement de l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI)

Ce traitement est utilisé si vous souffrez de claudication intermittente (douleur ressemblant à un mouvement de roulement lorsque vous marchez) due à un rétrécissement des artères de vos jambes, ou si vos plaies ne sont pas cicatrisées.

• Angioplastie et pose d'endoprothèse : un cathéter est inséré dans l'artère obstruée, gonflé, et l'obstruction est élargie. Un dispositif en forme de filet (endoprothèse) est ensuite inséré pour prévenir toute récidive de l'obstruction.
• Pontage artériel périphérique : comme lorsqu’une route est bloquée, un nouveau passage est créé pour contourner le vaisseau sanguin obstrué. Ceci est réalisé à l’aide d’une autre veine saine ou d’un tube artificiel inséré à l’intérieur du corps.

Interventions chirurgicales pour les problèmes des artères carotides

Cette obstruction artérielle constitue un facteur de risque majeur d'accident vasculaire cérébral.

• Endartériectomie carotidienne : une petite incision est pratiquée dans le cou, l’artère est ouverte et la couche graisseuse (plaque) qui s’est accumulée à l’intérieur est retirée chirurgicalement.
• Angioplastie et pose d'endoprothèse carotidienne : comme mentionné précédemment, un ballonnet et une endoprothèse sont utilisés pour élargir la zone obstruée.

Traitement des maladies liées aux veines

Lorsque les valvules des veines des jambes s'affaiblissent, le sang stagne dans les jambes au lieu de retourner vers le cœur. Cela provoque des gonflements, des douleurs et des varices.

• Ligature et stripping veineux : un traitement courant des varices. Cette intervention consiste à retirer complètement la veine malade par voie chirurgicale.
• Ablation thermique endoveineuse : sans grande incision, un laser ou des ondes radio à haute fréquence sont utilisés pour brûler et sceller la veine malade de l’intérieur. Cela interrompt alors la circulation sanguine dans la veine.
• Sclérothérapie : traitement des petites varices et des varicosités. Une solution chimique est injectée dans la veine puis scellée.

Que se passe-t-il avant, pendant et après l'opération ?

Avant l'opération, votre médecin procédera à un examen complet, effectuera les analyses de sang nécessaires, les examens d'imagerie (tels qu'une échographie Doppler, un angioscanner) et vous donnera des instructions sur ce que vous devez faire pour vous préparer à l'intervention.

• Il se peut qu'on vous demande d'interrompre temporairement la prise de certains médicaments (notamment les anticoagulants).
• Il vous sera demandé d'être à jeun à partir de la nuit précédant l'opération.
• Si vous fumez, il est très important d'arrêter complètement quelques semaines avant l'opération.

Il existe deux principaux types d'interventions chirurgicales. Votre médecin choisira la méthode qui vous convient le mieux.

La durée de la convalescence après une intervention chirurgicale dépend du type d'opération. Certaines interventions importantes peuvent nécessiter quelques jours en soins intensifs. Après une intervention mineure comme la sclérothérapie, vous pourrez généralement rentrer chez vous le jour même.

Quels sont les avantages et les risques de ces interventions chirurgicales ?

Principaux avantages :

• Certaines de ces interventions chirurgicales sauvent des vies .
• Cela améliore considérablement votre qualité de vie (par exemple, pouvoir marcher sans douleur).
• Des complications dangereuses telles qu'un AVC ou une crise cardiaque peuvent être évitées .

Risques potentiels :

• Allergie à l'anesthésie ou aux colorants utilisés.
• Saignement.
• Caillots sanguins.
• Infections au niveau du site chirurgical.
• Lésions nerveuses.

Le risque peut varier en fonction de facteurs tels que votre âge, la présence d'autres problèmes de santé (diabète, maladie rénale), etc. Votre médecin abordera tous ces points clairement avec vous avant l'intervention.

Quand faut-il consulter un médecin après une opération chirurgicale ?

Si vous ressentez l'un des symptômes suivants pendant votre convalescence après l'opération, informez-en immédiatement votre médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

• Saignements ou pus provenant de la plaie chirurgicale, rougeurs et gonflement, et douleurs intenses.
• Fièvre.
• Engourdissement, douleur extrême ou gonflement des bras ou des jambes.
• Douleurs intenses à la poitrine, à l'abdomen ou au dos.
• Cracher du sang ou des mucosités verdâtres/jaunes.
• Difficultés à voir ou à parler.