Golpéaste a cabeza con frecuencia? Falemos da ETC (encefalopatía traumática crónica)

Es afeccionado/a aos deportes? Quizais practiques algún deporte como o rugby ou o boxeo. Ou quizais levas caendo e golpeándote a cabeza todo o tempo desde que eras neno/a. Aínda que uns poucos golpes na cabeza están ben, os impactos repetidos durante moitos anos non son bos. Hoxe imos falar dunha lesión cerebral grave e permanente que pode ser consecuencia de lesións na cabeza a longo prazo. Chámase encefalopatía traumática crónica ou ETC.

En poucas palabras, que é o CTE?

A encefalopatía traumatica cerebral (ETC) é unha afección que afecta o noso cerebro. Está causada por golpes ou lesións repetidas na cabeza durante un longo período de tempo. Cando isto ocorre, as células nerviosas do noso cerebro, as diminutas células que controlan os nosos pensamentos, recordos e movementos, comezan a morrer ou a sufrir danos permanentes. Isto chámase neurodexeneración na ciencia médica.

Pensa no teu cerebro como un circuíto complexo formado por millóns de pequenos cables (células nerviosas) que funcionan conxuntamente. Na encefalopatía traumática crónica (ETC), estes cables quémanse gradualmente. A medida que este dano se acumula co tempo, pode causar cambios importantes no teu comportamento, pensamento e estado de ánimo.

Cales son os posibles síntomas da ETC?

Os síntomas da encefalopatía traumatica crónica poden ser moi semellantes aos doutras enfermidades que danan o cerebro. Afecta principalmente a tres áreas das nosas vidas: o noso pensamento, o noso estado mental e os nosos movementos físicos. Vexamos estes detalles para entendelo con máis claridade.

Ás veces, estes cambios poden ser difíciles de entender para un mesmo. A súa familia e os seus amigos poden dicir: "Non es a mesma persoa que era antes" ou "O seu comportamento cambiou". Non se enfade nese momento. Lembre que o din por amor e preocupación por vostede.

Por que se desenvolve a encefalopatía traumatica crónica? Quen ten maior risco?

Como xa comentamos, a principal causa da ETC son os traumatismos cranioencefálicos repetidos. Os investigadores aínda están a tentar descubrir por que algunhas persoas a desenvolven e outras non. Pero unha cousa está clara: case todas as persoas con ETC teñen antecedentes de traumatismos cranioencefálicos durante moitos anos.

Os investigadores cren que isto se debe á agregación anormal dun tipo de proteína chamada proteína tau no noso cerebro. En poucas palabras, estas proteínas tau son como unha estrutura que dá forma ás nosas células nerviosas e axuda a mantelas estables. Pero cando recibimos golpes repetidos na cabeza, esta estrutura rompe e as proteínas tau agrúpanse, danando e matando as células nerviosas.

Quen corre máis risco?

• Para aqueles que practican certos deportes: especialmente aqueles que practican deportes como rugby, fútbol americano, boxeo e artes marciais mixtas (MMA).
• Para os que están no servizo militar: debido á posibilidade de sufrir lesións na cabeza durante o adestramento ou no campo de batalla.

Como sabes con certeza se tes CTE?

Esta é a parte máis complicada da enfermidade. Actualmente non hai xeito de saber con 100 % de certeza que alguén ten en vida. A única forma de confirmar a encefalopatía cerebral é examinar unha mostra de tecido cerebral tomada ao microscopio despois da morte dunha persoa. Isto chámase «autopsia» .

O doutor reúne varios datos para chegar a esta conclusión:

• Faráselle un exame físico.
• Realízase un exame especial relacionado co sistema nervioso (exame neurolóxico).
• Escoitaremos atentamente os seus síntomas e os cambios no seu comportamento.
• Preguntaránche sobre o teu historial médico, especialmente se sufriches algunha lesión na cabeza.

Non todas as persoas con estes síntomas padecen encefalopatía traumática cerebral, xa que existen moitas outras afeccións que poden causar síntomas similares. É posible que o seu médico queira realizar algunhas probas para descartar esas afeccións.

• Análises de sangue
• Tomografía computarizada
• resonancia magnética
• TEP
• Punción lumbar

Hai tratamento? Que se pode facer?

Non existe ningunha cura nin tratamento que poida reverter o dano cerebral causado pola encefalopatía traumatica cerebral. Non obstante, hai moitas cousas que podes facer para controlar os teus síntomas e facilitarche a vida. O teu médico pode recomendar tratamentos como:

• Terapia cognitivo-conductual: axuda a xestionar cousas como o estrés e a ansiedade.
• Terapia ocupacional: Ofrece ferramentas e axuda para facilitar as tarefas cotiás.
• Fisioterapia: Axuda con problemas relacionados co equilibrio e o movemento do corpo.
• Logopedia: axuda con dificultades de fala ou deglución.

A investigación sobre a encefalopatía traumatica crónica aínda está en curso, polo que debes consultar co teu médico sobre os ensaios clínicos para novos tratamentos.

Cando debería consultar un médico?

Se cres que tes unha lesión na cabeza, consulta un médico sen dúbida. Non a ignores, sobre todo se non é a túa primeira lesión. Dílle ao médico cantas veces sufriches unha lesión na cabeza.

Pode ser útil facerlle preguntas ao teu médico como estas:

• Que probabilidade hai de que teña ETC?
• É seguro para min seguir practicando deportes ou realizando actividade física?
• Que tipo de terapia precisarei no futuro?
• A que síntomas ou cambios debo estar especialmente atento?

Que esperar ao vivir con CTE?

A encefalopatía traumatologica crónica (ETC) é unha afección permanente que dura toda a vida. Tamén é unha enfermidade progresiva . Isto significa que os síntomas poden empeorar gradualmente co tempo. Pero estes cambios ocorren moi lentamente, quizais ao longo de anos ou décadas.

A encefalopatía traumatica crónica (ETC) non supón unha ameaza directa para a vida. Non obstante, a medida que a enfermidade progresa, poden producirse complicacións, como dificultades para realizar as actividades cotiás. Nas fases finais da enfermidade, pode ser necesaria axuda para comer, bañarse e vestirse de forma independente.

É normal sentir medo e confusión ao saber desta enfermidade. Pero non estás só. Os médicos e os profesionais da saúde mental poden axudarche a ti e á túa familia a afrontar esta afección.