Votre bébé a-t-il de l'eau dans l'oreille ? Parlons d'otite moyenne avec épanchement (OME) !

Votre tout-petit attrape-t-il souvent des rhumes ? Avez-vous remarqué qu’après quelques jours, il se tient constamment l’oreille et semble un peu gêné ? Avez-vous parfois l’impression qu’il n’écoute pas vraiment quand vous lui parlez ? Il est normal, en tant que maman, d’être très inquiète dans ces moments-là. Mais rassurez-vous, il s’agit d’une affection bénigne qui se soigne facilement chez les très jeunes enfants. Aujourd’hui, nous allons parler de l’otite moyenne séreuse (OMS).

Qu’est-ce que l’otite moyenne avec épanchement (OME) ?

En termes simples, l'otite moyenne séreuse (OMS) se caractérise par le remplissage de l'oreille moyenne par un liquide aqueux. On parle parfois d'otite séreuse. Il est important de noter qu'il ne s'agit pas de pus . Autrement dit, ce n'est pas une infection de l'oreille provoquant la formation de pus dans l'oreille moyenne, mais simplement une accumulation de liquide.

Imaginez votre oreille moyenne comme une petite pièce. Un petit conduit relie cette pièce à votre gorge : la trompe d’Eustache. Sa fonction principale est d’évacuer l’excès de liquide de l’oreille moyenne vers la gorge et d’équilibrer la pression de l’air à l’intérieur de l’oreille. En cas d’otite moyenne avec épanchement (OME), cette trompe se bouche pour une raison inconnue, et le liquide qui s’accumule dans l’oreille moyenne ne peut plus s’écouler et reste bloqué. C’est pourquoi vous pouvez ressentir une sensation de lourdeur ou l’impression d’avoir quelque chose de coincé dans l’oreille.

Cette affection est très fréquente chez les jeunes enfants âgés de 6 mois à 3 ans. Selon les études, plus de 80 % des enfants souffriront d'une otite moyenne avec épanchement (OME) au moins une fois dans leur vie avant d'atteindre l'âge scolaire.

Pourquoi cela arrive-t-il aux jeunes enfants ? Quelles en sont les raisons ?

La principale raison pour laquelle l'oreille d'un enfant se remplit de liquide est un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache, dont nous avons parlé précédemment. Contrairement aux adultes, cette trompe est située différemment chez les jeunes enfants. De plus, elle peut se boucher à cause de rhumes fréquents et d'allergies.

Examinons les principales raisons de cela dans le tableau ci-dessous.

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Quels sont les symptômes de cette affection ?

Dans le cas de l'otite moyenne avec épanchement (OME), la douleur à l'oreille est moins intense. Parfois, cette affection peut être asymptomatique. Toutefois, si vous observez ces signes chez votre enfant, il est important d'être vigilant.

• Perte auditive : C’est le symptôme le plus fréquent. Elle peut se manifester par exemple par l’absence de réaction de l’enfant lorsqu’on lui parle ou par un volume de télévision trop élevé.
• Se saisir ou se tirer l'oreille : L'enfant peut se saisir ou se tirer constamment l'oreille parce qu'il ressent quelque chose d'inconfortable ou de lourd dans son oreille.
• Problèmes d'équilibre : L'oreille moyenne contribue également à l'équilibre du corps. Ainsi, lorsqu'elle se remplit de liquide, l'enfant peut se sentir un peu instable et avoir des difficultés à garder l'équilibre en marchant.
• Retard de langage : Un enfant qui entend mal peut présenter un retard dans l’apprentissage du langage et dans la prononciation. Ce problème peut survenir si cette situation persiste.

Mais n'oubliez pas que ces symptômes ne sont pas toujours causés par une otite moyenne avec épanchement (OME). Ils peuvent aussi être dus à d'autres problèmes de santé. Le mieux est donc de consulter votre médecin de famille pour faire examiner votre enfant.

Quels sont les traitements pour cela ?

Lorsque vous présenterez votre enfant à un médecin, celui-ci décidera du traitement en fonction de l'état de santé de l'enfant.

J'attends que ça s'améliore (Surveillance)

Dans la plupart des cas, le liquide auriculaire se draine spontanément en 4 à 6 semaines sans aucun traitement. Le médecin commencera donc par observer l'enfant et dira : « Attendons de voir. » On parle alors de « surveillance attentive ».

Médicaments

L'otite moyenne avec épanchement (OME) n'étant pas une infection, les médecins ne prescrivent généralement pas d'antibiotiques. Toutefois, si l'enfant présente une autre infection, comme une angine bactérienne, en plus de l'OME, des antibiotiques peuvent être prescrits. Les antihistaminiques et les décongestionnants sont également rarement prescrits, car ils sont peu efficaces contre l'OME.

Pose de tubes auriculaires (myringotomie)

Parfois, le liquide présent dans l'oreille ne se résorbe pas, même après deux ou trois mois. Cela peut entraîner une déficience auditive chez l'enfant, affectant son apprentissage et son développement du langage. Dans ce cas, le médecin peut proposer une intervention chirurgicale mineure appelée myringotomie.

Lors de cette intervention, le chirurgien pratique une petite incision dans le tympan et évacue le liquide de l'oreille moyenne. Ensuite, pour éviter toute nouvelle accumulation de liquide, un fin tube (aérateur transtympanique) est inséré dans cette incision. Après la pose de l'aérateur, l'audition de l'enfant redevient normale. Rassurez-vous, ce tube s'expulsera spontanément au bout de 6 à 12 mois environ.

Facteurs augmentant le risque de développer une otite moyenne avec épanchement (OME)

Bien que tout enfant puisse développer une otite moyenne avec épanchement (OME), certains facteurs peuvent augmenter ce risque.

Quand consulter un médecin

Les otites peuvent parfois être le symptôme d'un autre problème de santé sous-jacent. Par conséquent, si vous avez le moindre doute concernant votre enfant, n'hésitez pas à consulter un médecin. Dans ce genre de cas, il est particulièrement important de consulter.

• Si les symptômes ne s'améliorent pas après 24 heures .
• Si votre enfant a moins de 6 mois, consultez immédiatement un médecin.
• Si l'enfant dit qu'il a un mal d'oreille insupportable .
• Si vous constatez la présence de liquide ou de pus s'écoulant de l'oreille de votre enfant .
• Si votre enfant a des difficultés à dormir à cause d'un rhume ou d'une infection respiratoire.

Dans ce cas, emmenez votre enfant chez le médecin dès que possible. En cas d'urgence, rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.