Se compras un paquete de galletas, un tarro de marmelada ou un paquete de salchichas na tenda, probablemente verás algo chamado "conservantes" entre os ingredientes. Ás veces, estes aparecen listados cun número E. Que son exactamente estes conservantes? Por que se engaden aos alimentos? Non son bos para o noso corpo? Hoxe, falemos simplemente destas preguntas que moita xente se fai.
Por que necesitamos almacenar alimentos?
En poucas palabras, os conservantes son substancias que impiden que os alimentos se estraguen rapidamente. Sen eles, a maioría dos alimentos que comemos enmofeceríanse, estragaríanse e volveríanse velenosos nun día ou dous.
Pensa niso, no pasado, os nosos avós usaban sal para facer froitos secos, vinagre para encurtidos e azucre e mel para conservar alimentos doces (como dodol, kevumu) por esta mesma razón. Estes eran os métodos de conservación natural dispoñibles naquel momento. O que fan é deter o crecemento de microorganismos que estragan os alimentos e nos enferman, concretamente bacterias, lévedos e mofos.
Hoxe en día, xunto con estes métodos naturais, os conservantes artificiais elaborados en laboratorios tamén se empregan amplamente na industria alimentaria. Engádense non só aos alimentos, senón tamén aos cosméticos e a algúns medicamentos que se usan. Úsanse para aumentar a súa vida útil.
O máis importante é que cada conservante engadido aos alimentos, xa sexa natural ou artificial, está estritamente regulado polas autoridades gobernamentais de seguridade alimentaria e aprobado como apto para o consumo humano.
Cales son estes conservantes naturais?
Os conservantes naturais, como o seu nome indica, son aqueles que proceden de fontes naturais. É dicir, de cousas como plantas, animais, fungos ou algas. Non se crean artificialmente en laboratorios.
Moitas das cousas que usamos na nosa vida diaria son conservantes naturais.
- Sal: O ingrediente principal que se emprega para secar e encurtir carne e peixe.
- Azúcar: o azucre axuda a conservar cousas como a marmelada, a bebida sen alcol e o caramelo.
- Vinagre: O ácido acético que contén impide o crecemento de microorganismos. É esencial para os escabeches.
- Ácido cítrico: atópase de forma natural en froitas como limóns, laranxas e pomelos. Engade un sabor acedo aos alimentos e tamén evita que as froitas cortadas (como as mazás) se tornen marróns.
- Extracto de romeu: Trátase dun poderoso antioxidante. Isto significa que impide que os alimentos graxos (salchichas, carnes) se volvan rancios e teñan un sabor rancio.
- Outros extractos de plantas e aceites esenciais: os aceites que se atopan en especias como a canela e o cravo tamén teñen propiedades conservantes.
Ademais disto, na tecnoloxía alimentaria, tamén se empregan como conservantes naturais substancias como a "quitosana" (unha substancia obtida das cunchas de animais como os cangrexos e os camaróns) e as "bacteriocinas" (substancias producidas por bacterias beneficiosas).
Cal é a diferenza entre os materiais naturais e os sintéticos?
Aínda que o propósito principal de ambos é evitar que os alimentos se estraguen, existen algunhas diferenzas claras entre eles. Entendémolo coa axuda dunha táboa.
| Atributo | Conservantes naturais | conservantes artificiais |
|---|---|---|
| Orixe | Cousas naturais como plantas, partes de animais, minerais (sales). | Compostos químicos producidos artificialmente en laboratorios. |
| Exemplos | Sal, azucre, vinagre, zume de limón (ácido cítrico), especias. | Benzoato de sodio, dióxido de xofre, nitratos, BHA, BHT. |
| Posibles efectos sobre a saúde | Xeralmente seguro. Non obstante, se se consome en exceso (sal, azucre), poden producirse outros problemas de saúde. Algunhas persoas poden desenvolver alerxias. | Algúns estudos demostraron que as persoas sensibles poden desenvolver afeccións como asma, alerxias, enfermidades da pel e hiperactividade. |
| Custo e dispoñibilidade | A miúdo caro. Pode ser difícil de fabricar. Pode non ser eficaz de forma consistente. | É barato. Pódese producir facilmente en grandes cantidades. Mostra unha alta eficiencia mesmo en cantidades moi pequenas. |
Son realmente perigosos os materiais sintéticos?
Moita xente ten medo cando se trata dos conservantes artificiais. De feito, algúns estudos atoparon efectos negativos. Por exemplo, algúns nitratos poden ser canceríxenos e algúns colorantes e benzoatos poden estar relacionados coa hiperactividade nos nenos.
Pero aquí hai algo importante que debes entender. Estas substancias engádense aos alimentos en cantidades moi pequenas e seguras. As empresas alimentarias deben seguir estritamente estas regras. Polo tanto, as posibilidades de danos graves polas cousas que normalmente comemos e bebemos son moi baixas.
Non obstante, se experimentas unha reacción alérxica, unha erupción cutánea ou outros síntomas pouco comúns despois de comer un determinado alimento, é posible que sexas alérxico a algo dese alimento. Nestes casos, o mellor é falar co teu médico ao respecto.
Beneficios dos conservantes
Aínda que falamos dalgunhas das desvantaxes destes, tamén hai moitos beneficios que obtemos dos conservantes.
1. Seguridade alimentaria: Protéxenos das enfermidades transmitidas polos alimentos ao previr xermes perigosos como o botulismo que se poden desenvolver na carne e no peixe.
2. Redución do desperdicio de alimentos: dado que os alimentos poden conservarse durante un período de tempo máis longo, o desperdicio de alimentos durante o transporte e o almacenamento redúcese considerablemente.
3. Comida accesible: Debido a que se reduce o desperdicio de alimentos e se pode facer produción en masa, podemos acceder a unha variedade de alimentos a prezos razoables durante todo o ano.
4e Conservación nutricional: Algúns conservantes, especialmente os antioxidantes, impiden a oxidación e a destrución de vitaminas e nutrientes nos alimentos.
Mensaxe para levar a casa
- Os conservantes son ingredientes importantes que garanten a nosa seguridade ao evitar que os alimentos se estraguen rapidamente, formen mofo e se volvan tóxicos.
- Divídense en dous tipos principais: naturais (como o sal, o azucre e o vinagre) e artificiais (elaborados en laboratorios).
- Aínda que os materiais naturais xeralmente se consideran máis seguros, os materiais sintéticos tamén se usan dentro dos límites de seguridade, que están estritamente regulados polo goberno.
- Cando compres algo na tenda, é boa idea ler a etiqueta e saber o que contén. Tamén podes escoller alimentos que din "Sen conservantes engadidos".
- Se tes algún problema, sospeita ou alerxia a un alimento ou a un ingrediente del, asegúrate de falar co teu médico.
💬 Comments (0)
Aínda non se publicou ningún comentario. Engade o teu comentario aquí por primeira vez.
Engade o teu comentario