Que é a enfermidade de Chagas? Falemos dela de xeito sinxelo.

Hai enfermidades das que non ouvimos falar, pero que son comúns nalgúns países do mundo. Hoxe imos falar dunha enfermidade que se propaga dun xeito un tanto estraño, especialmente nos países de América do Norte, Central e do Sur. Chámase enfermidade de Chagas. Algunhas persoas tamén a chaman "tripanosomíase americana". Aínda que o nome poida soar aterrador, é moi importante ter en conta isto, especialmente se viaxas a un país deste tipo.

En poucas palabras, que é a enfermidade de Chagas?

A enfermidade de Chagas é unha infección causada por un pequeno parasito chamado `(Trypanosoma cruzi)` . Este parasito é transmitido por un insecto moi especial. Este insecto chámase "chinche triatomina". Pero este é máis coñecido como o "chinche dos bicos".

Agora pode que te preguntes por que a este insecto se lle chama o "bicho dos bicos". A razón é que este insecto adoita vir pola noite mentres a xente dorme e mórcelle a cara, especialmente as zonas arredor dos beizos ou os ollos. Recibe este nome porque pica dun xeito que parece que lles está a dar un bico.

Pero a enfermidade non se propaga simplemente pola picadura do insecto. Isto é o que ocorre:

1. Mentres o "bicho bicador" chupa sangue do teu corpo, defeca preto do lugar da picadura.

2. O parasito `(Trypanosoma cruzi)` que mencionei antes atópase nas feces deste insecto.

3. Se te rabuñas ou tocas accidentalmente a zona da picadura, as feces do parasito poden entrar no teu corpo a través da ferida, os ollos, o nariz ou a boca.

O máis perigoso desta enfermidade é que moitas persoas non mostran ningún síntoma nas primeiras etapas da infección. Polo tanto, nin sequera saben que padecen esta enfermidade. Se non se trata, esta infección pode volverse crónica e causar danos graves no corazón e no sistema dixestivo durante anos, incluso décadas.

Cales son os síntomas da enfermidade de Chagas?

A enfermidade de Chagas ten dúas fases principais: a fase aguda e a fase crónica.

Síntomas iniciais (fase aguda)

Estes síntomas poden aparecer nas primeiras semanas ou dous meses despois da infección. Pero moitas persoas non teñen ningún síntoma ou os síntomas que teñen son moi leves, como unha gripe normal.

• Febre
• Dor corporal
• cansazo
• Dor de cabeza
• Diarrea e vómitos
• A zona onde te picou o insecto ponse vermella, ínchase e ás veces convértese nunha chagas (chagoma).
• Inchazo grave da pálpebra. Isto chámase "signo de Romaña" en termos médicos. Este é un síntoma moi específico.

Síntomas que se desenvolven co tempo (fase crónica)

Se non se trata a fase inicial, a infección permanece no corpo. Pero pode permanecer durante anos sen mostrar ningún síntoma. Arredor do 30 % - 40 % das persoas infectadas acabarán desenvolvendo complicacións graves. Estes son os síntomas máis perigosos:

É só o "bicho kisin" o que propaga esta enfermidade?

Esta enfermidade propágase principalmente polo "chinche do bico". Non obstante, tamén se pode propagar doutras maneiras.

• De nai a fillo: Se unha nai embarazada ten esta infección, pode transmitirse ao seu bebé a través da placenta, durante o parto ou a través da lactación materna.
• A través de alimentos infectados: Ao beber alimentos ou zumes de froitas (especialmente non pasteurizados) contaminados co parasito.
• Transfusión de sangue ou transplante de órganos: Recibir sangue ou órganos dunha persoa infectada. Non obstante, este risco é agora moito menor en moitos países porque os doantes de sangue agora son sometidos a probas para detectar a enfermidade de Chagas.

Quen ten maior risco de desenvolver esta enfermidade?

Esta enfermidade non é común en Sri Lanka, pero o risco é maior para aqueles que padecen as seguintes afeccións:

• Se vives ou viviches en zonas rurais de América do Sur, América Central ou México, especialmente en casas con muros de barro, tellados de palla e sen mosquiteiras nas fiestras, é máis probable que o "bicho dos bicos" viva neses lugares.
• Se a nai ten a enfermidade de Chagas e nace o neno.
• Se o sangue se recolleu antes de que estivesen dispoñibles os métodos de análise de sangue (na maioría dos países entre 1990 e 2007).

Complicacións graves que poden ocorrer debido á enfermidade de Chagas

Debemos preocuparnos máis por esta enfermidade polas complicacións a longo prazo que pode causar.

As principais complicacións que poden ocorrer na fase crónica son:

• Irregularidades do latexo cardíaco (arritmia): latexo cardíaco irregular.
• Parada cardíaca: cesamento repentino da función cardíaca.
• Cardiomiopatía dilatada: o músculo cardíaco debilítase, o corazón amplíase e non pode bombear sangue correctamente.
• Insuficiencia cardíaca: o corazón non é capaz de bombear suficiente sangue ao corpo.
• Esófago agrandado: dificultade para tragar alimentos.
• Colon agrandado: prodúcese estreñimento grave.

Como sabes se tes esta enfermidade?

A principal maneira de confirmar se tes a enfermidade de Chagas é mediante unha análise de sangue . Esta comprobación faise para comprobar se hai anticorpos no sangue, que son a defensa do sistema inmunitario do corpo contra o parasito *T. cruzi*.

Se tes algún síntoma relacionado co corazón ou co sistema dixestivo, o teu médico pode solicitar probas adicionais.

• Ecocardiograma: exploración para examinar a función e a estrutura do corazón.
• Electrocardiograma (ECG/EKG): proba da actividade eléctrica do corazón.
• Raios X ou tomografía computarizada: toma de imaxes do tórax ou do abdome.
• Endoscopia superior: exame do esófago mediante un tubo con cámara.
• Colonoscopia: exame do intestino groso.

Hai algún tratamento?

Si, por sorte existe un tratamento para isto. Úsanse principalmente dous fármacos que matan os parasitos. Son o "benznidazol" e o "nifurtimox" .

Algunhas persoas poden experimentar efectos secundarios ao tomar este medicamento. Por exemplo, perda de apetito, náuseas, vómitos, dor de cabeza e dor muscular. Se ocorre algo así, non deixe de tomar o medicamento, senón fale co seu médico inmediatamente. El ou ela daralle unha solución.

Cando deberías consultar un médico?

Se viviches ou viaxaches a unha zona onde a enfermidade de Chagas é común, é moi importante que consultes a un médico nas seguintes situacións:

• Se tes enfermidades cardíacas ou problemas co sistema dixestivo.
• Se sospeitas que tes esta enfermidade e queres facerte a proba (especialmente antes ou durante o embarazo).

Cando debes ir á Unidade de Tratamento de Urxencias (UTU)?

Se se produce algún dos seguintes síntomas graves, acuda inmediatamente ao servizo de urxencias (UTE) do hospital máis próximo.

• Dor de cabeza moi intensa
• Rixidez do pescozo
• Dor intensa no peito
• Diarrea ou vómitos graves
• Confusión ou demencia

Pódese previr esta enfermidade?

Si, hai xeitos de protexerse, especialmente se vive ou viaxa a zonas de alto risco.

• Pulverización de insecticidas dentro e arredor das casas.
• Selando ben os buratos das portas e fiestras para que os "bichos bicadores" non poidan entrar na casa.
• Usar redes, como mosquiteiras, ao durmir.
• Evite beber zume de froita sen pasteurizar e comer alimentos que poidan estar contaminados co parasito.

Se viaxaches a unha zona de risco e esperas quedar embarazada, fala co teu médico sobre a posibilidade de facerte a proba da enfermidade de Chagas.