Avez-vous déjà remarqué que les lèvres de votre petite fille sont collées l'une à l'autre pendant le bain ou le change ? Parfois, on a même l'impression que le vagin est complètement fermé. Comme vous pouvez l'imaginer, un parent serait un peu inquiet face à une telle situation. « Ma fille est-elle gravement malade ? » pourriez-vous vous demander. Mais en réalité, la plupart du temps, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Aujourd'hui, nous allons parler de cette affection, médicalement appelée « fusion labiale » ou « adhérence labiale ».
En termes simples, qu'est-ce que la fusion labiale ?
C'est très simple. Les petites lèvres, ces petites lèvres délicates à l'intérieur du vagin, collent l'une à l'autre. Plus précisément, elles sont reliées par une fine membrane. C'est généralement indolore.
Cette affection est plus fréquente chez les filles de moins de sept ans, et plus particulièrement entre 3 mois et 3 ans . Pourquoi ne se manifeste-t-elle que chez les enfants de cet âge ? La principale raison est la diminution du taux d’œstrogènes chez les filles avant la puberté. Ce faible taux d’œstrogènes rend la peau de la vulve très fragile et fine. De ce fait, même une petite inflammation ou infection peut entraîner une adhérence des lèvres.
L'important est que ce n'est pas une affection présente dès la naissance. Elle n'apparaît généralement que quelques mois après la naissance.
Quelles sont les raisons qui ont conduit à cette situation ?
Comme nous l'avons évoqué précédemment, la principale cause est une carence en œstrogènes, mais plusieurs autres facteurs peuvent expliquer l'adhérence des lèvres. Examinons-les dans un tableau.
| Cause | Une explication simple |
|---|---|
| irritation cutanée | Chez les jeunes enfants, la couche cornée, la couche la plus externe de la peau, est beaucoup plus fine que chez les adultes. Elle est donc très sensible. L'inflammation causée par des affections telles que l'érythème fessier, qui survient lorsque la couche n'est pas changée à temps, peut être une cause majeure d'adhérence des petites lèvres. |
| Infection vaginale (vaginite) | Une infection appelée vaginite peut survenir en raison d'un déséquilibre de la flore vaginale, notamment des bactéries et des levures nécessaires à son bon fonctionnement. Les savons agressifs, les sprays et même certains vêtements peuvent en être la cause. Le gonflement et l'inflammation associés à cette infection peuvent entraîner un collage des lèvres. |
| Traumatisme de la région vaginale | Un gonflement et une inflammation causés par un événement traumatique, tel qu'un accident, une blessure lors de l'accouchement ou des abus sexuels, peuvent également en être la cause. |
| Causes affectant les femmes âgées | Pendant l'allaitement, le taux de prolactine sérique augmente, ce qui entraîne une diminution du taux d'œstrogènes (état d'hypo-œstrogénie). De même, les femmes ménopausées présentent un faible taux d'œstrogènes ; cette situation peut parfois se manifester également. |
Pourquoi l'hygiène infantile est-elle importante ?
Imaginez que votre fille se gratte constamment le vagin et que vous remarquez des rougeurs. Il pourrait s'agir d'une vaginite. Ce type d'infection peut être dû à une mauvaise hygiène intime après être allée aux toilettes, au port d'un maillot de bain mouillé ou de vêtements serrés. L'inflammation causée par cette infection peut favoriser la fusion des petites lèvres. Il est donc très important de maintenir le vagin de votre enfant propre et sec, et d'éviter les savons agressifs.
Quels sont les symptômes de cela ?
Le principal symptôme est l'adhérence des petites lèvres. Cependant, plusieurs autres symptômes peuvent apparaître, notamment en cas d'adhérence importante.
- Difficultés à uriner : Il arrive que l’orifice urétral soit également recouvert par cette membrane. L’enfant a alors des difficultés à uriner et l’urine peut ne pas s’écouler directement, mais sur le côté. Dans certains cas graves, la miction peut s’arrêter complètement.
- Infections urinaires récurrentes : Comme l'urine peut rester dans le vagin pendant un certain temps, elle est plus susceptible de provoquer des infections bactériennes.
- Douleurs vulvaires : ce symptôme peut être observé notamment en cas d’infection.
- Augmentation des pertes vaginales.
- Douleurs lors d'activités qui écartent les jambes : En faisant par exemple du vélo, l'enfant peut ressentir des douleurs dues à l'étirement de la peau attachée.
Mais n'oubliez pas que de nombreux enfants présentant des petites lèvres peuvent ne présenter aucun de ces symptômes . Personne ne le remarquera peut-être avant que leur mère ne les découvre par hasard en changeant leur couche.
Comment cela peut-il être traité ? Dois-je m’inquiéter ?
Voici le point important : dans la plupart des cas, aucun traitement n'est nécessaire. À mesure que l'enfant grandit et approche de la puberté, le taux d'œstrogènes augmente naturellement. Les petites lèvres collées se sépareront alors spontanément, sans aucune intervention de votre part.
Cependant, si l'enfant présente les symptômes dont nous avons parlé précédemment, c'est-à-dire s'il a des difficultés à uriner, s'il souffre fréquemment d'infections urinaires ou s'il a mal, alors il doit être traité.
Il existe deux principales méthodes de traitement :
1. Crème topique à base d'œstrogènes :
Il s'agit du traitement le plus couramment utilisé. Cette crème, prescrite par le médecin, doit être appliquée très délicatement sur la peau affectée une ou deux fois par jour. Après environ 4 à 6 semaines d'utilisation, le film protecteur se dissout progressivement et les deux lèvres se séparent.
- Effets secondaires : Cette crème peut provoquer un léger assombrissement de la peau au niveau du vagin, une légère sensation de brûlure ou de légers saignements après l’arrêt du traitement. Ces effets sont toutefois temporaires et disparaissent en quelques jours. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter.
- Parfois, votre médecin peut vous recommander d'utiliser plutôt un émollient, c'est-à-dire une crème qui adoucit et hydrate la peau.
2. Chirurgie :
Cette intervention est très rare et n'est pratiquée que lorsque les pommades se sont révélées inefficaces, en cas d'arrêt complet de la miction ou d'infection grave. Il s'agit d'une intervention mineure, réalisée sous anesthésie générale ou locale, car elle est douloureuse. Après l'opération, le médecin prescrira une pommade spéciale pour prévenir la récidive d'adhérences.
L'avertissement le plus important :
Avant d'entreprendre l'un de ces traitements, il est impératif de consulter votre médecin. N'administrez jamais de médicaments, et notamment de crèmes hormonales, à votre enfant en vous basant sur votre propre intuition ou sur les conseils d'autrui.
Message à retenir
- La fusion labiale chez les filles est une affection courante et généralement sans danger.
- La principale raison est la diminution du taux d'œstrogènes avant la puberté. Ce phénomène se résorbe généralement de lui-même à la puberté.
- Un traitement n'est nécessaire que si l'enfant a des difficultés à uriner, des douleurs ou des infections fréquentes. Sinon, il est préférable d'être patient.
- Dans tous les cas, si vous avez le moindre doute à ce sujet ou si votre enfant ressent une gêne, il est préférable de consulter un pédiatre ou votre médecin de famille pour obtenir des conseils.
- De bonnes pratiques d'hygiène, comme changer fréquemment les couches, éviter les savons agressifs et garder la zone vaginale sèche, peuvent aider à prévenir l'inflammation et l'infection.
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