Ne commettez pas ces erreurs lorsque vous donnez du paracétamol (acétaminophène) à votre bébé !

En tant que parents, malgré tous nos efforts pour prendre soin de nos jeunes enfants, il est impossible de les empêcher de tomber malades ou de se blesser légèrement. Aussi, lorsqu'un enfant est malade ou ne se sent pas bien, nous essayons tous de soulager sa douleur et son inconfort. L'un des médicaments les plus couramment utilisés pour faire baisser la fièvre et soulager la douleur dans ces moments-là est le paracétamol, également appelé acétaminophène. Cependant, il faut être très prudent lorsqu'on administre ce médicament aux enfants, en particulier aux nourrissons. Un dosage, même légèrement incorrect, peut entraîner de graves problèmes.

Alors, qu'est-ce qu'on donne au paracétamol à ces petits bébés ?

En résumé, il s'agit d'un médicament disponible sans ordonnance en pharmacie, utilisé pour faire baisser la fièvre et soulager la douleur chez l'enfant. Son principe actif est le paracétamol. On le trouve sous différentes marques comme Tylenol, Panadol et Calpol. Généralement, 5 millilitres (ml) de sirop de paracétamol administrés aux jeunes enfants contiennent 160 milligrammes (mg) de paracétamol.

Il est très fréquent que nous donnions ce médicament aux enfants. Respectant la posologie, il est très sûr et très efficace pour faire baisser la fièvre et soulager la douleur. C'est pourquoi les médecins le recommandent également.

On utilise généralement du paracétamol dans des situations comme celles-ci :

• Rhume, fièvre
• Fièvre virale semblable à la grippe
• Mal de tête
• Mal de gorge
• Douleurs de poussée dentaire

Voyons précisément quels sont les types de paracétamol et leurs différences.

Bien que le paracétamol soit le même médicament, il existe sous différentes formes et dosages. Il existe des formulations différentes pour les adultes, les enfants plus âgés et les nourrissons.

• Pour les adultes : ces médicaments se présentent sous forme de comprimés, de gélules, de sachets buvables et de suppositoires. Certains comprimés contiennent 325 mg, tandis que certains comprimés « extra forts » en contiennent 500 mg. Il existe également des médicaments associant le paracétamol à d’autres analgésiques, comme l’ibuprofène. Certains sirops contre la toux et le rhume peuvent aussi contenir du paracétamol.

• Paracétamol pour enfants : il est généralement destiné aux enfants âgés de 2 à 11 ans. Il se présente sous forme de sirop et de comprimés à croquer.

• Paracétamol pour nourrissons : il s’agit de solutions buvables destinées aux bébés de moins de 3 ans. Elles sont fournies avec une seringue en plastique permettant de doser précisément la quantité de médicament.

Une différence importante entre le paracétamol pour nourrissons et le paracétamol pédiatrique

Auparavant, c'est-à-dire avant 2011, la concentration du sirop de paracétamol administré aux nourrissons était plus élevée. Autrement dit, la quantité de médicament était plus importante dans un volume de liquide plus faible. En revanche, la concentration du sirop administré aux enfants plus âgés était plus faible. De ce fait, les parents n'avaient pas besoin de donner une grande quantité de liquide à leurs bébés pour leur administrer le médicament.

Cependant, la différence de concentration entre ces deux sirops a entraîné plusieurs incidents regrettables. Par ignorance, certains parents ont administré à leurs bébés la même dose de sirop à concentration plus élevée qu'à leurs enfants plus âgés. Il en a résulté des surdosages chez les bébés, qui ont développé une intoxication grave au paracétamol et ont dû être hospitalisés.

Suite à ces événements, depuis 2011, les principales sociétés pharmaceutiques mondiales ont décidé de produire des sirops de paracétamol pour nourrissons et enfants à la même concentration (160 mg/5 ml).

La dose correcte de paracétamol à administrer à un enfant

La quantité de paracétamol dont votre enfant a besoin est déterminée par son poids, et non par son âge . C'est le plus important.

Ne donnez pas de paracétamol aux bébés de moins de 12 semaines (3 mois) sans l'avis d'un médecin.

Le tableau ci-dessous indique la posologie du sirop de paracétamol, généralement de 160 mg/5 ml, en fonction du poids de l'enfant. Bien qu'il s'agisse de recommandations générales, suivez toujours les instructions de votre médecin.

Très important :

• Cette dose peut être administrée une fois toutes les 4 à 6 heures .
• Ne pas administrer plus de 4 doses en 24 heures, quel qu'en soit le motif.
• N’utilisez pas de cuillères à café pour mesurer les médicaments. Utilisez toujours la seringue ou le gobelet doseur fourni avec le médicament.

Risques de surdosage de paracétamol

La prise excessive de paracétamol est dangereuse à tout âge. Le foie ne peut tolérer qu'une quantité limitée de paracétamol. Dépasser cette limite peut entraîner des lésions hépatiques, une insuffisance hépatique, voire la mort.

Il existe deux principales façons pour les enfants de développer cette affection :

1. Surdosage par erreur : Administrer une quantité supérieure à celle prescrite ou administrer à nouveau le médicament avant que 4 heures ne se soient écoulées.

2. Administrer plusieurs types de médicaments contenant du paracétamol en même temps : par exemple, administrer du sirop de paracétamol contre la fièvre, puis un autre sirop contre le rhume (qui peut également contenir du paracétamol) peu de temps après.

Symptômes d'un surdosage de paracétamol

Si votre enfant présente l'un de ces symptômes , emmenez-le immédiatement au service des urgences d'un hôpital.

• Nausées et vomissements
• Douleur dans la partie supérieure droite de l'abdomen
• Perte d'appétit et fatigue excessive
• Urine foncée, sang dans les urines ou diminution de la fréquence des mictions
• Confusion, somnolence excessive, perte de conscience
• Jaunissement de la peau et des yeux (jaunisse)
• Difficultés respiratoires

À l'hôpital, le traitement dépend de la durée du traitement médicamenteux chez l'enfant et de la gravité de son état. Il comprend un lavage gastrique, l'administration de charbon activé et l'administration intraveineuse de l'antidote, la N-acétylcystéine (NAC).

Quand faut-il consulter un médecin ?

Consultez un médecin dans les cas suivants :

• Si un bébé de moins de 3 mois a une fièvre de 100,4°F (38°C) ou plus.
• Si la fièvre de l'enfant est supérieure à 104°F (40°C).
• Si un enfant de moins de 2 ans a de la fièvre qui dure plus de 24 heures.
• Si un enfant de plus de 2 ans a de la fièvre qui dure plus de 3 jours.
• Si la douleur ne s'atténue pas même après la prise de paracétamol.
• Si l'enfant présente des signes d'allergie tels que des difficultés respiratoires, un gonflement de la langue, des mains et des pieds (rendez-vous immédiatement à l'unité d'urgence).

Si votre enfant prend des médicaments pour une autre affection médicale (par exemple, l'épilepsie, la tuberculose), assurez-vous de consulter votre médecin avant de lui donner du paracétamol.