Votre médecin vous a-t-il prescrit une coloscopie ? Voyons ensemble de quoi il s’agit exactement.

Vous avez probablement déjà entendu parler de la coloscopie. On entend surtout parler de la préparation. La veille de l'examen, il faut boire un liquide spécial pour nettoyer complètement les intestins. Cela ne paraît pas si simple, n'est-ce pas ? Pourtant, il y a une raison très importante pour laquelle les médecins recommandent cet examen aux personnes âgées de 45 à 75 ans, même en l'absence de symptômes. Parlons-en aujourd'hui.

Que recherche exactement ce test ?

En termes simples, une coloscopie est un examen spécifique pour le dépistage du cancer colorectal. Le côlon et le rectum se situent dans le gros intestin, la dernière partie du système digestif. Le gros intestin absorbe l'eau et les nutriments des aliments que nous consommons et stocke les déchets restants (appelés matières fécales). Ces déchets sont ensuite évacués par le rectum.

Le plus dangereux avec le cancer du côlon, c'est qu'il ne présente aucun symptôme à ses débuts .

Imaginez, certains symptômes commencent à apparaître. Par exemple, des changements dans les habitudes intestinales (souvent de la constipation), du sang dans les selles, une sensation de lourdeur, des douleurs abdominales persistantes ou des ballonnements. Parfois, une perte de poids, des selles très fines, une faiblesse et une fatigue extrême peuvent également y être associées. Mais le problème, c'est que lorsque ces symptômes apparaissent, le cancer est généralement déjà bien avancé, ce qui signifie qu'il s'est probablement propagé largement .

Cependant, ce test ne sert pas uniquement à détecter le cancer. Il est également utilisé pour diagnostiquer de nombreux autres problèmes.

• Ulcérations de l'intestin
• Inflammation de l'intestin
• Petites poches (diverticules) qui se forment dans la paroi intestinale
• Rétrécissement de certaines parties de l'intestin (sténoses)
• Causes de diarrhée inexpliquée et persistante
• Saignements inexpliqués dans le système digestif

C'est un point très important. Comment cela fonctionne-t-il ? Lors de cet examen, les médecins recherchent des excroissances (polypes) dans le côlon susceptibles de devenir cancéreuses. Si une telle excroissance est détectée, elle peut être retirée immédiatement. Ainsi, cet examen permet d'éliminer une lésion qui aurait pu devenir cancéreuse et de vous épargner un risque important.

Comment se déroule exactement ce test ?

Grâce à une coloscopie, votre médecin peut clairement voir l'intérieur de votre côlon et de votre rectum.

La veille de l'examen, vous prendrez un laxatif spécial afin de vider complètement vos intestins. C'est une étape que la plupart des gens n'apprécient guère. Cependant, elle est indispensable pour que le médecin puisse observer clairement l'intérieur de vos intestins.

Lors de l'examen, le médecin utilise un tube flexible de la taille d'un stylo (colonoscope) muni d'une petite caméra. Ce tube est inséré délicatement par l'anus et guidé jusqu'au côlon. Au fur et à mesure de sa progression, vous pouvez observer les images de la caméra sur un écran. Pendant que le tube est en place, une petite quantité d'air est insufflée dans le côlon afin de le maintenir ouvert et d'éviter toute constriction.

Le médecin vérifiera principalement la présence de polypes, comme nous l'avons évoqué précédemment. Si c'est le cas, il pourra les retirer immédiatement. L'intervention dure généralement une trentaine de minutes. Vous n'avez aucune inquiétude à avoir : une anesthésie vous sera administrée pour éviter toute douleur.

Quand dois-je passer ce test ?

Le cancer du côlon se développant souvent avec l'âge, votre médecin pourrait vous recommander de passer votre première coloscopie à l'âge de 45 ans .

Cependant, dans certaines situations, le risque peut être plus élevé. Par exemple, si un proche parent (mère, père, frère, sœur ou enfant) a eu un cancer colorectal, il peut vous être conseillé de passer ce test encore plus jeune.

La bonne nouvelle est que si aucun polype n'est détecté lors du premier examen, un nouvel examen ne sera nécessaire que dans 10 ans . En revanche, si des polypes sont détectés, votre médecin pourra vous demander de repasser l'examen dans 3 à 5 ans, selon leur nature.

Quels sont les autres moyens de détecter le cancer ?

Il existe plusieurs autres méthodes que la coloscopie. Mais chacune d'elles a ses limites. Examinons-les.

Mais le plus important, c'est que si l'un de ces autres tests détecte un polype ou confirme la présence de sang dans les selles, vous devrez absolument subir une coloscopie pour le retirer ou l'examiner de plus près .

C’est pourquoi la coloscopie est considérée comme la « référence » dans ce domaine, car elle permet à la fois de détecter la maladie et de la traiter (enlever les polypes) simultanément.

Pourquoi tant de gens évitent-ils cela ?

Il y a deux raisons principales pour lesquelles les gens ne font pas ce test pourtant précieux.

1. Dire : « Mon médecin ne m'a pas dit de faire ça. »

2. Penser que « nettoyer l'estomac est très difficile ».

La réponse à la première question vous appartient. Si vous avez plus de 45 ans et que votre médecin ne vous en a pas parlé, demandez-lui . Demander : « Docteur, est-il temps pour moi de passer une coloscopie ? » est une démarche importante pour votre santé.

Deuxièmement, il y a la crainte de la préparation intestinale. C'est vrai, c'est un peu désagréable. Mais réfléchissez-y : si une seule journée d'inconfort vous permet d'éviter un cancer pendant 10 ans, cela en vaut-il vraiment la peine ? De plus, les médicaments et les méthodes utilisés ont beaucoup progressé. Vous pouvez discuter avec votre médecin de la méthode la plus adaptée et la plus simple pour vous. Comparé à la prévention du cancer, c'est vraiment un petit sacrifice.