Pode a privación do sono reducir a depresión?

Ás veces sentes que estás moi deprimido, como se non quixeras facer nada e que todo fose un pouco aburrido? Pode que espertes pola mañá sentíndote moi deprimido, pero a medida que avanza o día, comezas a sentirte un pouco mellor. Isto é o que chamamos depresión . Non é só un sentimento de tristeza, senón unha condición médica que require tratamento. Hai bos tratamentos para isto, especialmente medicamentos. Pero eses medicamentos tardan unhas semanas en comezar a funcionar. Entón, hoxe imos falar dun xeito un pouco estraño, pero moi interesante, de obter un alivio rápido durante ese tempo. É dicir, obter alivio da depresión non durmindo durante unha noite.

O incrible alivio dunha noite de insomnio

Esta historia comeza hai máis de 30 anos. Unha neurobióloga suíza chamada Anna Wirz-Justice prescribiu un tratamento moi estraño para unha avoa de 80 anos que sufría unha depresión grave. É dicir, dixéronlle que non durmise durante unha noite. Segundo o doutor, a avoa pasaba sentada nun só lugar todo o día, atormentada por pensamentos suicidas. Raramente falaba ou se movía.

Pero este estraño tratamento funcionou!

Á mañá seguinte, a avoa xa comezara a falar e a andar coma unha persoa completamente diferente. Díxolle ao médico: «Arredor das dúas ou tres da tarde, sentín coma se unha nube escura se me levantara dos ombreiros».

Entón, é isto realmente unha cura para a depresión? Iso é o que os investigadores pensaron inicialmente. De feito, non hai evidencia de que unha noite de privación do sono poida reducir temporalmente os síntomas da depresión. Segundo a investigación, case o 60 % das persoas con depresión experimentan unha redución do 30 % nos síntomas despois dunha noite de privación do sono . En particular, as persoas que senten o peor momento da súa depresión pola mañá pero que se senten mellor gradualmente a medida que avanza o día parecen ser as que máis se benefician deste método.

Pero había un gran problema. É dicir, despois dunha boa noite de sono ao día seguinte, ese alivio desaparece por completo e a depresión volve ao seu estado orixinal . Ademais, a privación continua do sono pode levar a problemas de saúde a longo prazo, como presión arterial alta e diabetes. Polo tanto, o seguinte reto para os investigadores foi atopar unha forma de aliviar a depresión cambiando os ciclos de sono e vixilia (modificando os ciclos de sono-vixilia) sen privar completamente o paciente de sono.

Como se relacionan as nosas hormonas con isto?

Agora, os investigadores están a tentar usar o reloxo biolóxico do noso corpo, ou ritmos circadianos , para este propósito. En poucas palabras, temos un reloxo natural dentro dos nosos corpos. Controla cousas como cando durmimos, cando espertamos e cando sentimos fame. Segundo este reloxo, os niveis hormonais dos nosos corpos flutúan ao longo do día.

Considere a hormona estimulante da tiroide (TSH) . Esta hormona axuda a regular o noso metabolismo. Iso significa que tamén afecta os nosos niveis de enerxía. Sorprendentemente, entre o 25 % e o 35 % dos pacientes con depresión teñen niveis baixos de TSH. Os investigadores descubriron que a secreción de TSH diminúe cando durmimos, pero os niveis de TSH aumentan cando estamos espertos toda a noite e ata ben entrada a mañá.

Usando este coñecemento, un grupo de investigadores en Alemaña levou a cabo un estudo innovador. Déronlle a un grupo de pacientes deprimidos que experimentaran alivio despois dunha noite de privación do sono un tratamento que alteraba os seus patróns de sono. Isto chamouse "Sleep Phase Advance".

Isto é o que fixeron.

Este resultado é incrible! O 75 % dos pacientes que recibiron este tratamento non recaeron na depresión.É dicir, este método foi capaz de converter o alivio temporal da privación do sono nun alivio duradeiro.

Está ben facer estas cousas só na casa?

Hai un punto moi importante que todos debemos entender aquí. Seguir un réxime de tratamento que cambia os patróns de sono deste xeito non é doado. E definitivamente non é algo que se poida facer só na casa .

Especialmente se conduces un vehículo ou operas maquinaria, nunca debes facer estas cousas.

Tamén se están a realizar investigacións sobre outros métodos que poidan mellorar aínda máis a eficacia deste tratamento.

• Terapia con luz brillante: Descubriuse que a exposición a unha luz brillante pola mañá despois dunha noite de privación do sono pode prolongar o alivio psicolóxico recibido.
• Combinación con medicación: cando este tratamento para a privación do sono se combina con medicamentos para a depresión, como o Prozac ou o litio , a probabilidade de recaída redúcese.

Dado que os antidepresivos tardan varias semanas en facer efecto, este tratamento para a privación do sono pode ser unha ferramenta temporal valiosa. É dicir, pódese usar como unha "ponte" que lle dá ao paciente forza mental e esperanza ata que a medicación comece a facer efecto.

É certo que tomar unha pílula cada mañá é moito máis doado que durmir toda a noite. Pero este tratamento ten vantaxes especiais. É moi barato e proporciona resultados moi rápidos . Para un paciente que sofre de depresión grave, saber que pode recuperarse algún día dálle unha gran esperanza de volver vivir.