O que debes saber sobre a materia gris do cerebro!

Algunha vez te preguntaches cal é o órgano máis incrible do noso corpo? É o noso cerebro. É coma o "centro de control" de todo o noso corpo. Todo o que pensamos, facemos e sentimos está controlado por este incrible órgano dentro da nosa pequena cabeza. Entón, sabes de que está feito este cerebro? Principalmente, o cerebro está formado por dous tipos especiais de tecido. Un é a " substancia gris " da que estamos a falar hoxe. O outro é a " substancia branca ". Ambas son dúas partes esenciais para que as nosas actividades diarias funcionen correctamente.

En poucas palabras, que é esta materia gris?

De acordo, digámolo de xeito sinxelo. Esta materia gris é un tipo de tecido moi importante no noso sistema nervioso central, que é o cerebro e a medula espiñal. Aquí é onde se atopan a maioría dos corpos celulares das nosas neuronas.

Agora pode que te preguntes: «Que son estas células nerviosas?». Pensa nelas como unha rede de diminutos cables eléctricos que levan información de ida e volta por todo o noso corpo. Unha célula nerviosa está formada por tres partes principais.

1. Corpo neuronal: Esta é a parte principal da célula nerviosa. É coma a raíz dunha árbore. Tamén contén o núcleo da célula. É este núcleo o que controla o funcionamento de toda a célula.

2. Axón: Trátase dunha parte longa e filamentosa que se estende desde o corpo celular, como o tronco dunha árbore. É por onde se transportan os sinais eléctricos dunha célula a outra.

3. Dendritas: Son coma as pólas dunha árbore, un conxunto de fibras diminutas que se estenden desde o corpo celular. É onde se reciben os sinais doutras células nerviosas.

Entón, esta materia gris está composta principalmente polos corpos celulares das células nerviosas, que son como raíces, e as ramas, que son como ramas. É dicir, o traballo principal de procesamento da información ten lugar dentro desta materia gris.

Esta materia gris comeza a formarse mentres aínda estamos no útero. Despois de que nace un bebé, o volume deste tecido aumenta ata uns 8 anos de idade. Despois, a súa densidade aumenta ata uns 20 anos de idade. Este aumento de densidade é o que incrementa a capacidade do noso cerebro para procesar información e o desenvolvemento mental. Pero o máis importante que hai que lembrar é que estas células nerviosas non crecen de novo, nin se rexeneran se morren. É dicir, se unha célula nerviosa está danada, non se rexenera.

Cal é a diferenza entre a substancia gris e a substancia branca?

Este é un punto confuso para moita xente. Arredor do 40 % do noso cerebro está composto de materia gris e o 60 % restante é materia branca. As dúas teñen funcións diferentes. É coma o procesador e os seus cables nun ordenador.

Comprendamos claramente a diferenza entre estes dous a partir da táboa seguinte.

En poucas palabras, a materia gris é o centro das nosas capacidades de pensamento e razoamento. É aquí onde ocorre todo, desde as nosas emocións ata a nosa memoria, aprendizaxe, fala e control dos movementos voluntarios. A función da materia branca é transmitir rapidamente mensaxes entre estes centros de procesamento da información.

Onde se atopa este tecido gris no noso corpo?

Atópase principalmente na superficie do noso cerebro e nalgunhas partes profundas do seu interior. Tamén se atopa dentro da medula espiñal.

Localización dentro do cerebro

Se observas unha imaxe do cerebro, parece que ten engurras na superficie, non si? Esas engurras e pregamentos (gyri e sulci) están feitos de materia gris. Sabes por que están tan engurrados? Así podes concentrar moita superficie nun espazo pequeno (dentro do noso cranio). Por iso os humanos temos máis materia gris que outros animais. Por iso podemos pensar e aprender cousas complexas.

As zonas do cerebro onde abunda a materia gris son:

• Cerebelo: É a parte do noso cerebro que se atopa na parte traseira, debaixo. Contén o maior número de células nerviosas de todo o cerebro. É moi importante para controlar o equilibrio e os movementos do corpo.
• Cerebro: Esta é a parte máis grande do cerebro. É onde se producen as nosas funcións mentais superiores, como o pensamento, a memoria e a linguaxe.
• Tronco encefálico: Esta é a parte que conecta o cerebro e a medula espiñal. É esencial para controlar as funcións vitais como a respiración e os latexos do corazón.

Localización dentro da medula espiñal

Se collemos a medula espiñal, ten tecido branco por fóra e tecido gris por dentro. Ten forma de bolboreta.

Pódese danar ou reducir a materia gris?

Si, por desgraza, iso pode ocorrer. Cando as células nerviosas da materia gris morren, este tecido atrófiase. A razón principal disto é que esas células non reciben o osíxeno nin o subministro de sangue que necesitan. Pensade, como estas células están constantemente traballando, necesitan moita enerxía e osíxeno para funcionar correctamente.

Ademais, algunhas células da materia gris morren de forma natural a medida que envellecemos, pero estas son as células máis lonxevas dos nosos corpos.

Hai outras afeccións que danan a materia gris:

• Enfermidade de Alzheimer: Esta está causada por depósitos anormais de proteínas (amiloide e tau) no cerebro. Isto provoca a morte das células nerviosas da substancia gris.
• Enfermidade de Parkinson: Esta prodúcese pola perda de células nerviosas na parte do cerebro chamada "substantia nigra", que está formada por tecido gris.
• Esclerose múltiple (EM): Trátase dunha enfermidade que afecta principalmente á substancia branca. Non obstante, novas investigacións descubriron que a enfermidade tamén dana a substancia gris, especialmente nas partes máis profundas do cerebro.
• Lesións na cabeza (trauma cranioencefálico - TCE):Se sofres un golpe forte na cabeza, pode producirse unha hemorraxia dentro do cerebro e danar as células da materia gris.

Cales son os síntomas do dano na substancia gris?

Os síntomas do dano na substancia gris dependen da parte do cerebro que estea danada. Pero, en xeral, podes ver síntomas como estes:

• Perda ou declive da memoria: dificultade para lembrar cousas novas, esquecer cousas antigas.
• Deterioro cognitivo: refírese a cambios nas capacidades de pensamento e toma de decisións. Por exemplo:
• Problemas de linguaxe (dificultade para falar, para atopar palabras).
• Incapacidade para concentrarse.
• Dificultade para pensar loxicamente e tomar decisións complexas.
• Problemas motores: Dificultade con movementos finos, especialmente ao usar as mans para abotoar unha camisa, escribir ou suxeitar unha cunca.

Se vostede ou alguén próximo a vostede ten estes síntomas, é moi importante consultar a un médico inmediatamente e buscar consello sen demora.

Como diagnostican os médicos esta afección?

Os médicos adoitan empregar unha resonancia magnética (RM) para comprobar a saúde da substancia gris e branca. Esta proba é moi útil para diagnosticar doenzas como a enfermidade de Parkinson e a esclerose múltiple. Ademais, tamén se poden empregar probas como a RM funcional (RMf) e a tomografía por emisión de positróns (PET) .

Hai tratamento se está danado?

Desafortunadamente, actualmente non hai xeito de reverter ou curar completamente os danos na materia gris, porque como mencionamos anteriormente, unha vez que as células nerviosas morren, non se poden rexenerar.

Polo tanto, o único que podes facer é intentar controlar os síntomas e evitar que a enfermidade empeore. Para iso, é fundamental seguir ao pé da letra o tratamento prescrito polo teu médico.

Como mantemos saudable a nosa materia gris?

Esta é a parte máis importante. É moito mellor previr os danos que tratalos despois de que se produciran. Un subministro axeitado de sangue e osíxeno é esencial para a saúde da materia gris. Polo tanto, é moi importante reducir o risco de enfermidades cerebrovasculares.

Aquí tes algunhas cousas que podes facer:

• Controlar a presión arterial alta (hipertensión): Se tes a presión arterial alta, toma a medicación que che receitou o teu médico a tempo.
• Fai exercicio regularmente: é moi bo facer polo menos 30 minutos de exercicio que induza a suor ao día.
• Limitar o consumo de alcol: manterse lonxe do alcol tanto como sexa posible.
• Manter un peso saudable: É moi importante manter un peso axeitado para a túa altura.
• Dorme ben: é fundamental durmir ben de 7 a 8 horas ao día.
• Controla os niveis de azucre e colesterol no sangue: se tes enfermidades como a diabetes e o colesterol, contrólaas ben.
• Evitar ou deixar de fumar.
• Reducir o estrés: Actividades como a meditación e o ioga poden axudar a reducir o estrés.

As investigacións demostraron que mesmo despois dos 65 anos, as persoas que fan exercicio regularmente teñen un maior volume de materia gris que as que non o fan. Isto significa que manterse activo ao longo da vida é moi beneficioso para a saúde do noso cerebro.

Ademais, tamén é moi bo aprender cousas novas que supoñan un reto para o cerebro. Cousas como aprender un novo idioma, un instrumento musical ou ler libros non crean novas células nerviosas, pero si novas conexións entre as células nerviosas existentes. A isto chámaselle plasticidade cerebral/neuroplasticidade.