Por que a cor da nosa pel é diferente da doutras? Aprendamos todo sobre a melanina dun xeito sinxelo!

Todos temos diferentes cores de pel, cabelo e ollos, non si? Algúns son moi claros, outros son pálidos e algúns teñen a pel escura. O mesmo ocorre co cabelo, con cores negras e marróns escuras. Pensade, quen é o axente secreto que engade esta marabillosa cor á nosa aparencia? Ese axente secreto é o que chamamos melanina . Hoxe, imos falar da melanina, tan sinxelamente como se estivésemos falando cun amigo.

En poucas palabras, que é a melanina?

A melanina é un pigmento natural producido polo noso propio corpo. Do mesmo xeito que usamos pinturas cando pintamos, o noso corpo usa este pigmento chamado melanina para darlle á nosa pel, cabelo e ollos as súas cores únicas. É un composto químico complexo feito a partir dun aminoácido chamado "(tirosina)". Pero non deixes que palabras coma esa te confundan. Simplemente lembra que a melanina é a cor natural do noso corpo .

En que parte do noso corpo se produce a melanina?

A melanina prodúcese nun tipo especial de célula chamada melanocitos . Tamén as chamamos "pequenas fábricas de melanina". Estas fábricas están situadas en varios lugares do noso corpo.

• No teu cabelo.
• Na capa máis profunda da túa pel.
• En lugares como a pupila do teu ollo e a constelación.
• En certas áreas do cerebro (`substantia nigra` e `locus coeruleus`).
• Nalgunhas partes das nosas glándulas suprarrenais.
• Nalgunhas partes do oído interno.

Cantos tipos de melanina existen?

Si, hai tres tipos principais de melanina. Cada tipo fai algo diferente no noso corpo. Vexamos cales son.

Como afecta a melanina á diferenza na cor da pel?

Este é un feito moi interesante. Normalmente, todos temos o mesmo número de fábricas produtoras de melanina, ou melanocitos, nos nosos corpos. Non obstante, a cantidade de melanina producida por esas células varía dunha persoa a outra.

En poucas palabras, se os melanocitos producen moita melanina, a pel, o cabelo e os ollos serán máis escuros. Se esas células producen pouca melanina, a pel, o cabelo e os ollos serán máis claros. As manchas da nosa pel (pencas) son simplemente grupos de melanocitos que se reuniron nun só lugar e están a producir máis melanina.

Como a melanina axuda a protexer a nosa pel do sol

A melanina non é só algo que nos dá cor. É un protector moi importante no noso corpo. Cando saes ao sol, o teu corpo comeza a producir máis melanina. Pode que teñas notado que cando saes ao sol, a túa pel escurece un pouco. Isto débese a que a produción de melanina aumenta.

Este exceso de melanina actúa como un paraugas natural, absorbendo os raios ultravioleta (UV) nocivos do sol. Isto impide que eses raios nocivos penetren profundamente na nosa pel e danen as células. Incluso protexe a información xenética do interior das nosas células.

Pero lembra isto! Esta protección natural da melanina por si soa non é suficiente para protexer completamente a nosa pel do sol. Polo tanto, independentemente da cor da túa pel, é fundamental usar un bo protector solar cada vez que saias á rúa.

Que outros beneficios obtemos da melanina?

Ademais de protexernos do sol, a melanina ten outros beneficios para nós.

• Protección contra as ROS: Cando as nosas células funcionan, producen subprodutos nocivos chamados "especies reactivas de osíxeno - ROS". Cando estas se acumulan nas nosas células, poden provocar que envellezamos prematuramente, desenvolvamos enfermidades como a diabetes e o cancro. A melanina funciona capturando e destruíndo estas ROS nocivas.
• Apoio ao sistema inmunitario: Algúns estudos descubriron que a melanina pode axudar ao noso sistema inmunitario e reducir a inflamación no corpo. Non obstante, están a realizarse máis investigacións sobre isto.

Enfermidades causadas por flutuacións na produción de melanina

Ás veces, poden producirse diversas afeccións médicas debido a unha diminución da produción de melanina no noso corpo ou a certos cambios nela. Vexamos algunhas destas afeccións.

Que ocorre se hai demasiada melanina no corpo?

Algunhas persoas producen demasiada melanina nos seus corpos. Isto chámase hiperpigmentación . Non adoita ser unha afección prexudicial. Cando isto ocorre, algunhas zonas da pel vólvense máis escuras que a pel circundante.

Hai xeitos de aumentar os niveis de melanina?

Aínda que existen produtos no mercado que afirman aumentar a melanina, non hai evidencia científica da súa eficacia. Polo tanto, non te deixes enganar por estas cousas. Ademais, algunhas persoas pensan que o bronceado pode aumentar a melanina. É unha idea moi errónea e perigosa. O bronceado só aumenta significativamente o risco de cancro de pel.

Son a melanina e a melatonina dúas cousas diferentes?

Si, estas dúas son completamente diferentes. Aínda que as dúas palabras soan de xeito semellante, as súas funcións son moi diferentes.

• A melanina é o pigmento que lle dá cor á nosa pel e ao cabelo.
• A melatonina é unha hormona que controla os nosos ciclos de sono e vixilia.

Poden as persoas con altos niveis de melanina na pel ter deficiencia de vitamina D?

Esta tamén é unha pregunta importante. Algúns expertos cren que as persoas con pel máis escura teñen máis probabilidades de desenvolver deficiencia de vitamina D que as de pel máis clara. Isto débese a que máis melanina absorbe os raios UV necesarios para producir vitamina D. Hai estudos que o apoian, pero necesítase máis investigación sobre isto. Se tes algunha dúbida ao respecto, o mellor é consultar co teu médico .