Aprendamos sobre o incrible sistema de comunicación do teu corpo: o eixe hipotalámico-hipófisis-adrenal (HPA).

Algunha vez pensaches que os nosos corpos teñen sistemas de comunicación incribles, é dicir, xeitos de conectarse entre si? ​​É coma unha rede telefónica. Un deses sistemas especiais é o eixe HPA (eixe hipotalámico-hipofisario-adrenal (HPA)) . Trátase dunha parte moi importante do noso corpo que resulta esencial para controlar o estrés . Falaremos disto con máis detalle? Que é, como funciona e que nos fai?

A que pertence este eixe HPA? A que tipo de sistema de órganos pertence?

O nome pode soar un pouco complicado, non si? Pero para dicilo de xeito sinxelo, o eixe HPA é un conxunto de tres órganos principais do noso corpo. Traballan xuntos, como un equipo. Todos eles forman parte do noso sistema endócrino , que é o sistema que produce hormonas. Tamén se lle chama sistema neuroendócrino , porque libera hormonas na corrente sanguínea en resposta a estímulos do sistema nervioso.

Entón, cales son estes tres órganos?

• Hipotálamo: É coma un pequeno centro de control no fondo do teu cerebro. Pensa nel coma o cadro de interruptores principal da túa casa. Mantén equilibrados aspectos como a temperatura corporal, a fame, o estado de ánimo e os patróns de sono. Fai isto influíndo directamente no teu sistema nervioso autónomo ou xestionando as hormonas.

• Glándula pituitaria: Trátase dunha glándula do tamaño dun chícharo situada debaixo do cerebro, xusto debaixo do hipotálamo mencionado anteriormente. Aínda que pequena, a súa función é moi ampla. Produce unha serie de hormonas esenciais que son indispensables para o noso corpo. Tamén controla a actividade de moitas outras glándulas endócrinas. A parte anterior desta glándula pituitaria, chamada pituitaria anterior, está conectada ao eixe HPA.

• Glándulas suprarrenais: Están situadas enriba dos riles, coma pequenos sombreiros. Son dúas glándulas pequenas de forma triangular. Tamén producen hormonas especiais que axudan a controlar moitas funcións importantes do noso corpo. A parte externa destas glándulas suprarrenais, chamada córtex suprarrenal, está implicada no eixe HPA.

Entendido? Estes tres son os principais actores do eixo HPA.

Entón, cal é o papel deste eixo HPA? Por que é tan importante para nós?

En poucas palabras, a función principal e máis importante do eixe HPA é producir e liberar unha hormona chamada cortisol na corrente sanguínea. É posible que xa escoitases falar deste cortisol como a "hormona do estrés". Pertence á clase de hormonas esteroides chamadas glucocorticoides .

Entón, tes certa presión, desafío, medo, ansiedade (a isto chámaselleCando te atopas cun factor estresante, o teu corpo prepárase inmediatamente para lidar con el activando o eixe HPA e liberando cortisol. Este é un proceso moi automático e instintivo.

Imaxina, se andas pola rúa e de súpeto un can vén correndo cara a ti, o teu ritmo cardíaco aceleraríase, o teu corpo suaría e a túa respiración aceleraríase, non si? Neses momentos, este eixe HPA é o que te prepara para afrontar esa emerxencia.

Ademais, escoitaches falar da "resposta de loita ou fuxida" ? É a forma en que os nosos corpos se preparan instantaneamente para loitar (loitar) ou fuxir (fuxir) cando vemos perigo. Isto tamén está estreitamente ligado ao eixe HPA, así como á hormona adrenalina (epinefrina), que é producida por outra parte das glándulas suprarrenais.

Os nosos corpos humanos están deseñados para experimentar e responder ao estrés. Cando nos enfrontamos a desafíos e cambios, os nosos corpos responden a curto prazo, tanto física como mentalmente, para adaptarse. Esta resposta ao estrés ás veces é boa. Mantennos alerta, motívanos a actuar e axúdanos a evitar o perigo. Non obstante, o estrés crónico ou a longo prazo pode ser prexudicial para os nosos corpos.

Como funciona o eixe HPA? Como funciona esta cadea de hormonas?

Isto é algo que ocorre como unha reacción en cadea. Imaxina que de súpeto tes un problema, un medo ou un gran desafío. Entón ocorre isto:

1. Primeiro, o teu sistema nervioso autónomo detecta esta situación estresante e envía un sinal ao hipotálamo do teu cerebro dicindo: "¡Emerxencia! Actúa xa!".

2. Ao recibir ese sinal, o hipotálamo libera unha hormona chamada hormona liberadora de corticotropina (CRH) na corrente sanguínea.

3. Esta hormona CRH viaxa pola corrente sanguínea e indícalle á glándula pituitaria anterior : «Vale, agora é a túa quenda!». A glándula pituitaria libera entón outra hormona chamada hormona adrenocorticotrópica (ACTH) .

4. Finalmente, é esta hormona ACTH a que viaxa polo sangue e actúa sobre o córtex suprarrenal , que se atopa enriba dos riles, indicándolle que "produza cortisol!".

Ves? É un proceso que ocorre paso a paso, conectados uns cos outros.

Pero isto non ocorre todo o tempo. Porque se así fose, non sería bo para os nosos corpos. O eixe HPA está formado por un bucle de retroalimentación negativa moi delicado.É dicir, cando o nivel de cortisol no sangue aumenta ata o nivel requirido, ese aumento de cortisol retrocede e indica ao hipotálamo e á glándula pituitaria: "Xa chega, deixa de producir CRH e ACTH". Por iso a nosa resposta ao estrés está controlada, actívase só cando é necesario e volve á normalidade.

Non obstante, cando estamos constantemente ou excesivamente estresados, ou por algún outro motivo, poden producirse algunhas irregularidades no funcionamento deste eixe HPA.

Que condicións afectan o eixe HPA? Poden producirse problemas con este sistema?

Si, o eixe HPA pode estar hiperactivo, pero tamén pode estar hipoactivo.

Disfunción do eixe HPA

Cando estamos constantemente baixo estrés crónico, a función deste eixe HPA pode verse alterada e os niveis de cortisol no corpo poden permanecer consistentemente altos . Esta condición denomínase comunmente disfunción do eixe HPA . Este nivel alto e persistente de cortisol aumenta o risco de diversos problemas de saúde. Por exemplo:

• Disfunción do sistema inmunitario: maior susceptibilidade ás enfermidades, aumento da inflamación en todo o corpo e risco de desenvolver certas doenzas autoinmunes (é dicir, enfermidades nas que o sistema inmunitario do corpo ataca as súas propias células).
• Problemas de saúde mental: poden producirse trastornos do estado de ánimo (por exemplo, depresión), trastornos de ansiedade e trastorno de estrés postraumático (TEPT) .
• Enfermidades metabólicas: a diabetes mellitus , a obesidade e algúns tipos de cancro poden aumentar o risco.
• Enfermidades cardiovasculares: Cousas como a presión arterial alta e danos nos vasos sanguíneos.

Ademais, os investigadores están a descubrir que a disfunción do eixe HPA pode estar relacionada coa perda de memoria e con doenzas neurodexenerativas como a enfermidade de Alzheimer . A disfunción do eixe HPA é un concepto fisiolóxico complexo. As súas causas e efectos sobre a saúde aínda están a ser investigados.

Hai algún tratamento para isto?

Ata o de agora, non existe ningún tratamento directo que se centre na disfunción do eixe HPA. Non obstante, os investigadores están a traballar activamente para relacionala con diversas doenzas e desenvolver tratamentos.

Supresión do eixe HPA

Por outra banda, ás veces o eixe HPA pode volverse disfuncional. Isto chámaseSupresión do eixe HPA . Esta condición pode ocorrer especialmente cando empregamos glucocorticoides ou corticosteroides producidos exóxenamente (como a prednisolona) para certas afeccións médicas durante un longo período de tempo.

Cales son algunhas das afeccións para as que se usan os corticosteroides?

• Asma
• EPOC (enfermidade pulmonar obstrutiva crónica) : é dicir, unha enfermidade pulmonar crónica.
• Despois dos transplantes de órganos
• Para algúns tipos de cancro
• Afeccións reumatolóxicas (por exemplo, artrite)
• Algúns trastornos da dor

Cando o eixe HPA se suprime deste xeito, a produción de cortisol do corpo diminúe. Isto debilita a capacidade do corpo para responder ao estrés e tamén reduce a súa capacidade para combater as infeccións. Os niveis baixos de cortisol aumentan o risco de infeccións frecuentes, ás veces graves. En casos extremos, a supresión do eixe HPA pode provocar unha emerxencia potencialmente mortal chamada crise suprarrenal .

Non obstante, non todas as persoas experimentarán supresión do eixe HPA ao tomar corticosteroides. Non obstante, se estás a tomar estes medicamentos, é importante que fales co teu médico sobre os posibles efectos secundarios e riscos e que esteas ben informado.

Como mantemos saudable o noso eixe HPA?

Entón, como coidamos este valioso eixe HPA e como mantemos o seu correcto funcionamento? De feito, os investigadores aínda están a aprender moito sobre este eixe HPA e o que podemos facer para protexelo. Pero o mellor e máis importante agora mesmo é controlar o estrés e xestionalo axeitadamente.

Por suposto, non podemos eliminar completamente o estrés das nosas vidas. Iso non é práctico. Pero podemos tentar minimizar os danos que lle causa aos nosos corpos evitando que se volva insoportable.

Aquí tes algunhas cousas sinxelas que podes engadir á túa vida diaria que che axudarán:

• Proba actividades relaxantes: Proba a facer cousas como meditación , ioga , exercicios de respiración profunda e técnicas de relaxación muscular durante uns minutos ao día. Isto axudarache a calmar a mente.
• Coida ben do teu corpo: segue unha dieta nutritiva e equilibrada. Fai exercicio regularmente. Durme o suficiente (normalmente de 7 a 8 horas) cada día.
• Mantén unha actitude positiva: Mira todo de forma positiva. Se agradecido e feliz polo que tes.
• Deixa ir as cousas que non podes controlar:Entende que non podemos controlar todo neste mundo. Non ten sentido preocuparse e preocuparse constantemente por cousas que non podes cambiar.
• Acostúmate a dicir "non": se estás moi ocupado, se xa te sentes estresado, non asumas responsabilidades e tarefas adicionais e non crees máis estrés.
• Pasa tempo con persoas que che apoian e che fan feliz: pasa máis tempo con bos amigos e familiares que che tranquilicen, che fagan rir, che dean forza mental e mesmo che proporcionen axuda práctica cando a necesites.

Se estás preocupado polo teu estrés e sentes que se está a volver difícil de manexar, non dubides en pedir axuda e orientación ao teu médico ou a un profesional sanitario de confianza.

Finalmente, o máis importante para lembrar

O estrés é algo que todos experimentamos dalgún xeito nas nosas vidas, forma parte da experiencia humana. Afortunadamente, os nosos corpos teñen un mecanismo moi intelixente e especializado chamado eixe HPA para afrontar tales ameazas e desafíos e protexernos do perigo.

Non obstante, tamén debemos lembrar que cando estamos expostos a un estrés excesivo ou prolongado, pérdese o delicado equilibrio deste eixe HPA, o seu funcionamento vese alterado e poden producirse diversos problemas de saúde. Os investigadores aínda están a estudar o interior e o exterior deste eixe HPA, é dicir, todas as súas actividades en profundidade.

Mentres tanto, o mellor que podemos facer é intentar manternos afastados das cousas que causan estrés tanto como sexa posible e xestionar o estrés que xorde. Se sentes que a túa vida é demasiado estresante e que che custa afrontala, fala cun médico ao respecto. El está disposto a axudarte e orientarte.

` Eixo HPA, estrés, cortisol, hipotálamo, glándula pituitaria, glándulas suprarrenais, hormonas