Delirio: Falemos diso

Imaxina que unha persoa maior da túa casa, quizais a túa nai, o teu pai, a avoa ou o teu avó, estaba ben onte, pero de súpeto compórtase de forma completamente diferente hoxe. Fala con dificultade, pode que non te recoñeza, pode que nin sequera saiba onde está ou que hora é. Este estado repentino de confusión, axitación e cambios no pensamento é o que médicamente chamamos "delirio".

En poucas palabras, que é o delirio?

O delirio é un estado confusional temporal do cerebro que se produce de súpeto, durante un período de horas ou días. Afecta o pensamento, a memoria, a percepción do contorno e a capacidade de concentración. Isto pode provocar que te comportes de forma moi diferente á que farías normalmente.

O mellor de todo é que, se se atopa a causa e se trata rapidamente, a doenza pode curarse por completo. Non obstante, se non se trata, pode causar danos a longo prazo na función cerebral e, nalgúns casos, mesmo a morte.

Hai os principais tipos de delirio?

Si, o delirio pódese dividir en tres tipos principais. Estas clasificacións baséanse no comportamento do paciente. Ás veces, estes tipos poden alternar.

Cales son os síntomas desta afección?

Os síntomas do delirio poden variar dunha persoa a outra. Ademais, os síntomas non sempre se producen ao longo do día, senón que van e veñen. A miúdo, os síntomas empeoran pola noite.

Aquí tes algunhas das principais características que verás:

• Perda de consciencia do contorno: incapacidade para dicir con precisión cousas como onde se está (na casa, no hospital), que día é ou que hora é.
• Dificultade para concentrarse: incapacidade para concentrarse nunha soa cousa. Esquécese rapidamente do que se está a dicir. Incapacidade para manter os pensamentos nun só lugar.
• Problemas de memoria: esquecer acontecementos recentes, nomes de persoas e acontecementos.
• Dificultade para falar: dificultade para formar palabras, fala incoherente e respostas irrelevantes ás preguntas.
• Cambios de comportamento: Enfadarse, axitarse, sentir tristeza, moita inquietude repentina. Ás veces, moi lento, somnolento.
• Cambios nos patróns de sono: sensación de sono durante o día e espertar pola noite. O sono invértese completamente.
• Alucinacións: Ver cousas que en realidade non existen (como insectos, animais, persoas), escoitar sons que en realidade non existen.
• Delirios: Crer que as cousas son verdadeiras mesmo cando se demostra que son falsas. Por exemplo, pensar que alguén está a tentar envelenalas ou que están cativas.

Cales son as causas do delirio?

O delirio non está causado polo estrés ao que nos enfrontamos na nosa vida diaria. Prodúcese cando o corpo ou o cerebro están sometidos a un estrés físico que non se pode tolerar. Calquera cousa que interrompa o funcionamento normal do cerebro pode causalo.

Aquí tes algunhas das principais razóns:

• Infeccións graves: En especial as infeccións do tracto urinario e as infeccións pulmonares (pneumonía) son as principais causas do delirio nos anciáns.
• Cirurxía: Esta afección pode ocorrer despois dunha cirurxía importante, debido á anestesia e ao estrés sobre o corpo.
• Certos medicamentos: Cousas como os analxésicos, as pastillas para durmir e algúns medicamentos para a alerxia poden causar esta afección, especialmente cando se toman varios medicamentos ao mesmo tempo.
• Alcol ou drogas: o delirio pode producirse debido aos síntomas de abstinencia que se producen cando alguén que estivo bebendo moito deixa de beber de súpeto.
• Deshidratación e deficiencias nutricionais: Diminución do contido de auga no corpo e falta de nutrientes necesarios.
• Urxencias médicas: afeccións como un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular ou unha dificultade respiratoria.
• Dor: Ter dor intensa e incontrolable.
• Hospitalización: O ambiente hospitalario, onde estás separado do teu entorno familiar, rodeado de estraños e confinado na cama con tubos colocados, pode causar delirio nalgunhas persoas.
• Estreñimento: Mesmo o estreñimento grave pode ser ás veces unha causa disto.

Quen é máis probable que se vexa afectado por isto?

Aínda que o delirio pode ocorrer en calquera persoa de calquera idade, algunhas persoas corren un maior risco.

• Persoas maiores de 65 anos: Son máis susceptibles aos cambios no cerebro e no corpo a medida que envellecen.
• Persoas que xa padecen unha enfermidade relacionada coa memoria, como a demencia.
• Persoas que experimentaron delirio previamente.
• Persoas con enfermidades crónicas como enfermidades cardíacas e pulmonares.
• Persoas con discapacidade visual ou auditiva (cando non usan lentes ou audífonos).
• Persoas con adicción ao alcol ou ás drogas.
• Persoas que usan unha gran cantidade de medicamentos ao mesmo tempo.

Cales son as posibles complicacións do delirio?

Se o delirio non se trata a tempo, pode provocar diversas complicacións. Algunhas delas son temporais e outras poden ser a longo prazo.

• Caídas e lesións: A confusión pode provocar caídas da cama, caídas ao camiñar e lesións como fracturas de ósos.
• Úlceras por decúbito: Permanecer na cama na mesma posición durante moito tempo pode causar úlceras na pel.
• Pneumonía por aspiración: pneumonía grave causada pola entrada de alimentos, bebidas ou saliva nos pulmóns debido á confusión.
• Malnutrición e deshidratación: simplemente porque non comes nin bebes.
• Deterioro a longo prazo da capacidade de pensamento (deterioro cognitivo).
• Nova aparición ou empeoramento da demencia.
• Perda da capacidade para traballar de forma independente.

Como recoñece isto un médico?

Non existe unha única proba que diagnostique especificamente o delirio. O médico fai o diagnóstico tendo en conta varios factores conxuntamente.

1. Preguntar polos síntomas: Preguntarlle ao paciente e á familia detalles sobre como comezaron estes cambios e que síntomas presentan. É moi importante saber o repentino que é o cambio no comportamento do paciente.

2. Exploración física: Examinase o paciente exhaustivamente.

3. Exame neurolóxico: avalía aspectos como a memoria, a capacidade de pensamento e o equilibrio.

4. Probas: Estas probas realízanse para atopar a causa do delirio.

• Análises de sangue: comprobación de infeccións, desequilibrios electrolíticos, función renal e hepática, etc.
• Análises de urina: detectar infeccións urinarias.
• Radiografía de tórax: para comprobar se hai unha afección como a pneumonía.
• Proba de electrocardiograma: comproba o funcionamento do corazón.
• Exploración cerebral: só se realiza se existe sospeita dunha afección como un accidente cerebrovascular.

Como se trata?

O obxectivo principal do tratamento do delirio é atopar e tratar a causa subxacente da enfermidade. Por exemplo, adminístranse antibióticos se se debe a unha infección. Se se debe a deshidratación, adminístrase solución salina. Cando se trata a causa, o delirio mellora gradualmente.

Ao mesmo tempo, ofrécese terapia de apoio para proporcionar comodidade e garantir a seguridade do paciente. Aínda que o persoal médico fai estas cousas no hospital, vostede tamén pode facelos na casa.

• Crear un ambiente tranquilo: Manteña a habitación do paciente tranquila e serena. Atenue as luces pola noite para crear un ambiente cómodo para durmir.
• Proporcionar unha boa nutrición e líquidos: unha boa nutrición é esencial para que o corpo se cure.
• Crear familiaridade: Traia obxectos coñecidos da casa (fotos, mantas) e téñaos preto. O paciente atopará consolo en que os membros da familia falen con el con frecuencia.
• Consciencia do mundo que os rodea: Manteña un calendario e un reloxo grandes nun lugar visible. Lémbrelles sempre que hora é e que día é.
• Lentes e audífonos: Se o paciente os usa, déixeo usalos correctamente para que non perda o contacto co seu contorno.
• Móvete o máximo posible: segundo o recomendado polo teu médico, camiñar un pouco e facer exercicios que estiren as extremidades é bo tanto para o teu corpo como para a túa mente.

Hai algún medicamento especial para esta afección?

Actualmente non existe ningún medicamento específico aprobado para tratar o delirio. Non obstante, nalgúns casos, os médicos empregan medicación para controlar os síntomas.

• Delirio hiperactivo grave: se o paciente corre o risco de prexudicarse a si mesmo ou a outras persoas, adminístranse doses baixas de antipsicóticos durante un curto período de tempo para reducir a axitación.
• Síntomas de abstinencia do alcol: se isto causa o delirio, adminístranse medicamentos como as benzodiazepinas .
• Infección: se se trata dunha infección bacteriana, adminístranse antibióticos.
• Ao final da vida: Adminístranse varios medicamentos para reducir a dor e as molestias.

Pódese previr o delirio?

Aínda que non é posible evitalo por completo, hai cousas que podemos facer para reducir o risco. Estas son especialmente importantes se un familiar ancián vai ser hospitalizado.

• Bos hábitos de saúde: Manteña o cerebro e o corpo activos. Durma o suficiente. Mantéñase social.
• Limita os medicamentos de risco: fala co teu médico e minimiza o uso de medicamentos que poden causar confusión.
• Estea atento aos primeiros signos: se nota o máis mínimo cambio no comportamento, especialmente en pacientes hospitalizados, informe ao médico ou á enfermeira de inmediato.
• Educar os membros da familia: Se hai alguén en risco na casa, é importante que todos os membros da familia sexan conscientes dos síntomas do delirio.

O delirio pode ser unha experiencia aterradora tanto para o paciente como para os seus coidadores. Pode ser moi angustioso ver a alguén que amas actuar de súpeto como unha persoa completamente diferente. Pero lembra que, na maioría dos casos, isto é temporal . Se se identifica a causa e se inicia o tratamento cedo, os síntomas mellorarán. Polo tanto, o máis importante é recoñecer estes signos e buscar consello médico canto antes.