Êtes-vous victime de discrimination en raison de votre âge ? Parlons d’âgisme !

Imaginez-vous en pleine réunion importante au bureau. Parce que vous êtes un peu jeune, personne ne prend vos bonnes idées au sérieux. Ou, parce que vous êtes un peu plus âgé, on vous écarte en vous disant : « Vous êtes trop vieux pour cette nouvelle technologie, confions-la à quelqu’un d’autre. » Peut-être même à la maison, vous empêche-t-on de faire ce que vous voulez en vous disant : « Vous êtes trop vieux maintenant, vous ne pouvez plus faire ça. » Cette discrimination et cette marginalisation fondées sur l’âge, c’est ce qu’on appelle simplement « l’âgisme ». Beaucoup de gens dans notre société le font sans s’en rendre compte, mais c’est très blessant.

Plusieurs façons dont nous rencontrons l'« âgisme »

Comme tout préjugé, celui-ci s'insinue dans nos vies là où on s'y attend le moins. Voyons à quoi cela peut ressembler.

1. L'âgisme auto-infligé

C'est un peu surprenant. Parfois, ces changements ne viennent pas de l'extérieur, mais de nous-mêmes. Vous avez sans doute déjà entendu vos amis et vos proches parler de leur âge. « Oh, je suis vieux maintenant, je ne peux plus faire ça », « Je serai moche dans cette robe », disent-ils. Autrement dit, ils limitent leurs activités et leur mode de vie à cause de leur âge.

Pour donner d'autres exemples :

• Quand on oublie quelque chose, on se blâme en disant : « Oh, je suis vieille maintenant, c'est un " moment de vieille maman" ».
• Je me disais : « Je suis vieux maintenant, alors je ne peux plus porter les mauvais vêtements, aller aux mauvais endroits, faire les mauvaises choses. »
• Penser que l'âge est la cause de toutes vos maladies est une erreur. Bien que certaines maladies soient effectivement liées à l'âge, ce n'est pas toujours le cas. Le mieux est de consulter votre médecin pour en avoir le cœur net.

2. L'âgisme au travail

Cela touche aussi bien les jeunes que les moins jeunes. Souvent, au travail, les gens ont plusieurs façons de penser.

• Pour les personnes âgées : elles ne sont pas capables d’effectuer un travail rapide nécessitant l’utilisation de la technologie, elles ne s’intéressent pas aux nouveautés et on suppose qu’elles sont incapables d’effectuer un travail exigeant un effort physique.
• Pour les plus jeunes : parce qu'ils sont jeunes, ils n'ont pas d'expérience, ils ne savent pas grand-chose et ils pensent qu'on ne peut pas leur confier de grandes responsabilités.

Parfois, cela a des conséquences plus importantes. Par exemple, l'âge d'une personne peut l'empêcher d'obtenir une promotion, un projet spécial, voire un emploi.

3. L’âgisme dans les médias

On trouve d'innombrables exemples à la télévision, au cinéma, dans les livres et même sur les réseaux sociaux où les personnes âgées sont ridiculisées, dépeintes comme impuissantes, oublieuses et incapables de quoi que ce soit. Ces stéréotypes s'ancrent profondément dans les mentalités.

Quelques idées âgistes courantes véhiculées par les médias :

• Les personnes âgées oublient tout.
• Les maisons de retraite sont des lieux où vivent les personnes « incapables de se déplacer ».
• Les personnes âgées sont seules, démunies et ont besoin d'aide.

Comment réagir de manière appropriée face à une situation comme celle-ci ?

Le plus important, c'est de savoir reconnaître ce type de discrimination. En prendre conscience peut aider à modifier ses propres préjugés. Mais aborder ce genre de comportement chez autrui peut s'avérer délicat.

1. Parlez à la bonne personne, de la bonne manière.

Si c'est un membre de votre famille qui parle d'âge, il vaut probablement mieux en discuter en privé . Mais si cela se passe au bureau, vous devrez peut-être en parler à un supérieur hiérarchique ou au service des ressources humaines.

2. Restez calme.

Quand on aborde un sujet comme celui-ci, il est facile de s'énerver. L'autre personne peut tenter de se justifier en disant : « Oh, je plaisantais. » Mais souvenez-vous, la colère ne résout rien. Si elle le fait, ni l'un ni l'autre ne sera capable de réfléchir clairement et de discuter de ce comportement. Prenez une grande inspiration et expliquez calmement la situation.

3. Au lieu de porter des accusations, engagez la conversation.

Si vous les accusez directement : « Vous me discriminez parce que je suis vieux ! », votre interlocuteur risque de se fâcher ou de ne pas vous écouter du tout. Au lieu d'une accusation directe, commencez la conversation par une question. Par exemple : « Pourriez-vous m'expliquer plus en détail ce que vous vouliez dire ? »

Que voulons-nous dire exactement ?

Bien, maintenant vous savez ce qu'est l'âgisme et comment en parler. Mais quels mots exactement employer ? Voici quelques pistes concrètes.

Il est important de se rappeler qu'il n'existe aucune loi interdisant aux personnes expérimentées d'innover, ni aux jeunes de manquer d'expérience. Lorsque nous évaluons une personne, nous devrions tous apprendre à dépasser son âge et à nous concentrer sur ses compétences et ses talents .