Un cancro de pulmón pouco común (mesotelioma pleural): falemos disto

Tes dor persistente no peito ou dificultade para respirar? É posible que estiveses exposto ao amianto no traballo cando eras novo. Hoxe falamos dun cancro raro pero moi grave que pode desenvolverse anos despois a partir de dita exposición. Isto chámase mesotelioma pleural en termos médicos. Aínda que o nome poida parecer complicado, imos simplificalo.

Que é exactamente o mesotelioma pleural?

En poucas palabras, hai unha membrana fina, como unha cuberta, arredor da parede interna dos nosos pulmóns e da cavidade torácica. É o que en medicina chamamos pleura . Esta membrana está formada por un tipo especial de célula chamada mesotelio . Polo tanto, cando se desenvolve cancro nestas células do mesotelio, chámase mesotelioma pleural (ou mesotelioma pleural maligno).

A causa principal e máis común disto é a exposición a un mineral chamado amianto . Pode que saibades que no pasado as láminas de amianto empregábanse como material de construción, especialmente para tellados. Cando este amianto se descompón, rompe ou se traballa nel, libéranse ao aire partículas moi pequenas e invisibles. Cando se inhalan, entran nos pulmóns e aséntanse. O máis perigoso é que o noso corpo non pode disolver nin eliminar estas partículas. Así, co paso dos anos, danan as membranas que rodean os pulmóns, causando inflamación e, finalmente, mutando as células e converténdoas en cancro.

Hai tipos principais deste cancro?

Si, a Organización Mundial da Saúde (OMS) dividiu este cancro en tres tipos principais segundo a natureza das células cancerosas. Algúns tipos propáganse rapidamente, mentres que outros medran máis lentamente. O tratamento tamén varía segundo o tipo.

Unha vez que o teu médico determine exactamente que tipo tes, poderá darche unha boa idea de que tratamentos son os mellores para ti e que che depara o futuro.

Cales son os síntomas desta enfermidade?

Un problema disto é que os síntomas aparecen moi lentamente . Poden tardar 20, 30 ou incluso 50 anos despois da exposición ao amianto en aparecer. Os síntomas iniciais son similares aos dun arrefriado común ou doutras enfermidades leves, polo que moita xente non lles presta moita atención. Só cando a enfermidade é un pouco máis grave van ao médico.

Os dous síntomas principais son:

• Dor persistente no peito
• Dificultade para respirar (falta de aire)

Ademais, tamén podes ver estes síntomas:

• Tose persistente e rouquedad
• Dificultade para tragar (disfaxia)
• Dor lumbar
• Inchazo da cara e das mans
• Perda de peso sen motivo
• Suores nocturnos
• Fatiga
• Febre que che fai sentir débil

Hai outras causas ademais do amianto?

A exposición ao amianto é a causa do 70 % dos casos diagnosticados. Non obstante, nalgúns casos, as persoas que non estiveron expostas ao amianto tamén poden desenvolver este cancro. Os científicos aínda están a investigar isto. Outras posibles causas son:

• Ter recibido previamente radioterapia na zona do peito.
• Cambios xenéticos que se herdan (por exemplo, a ausencia do xene BAP1).
• Exposición a un material chamado nanotubos de carbono (que agora se usan para fortalecer cousas como vehículos e equipamentos deportivos).

Quen corre máis risco?

Esta enfermidade adoita aparecer en persoas que estiveron expostas ao amianto durante anos a través dos seus traballos. Moitas destas persoas están agora xubiladas (maiores de 65 anos). Traballaban en postos relacionados co amianto cando eran novas, antes de que entrasen en vigor as leis sobre os perigos do amianto.

Mesmo en Sri Lanka, aqueles que realizan estes traballos corren un maior risco:

• Persoas dedicadas a traballos de construción e demolición de edificios
• Persoas que traballan en estaleiros
• Persoas que traballan en garaxes e fábricas
• Fabricantes e instaladores de materiais illantes
• Bombeiros
• Fontaneiros
• Mineiros

Ademais,

• As persoas que viven na mesma casa que alguén que traballa con amianto tamén corren risco, porque esas partículas poden entrar na casa pola roupa e os zapatos.
• As persoas que viven preto dunha mina de amianto ou onde se están a demolir edificios antigos que conteñen amianto tamén corren risco.

Como diagnosticar esta enfermidade?

Cando vaias ver un médico, primeiro preguntarache polos teus síntomas, historial médico e, especialmente, pola túa ocupación e posible exposición ao amianto. Despois, pode que che recomende algunhas probas, como:

• Probas de imaxe: Unha radiografía de tórax pode buscar cambios nos pulmóns, engrosamento da pleura ou líquido arredor dos pulmóns (derrame pleural). Ademais, pódese solicitar unha resonancia magnética, unha tomografía computarizada ou unha tomografía por emisión de positrones para ver onde está o tumor e se o cancro se estendeu.
• Análises de sangue: algunhas análises de sangue buscan niveis elevados de certas substancias asociadas con este cancro (como a fibulina-3 e os péptidos solubles relacionados coa mesotelina) no sangue.
• Toracentese: Trátase de extraer unha pequena mostra de líquido que rodea os pulmóns e analizala para detectar células cancerosas. Isto pode axudar a aliviar a opresión no peito e as dificultades respiratorias.
• Proba de biopsia:

Cales son as etapas do cancro?

Como calquera cancro, clasifícase nas etapas 1 a 4 dependendo da propagación da enfermidade. O tratamento planifícase en función desta etapa.

Cales son os tratamentos para isto?

O mesotelioma pleural é un cancro difícil de tratar porque se pode estender facilmente a través dos nervios, vasos sanguíneos e tecidos. Polo tanto, os oncólogos adoitan planificar o tratamento mediante unha combinación de tratamentos.

• Cirurxía: A cirurxía pode realizarse nas fases iniciais da enfermidade. Isto pode implicar a extirpación de todo o pulmón co cancro (pneumonectomía extrapleural - EPP) ou a extirpación só do tecido canceroso e da pleura (pleurectomía con descorticación - P/D).
• Radioterapia: trátase do uso de raios de alta enerxía para destruír as células cancerosas. Este tratamento utilízase para eliminar as células restantes despois da cirurxía ou para reducir os síntomas (como a dor no peito).
• Quimioterapia: Trátase de administrarlle ao corpo fármacos que matan as células cancerosas ou impiden o seu crecemento. O pemetrexed, o carboplatino e o cisplatino son os fármacos máis utilizados.
• Inmunoterapia: Trátase dun método de tratamento relativamente novo que estimula o noso propio sistema inmunitario para identificar e destruír as células cancerosas.
• Coidados paliativos: o obxectivo non é curar o cancro. En cambio, trátase de controlar os síntomas do paciente (dor, falta de aire) e facer que a vida diaria sexa o máis cómoda e libre de dor posible.
• Ensaios clínicos: Trátase de estudos que proban a seguridade e a eficacia de novos tratamentos. Úsanse para probar novos tratamentos, como a terapia xénica. Podes falar co teu médico sobre se podes participar nun destes ensaios.

Hai algunha maneira de evitar esta enfermidade?

A mellor e única maneira de previr o mesotelioma pleural é evitar a inhalación de partículas de amianto. Aínda que a maioría dos países xa prohibiron o uso de amianto, aínda pode estar presente en edificios e vehículos antigos construídos antes de 1980. Podes facer o seguinte para reducir o risco:

• Se tes amianto antigo na túa casa, pídelle a un experto que o inspeccione antes de facer calquera reparación.
• Se vas retirar amianto, confía a tarefa a unha empresa cualificada. Nunca intentes facelo ti mesmo.
• Se estás exposto ao amianto durante o teu traballo, asegúrate de usar roupa protectora e máscaras faciais axeitadas. Ten coidado de non levar as partículas para a casa na roupa ou nos zapatos cando volvas para a casa despois do traballo.