L'absinthe n'est pas une boisson alcoolisée comme les autres, du moins si l'on en croit les légendes qui l'entourent. Cette boisson, affectueusement surnommée la « fée verte » en raison de sa couleur, est réputée pour sa capacité à provoquer des hallucinations et des pertes de conscience. Certains prétendent que ceux qui en ont bu sont devenus fous, ont tué et commis toutes sortes d'atrocités. Ces histoires ont conféré à l'absinthe une aura de mystère et de peur. Alors, qu'en est-il aujourd'hui ? L'absinthe est-elle vraiment une boisson si différente et dangereuse que les autres alcools ?
Qu'est-ce que l'absinthe exactement ?
En résumé, l'absinthe est une boisson très alcoolisée à base de diverses plantes. Elle est principalement élaborée à partir des feuilles et des fleurs de l'absinthe (Artemisia absinthium). On y ajoute également du fenouil et de l'anis.
Le plus dangereux, c'est sa très forte teneur en alcool . Généralement, l'absinthe titre entre 45 % et 74 % d'alcool. Mais on peut parfois trouver des absinthes titrant jusqu'à 89 %. À titre de comparaison, les boissons alcoolisées courantes comme la vodka ou le whisky titrent environ 40 % d'alcool. Alors, imaginez la puissance de l'absinthe ! C'est pourquoi, si vous en consommez, il est absolument indispensable de la diluer avec de l'eau.
Comment fabrique-t-on l'absinthe ?
Traditionnellement, l'absinthe est fabriquée à partir d'herbes séchées et d'absinthe. Ce mélange d'herbes est broyé puis distillé. Le liquide obtenu est incolore et titre entre 60 et 80 % d'alcool. On y ajoute ensuite de l'absinthe et d'autres herbes pour lui donner sa couleur verte caractéristique. Enfin, elle est diluée avec de l'eau pour être consommée.
Bien que les avis divergent quant au goût de l'absinthe, on dit qu'une absinthe de qualité doit avoir un goût amer et sec, avec une saveur herbacée complexe.
L'étrange histoire de l'absinthe
L'absinthe est utilisée comme remède depuis bien avant son utilisation dans la fabrication de l'absinthe. L'absinthe elle-même était à l'origine un médicament. Mais en raison de son effet stimulant, elle devint rapidement populaire comme boisson alcoolisée. Son histoire est à la fois fascinante et troublante.
| Année | Événement |
|---|---|
| 1789 | Le docteur Pierre Ordinaire, un médecin français, crée la première recette d'absinthe à usage médicinal. |
| années 1840 | L'absinthe est commercialisée comme boisson alcoolisée en France. |
| 1850 - 1890 | Grâce à sa forte teneur en alcool et à son prix modique, il devint très populaire auprès des artistes européens (tels que Vincent van Gogh et Oscar Wilde). Parallèlement, les médecins et les associations anti-alcool tentèrent de prouver qu'il s'agissait d'un fléau. |
| 1869 | Le médecin Valentin Magnan démontra par des expériences que les animaux qui inhalaient de l'huile d'absinthe développaient des convulsions. Il nomma ce phénomène « absinthisme ». Il affirma que les méfaits de l'absinthe n'étaient pas liés à l'alcoolisme, mais plutôt à cette affection appelée « absinthisme ». |
| 1905 | En Suisse, un homme, devenu fou après avoir consommé de l'absinthe, tue sa femme et ses enfants. Cet incident provoque une vague d'appels à interdire l'absinthe à travers l'Europe. |
| 1905 - 1915 | L'absinthe est interdite dans de nombreux pays, dont les États-Unis et la France. |
| années 1990 | Des décennies plus tard, certains pays commencent à reconsidérer cette interdiction. Ils limitent la production de thuyone et autorisent la fabrication d'absinthe. |
La question la plus importante : a-t-on vraiment des hallucinations lorsqu’on boit de l’absinthe ?
En bref, non.
La principale cause de ces hallucinations était attribuée à la thuyone, une substance psychoactive présente dans l'absinthe. Beaucoup pensaient que l'absinthe d'avant l'interdiction contenait une forte concentration de thuyone.
Cependant, une étude de 2008 a définitivement confirmé que les effets étranges de l'absinthe ne sont pas dus à la thuyone. Ni les absinthes anciennes ni les nouvelles ne contiennent suffisamment de thuyone pour provoquer des hallucinations. Même si une personne buvait un litre d'absinthe, la quantité de thuyone ingérée ne provoquerait pas d'hallucinations.
Alors, qui est vraiment coupable ?
Ces recherches ont révélé la véritable cause de cette affection dangereuse appelée « absinthisme ». Il s'agit de l'éthanol contenu dans l'absinthe. L'éthanol est le nom chimique de l'alcool dont nous parlons.
En clair, rien d'étrange n'arrive aux personnes qui consomment de l'absinthe. Il s'agit soit d'une intoxication alcoolique aiguë, soit des effets secondaires de l'alcoolisme chronique dus à sa forte teneur en alcool .
De plus, certaines absinthes de moindre qualité produites à cette époque pouvaient contenir des substances toxiques comme le méthanol. Ces toxines pouvaient avoir divers effets sur la santé.
Quel est donc le véritable effet de l'absinthe ?
Comme ces histoires le montrent clairement, boire quelques verres d'absinthe aujourd'hui ne fera pas apparaître des fées vertes ni ne vous fera perdre la raison. La seule chose qui arrivera, c'est que vous serez ivre mort .
Mais le problème, c'est que, du fait de sa très forte teneur en alcool, on peut s'enivrer très vite et très mal . Comme toute boisson forte, l'absinthe doit être consommée avec beaucoup de modération. Boire trop d'alcool,
- Accidents et blessures
- Intoxication alcoolique : il s’agit d’une urgence vitale . Dans ce cas, vous devez être conduit immédiatement au service des urgences d’un hôpital.
- Dépendance
- perte de mémoire
- En fin de compte, la mort peut même survenir.
Si vous ou une personne de votre entourage avez du mal à contrôler votre consommation d'alcool, il est très important d'en parler à votre médecin de famille .
L'absinthe est-elle légale maintenant ? Est-elle sans danger ?
Oui, l'absinthe est désormais légale dans de nombreux pays. Dès les années 2000, beaucoup avaient levé l'interdiction. Cependant, dans certains pays, comme les États-Unis, seule l'absinthe sans thuyone est autorisée.
La décision de consommer ou non de l'absinthe vous appartient. L'absinthe est sans danger si elle est consommée avec modération, de façon responsable et toujours diluée avec de l'eau . Toutefois, n'oubliez pas que le risque demeure élevé en raison de sa forte teneur en alcool.
Message à retenir
- L'absinthe n'est pas une boisson magique qui fait des tours de magie. C'est une boisson très alcoolisée, avec une teneur en alcool très élevée.
- Les histoires comme celle de la « fée verte » et de la démence sont pour la plupart des mythes.
- Le véritable danger associé à l'absinthe ne réside pas dans la thuyone qu'elle contient, mais dans sa forte teneur en alcool (éthanol).
- Les événements les plus dangereux de l'histoire ont peut-être été causés par une intoxication alcoolique grave ou par un alcoolisme chronique.
- Si vous consommez cette boisson, faites-le avec une extrême modération, en très petites quantités et bien diluée avec de l'eau. En raison de sa forte concentration en alcool, le risque d'intoxication alcoolique et de dépendance est très élevé.
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