Mogu li naše navike uopće promijeniti naše gene? Naučimo o epigenetici na jednostavan način!

Vjerojatno ste čuli da naši geni utječu na to kako se razboljevamo i kako izgledamo. To je istina. Ali jeste li znali da način na koji ti geni djeluju možemo promijeniti i kroz stvari poput našeg načina života, onoga što jedemo i okoliša u kojem živimo? To su stvari o kojima govorimo u okviru ove teme koja se zove Epigenetika . Iako je ovo relativno nova tema, vrlo je važna za naše zdravlje, pa razgovarajmo o njoj.

Pa što je točno ovo (epigenetika)?

Jednostavno rečeno, epigenetika je proučavanje kako na naše gene utječe naša okolina i stvari koje radimo . Obično gene smatramo nečim što ne možemo kontrolirati, nečim što nasljeđujemo od roditelja. Zapravo, mnoge stvari, poput boje naših očiju i vjerojatnosti razvoja određenih bolesti, određeni su tim genima od trenutka našeg rođenja. Dakle, možda mislite da su geni nešto što se ne može promijeniti, uklesano u kamen. Ali zamislite da bismo mogli promijeniti način na koji ti geni rade i poboljšati svoje zdravlje ? Znanstvenici istražuju epigenetiku s tom nadom na umu. Zato je ova tema, epigenetika, postala nešto što mnoge ljude poput vas zanima. Epigenetika je relativno novo područje istraživanja. Proučava kako određene kemikalije unutar stanica našeg tijela kontroliraju način na koji naši geni rade. Znanstvenici te kemikalije nazivaju 'epigenetskim oznakama' ili 'kemijskim potpisima' . Ponekad te kemijske oznake pomažu našem tijelu da bude jače i otpornije na bolesti. Ali ponekad mogu naštetiti našem zdravlju. Ako raščlanite riječ 'epigenetika', postoje dva dijela: 'epi' i 'genetika'. 'Epi' je grčki za 'na vrhu, izvan, oko'. 'Genetika' se odnosi na gene, odnosno tisuće dijelova DNK (deoksiribonukleinske kiseline) koji vas čine jedinstvenima. Dakle, kada govorimo o 'epigenetici', govorimo o svemu što se nalazi oko vaših gena. Znanstvenici proučavaju kemikalije koje doslovno sjede na vašim genima i djeluju na njih. Također obraćaju pozornost na stvari koje možemo promatrati u svakodnevnom životu, poput hrane koju jedemo, količine tjelovježbe koju radimo i brige koju smo primali kao djeca.

Kako naša okolina i izbori koje donosimo utječu na to?

Znanstvenici već dugo znaju da naš okoliš i naše osobno ponašanje oblikuju naše zdravlje. Na primjer, razmotrimo:

• Izloženost određenim toksinima povećava rizik od razvoja raka .
• Zagađenje zraka može uzrokovati bolesti poput astme .
• Vježbanje jača vaše srce .
• Jedenje hranjive hrane vrlo je dobro za vaš mozak i tijelo .

Dakle, vaše zdravlje i dugovječnost nisu samo rezultat vaših gena ili prirode. Mnogo je drugih stvari koje utječu na to, razumijete li?

Prvo, naučimo malo o genima i DNK, hoćemo li?

Geni su osnovne jedinice DNK. Cijeli vaš DNK niz često se uspoređuje s knjigom o vrtlarstvu ili uputama za uporabu. To je zato što DNK pruža upute koje su svakoj stanici u vašem tijelu potrebne za normalno funkcioniranje. Vaše stanice čitaju ovaj DNK kako bi znale što i kako učiniti.

Što je onda gen?

U vašem tijelu u bilo kojem trenutku postoje bilijuni stanica. Te se stanice neprestano dijele kako bi stvorile nove stanice (kopirale sebe) i zamijenile one koje umiru. To je zato što iste stanice ne moraju trajati cijeli vaš život - one umiru, a nove se stvaraju. To je normalan proces u vašem tijelu. Ti bilijuni stanica oslanjaju se na vašu DNK kako bi znale kako rasti, kada se umnožavati i kada prestati s dijeljenjem.

Kako stanice koriste ovu DNK?

Svaka stanica u tijelu obavlja svoj posao. Da bi to učinile, čitaju određene dijelove vaše DNK. Ti se dijelovi nazivaju vašim pojedinačnim genima. Ove gene možete zamisliti kao poglavlja u priručniku s uputama ili kao recepte u kuharici. Geni su mali dijelovi informacija koji se spajaju kako bi tvorili cijeli skup gena ili genom . Ali ne čita svaka stanica cijeli skup uputa (cijeli vaš niz DNK ili genom). To je zato što ne treba svaka stanica cijeli skup uputa - trebaju im samo određeni dijelovi. Stanice imaju specifične zadatke u tijelu i samo trebaju obavljati svoje specifične zadatke. Razmislite o tome na ovaj način: kada pravite kolač, ne treba vam recept za umak od rajčice. Treba vam samo recept za ono što pravite.

Dakle, što je ovaj epigenom?

Vaš epigenom čine svi vaši geni i sve što regulira način na koji ih koristite . Važno je da je vaš epigenom dinamičan . Mijenja se tijekom vremena. To može biti dobro ili loše. Dobro jer stvari poput hranjive hrane, tjelovježbe i umjerene razine stresa mogu dovesti do epigenetskih promjena koje su korisne za zdravlje. Ali stvari poput prerađene hrane, pušenja i prekomjernog stresa mogu dovesti do epigenetskih promjena koje su štetne za zdravlje. Dakle, što utječe na vaš epigenom? Što možete učiniti po tom pitanju? Zapravo još puno toga ne znamo. Ali dokazi upućuju na to da stvari koje unosimo u svoja tijela i način na koji komuniciramo sa svijetom oko sebe mogu imati dubok utjecaj na naš epigenom.Iako ne možemo uvijek kontrolirati te stvari, ponekad ih možemo upravljati - to je puno bolje od onoga što možemo reći o genima koje nasljeđujemo, zar ne?

Koje su bolesti povezane s epigenetikom?

Znanstvenici još uvijek proučavaju kako epigenetske promjene utječu na naša tijela i razvoj bolesti. Također vjeruju da određene fizičke promjene i bolesna stanja mogu uzrokovati promjene u vašem epigenomu. Nedavna istraživanja sugeriraju da su epigenetske promjene povezane sa:

• Kako funkcionira metabolizam vašeg tijela .
• Proces starenja i bolesti povezane sa starenjem .
• Bolesti koje utječu na mozak, poput Parkinsonove bolesti , Alzheimerove bolesti i sindroma koji uzrokuju intelektualni invaliditet .
• Za razvoj raka .
• Poremećaji uzrokovani uporabom supstanci .
• Upala i srodna stanja poput astme i autoimunih bolesti .

Kako se istraživanje nastavlja, znanstvenici se nadaju:

• Steknite novo razumijevanje o tome kako epigenetičke promjene uzrokuju ili su povezane s različitim bolestima.
• Naučite što možemo učiniti u svakodnevnom životu kako bismo smanjili rizik od određenih bolesti.
• Razviti nove tretmane bolesti koji ciljaju epigenom.

Što zapravo može promijeniti naš epigenom?

Vaš epigenom oblikuju bezbrojne sile. Neke od njih počinju utjecati na vas čak i prije nego što se rodite. Evo nekoliko primjera:

• Hrana koju je tvoja majka jela dok te je nosila u maternici (trudnička prehrana) .
• Opće zdravlje i mentalno blagostanje vaše majke tijekom trudnoće .
• Prehrana koju ste primali kao beba i malo dijete .
• Nepovoljna iskustva iz djetinjstva .
• Iskustva učenja koja ste imali kao dijete i interakcije koje ste imali s odraslima .
• Izloženost toksinima poput onečišćenja zraka, ispušnih plinova dizelskog goriva i dima cigareta .
• Izloženost kemikalijama poput plastike, BPA i teških metala poput olova ili kadmija.
• Korištenje određenih lijekova na recept .
• Konzumiranje alkohola, duhana i drugih rekreativnih droga .
• Hrana koju jedete kao odrasla osoba .
• Vaša razina tjelesne aktivnosti .
• Razina stresa u vašem svakodnevnom životu .
• Vaši odnosi i društvene interakcije .
• Zajednica u kojoj živite i podrška koju od nje primate (ili ne primate) .
• Pristup zdravstvenim uslugama i resursima za podršku vašim zdravstvenim potrebama .

Kako se događaju ove promjene?

Znanstvenici još uvijek otkrivaju kako te izloženosti i iskustva uzrokuju promjene u vašim stanicama. Općenito, ovi čimbenici stvaraju epigenetske oznake na vašoj DNK, koje utječu na način na koji vaše stanice funkcioniraju. Na primjer, epigenetske oznake mogu spriječiti stanice da čitaju određene dijelove vašeg genoma. To jest, gen koji bi trebao biti aktivan je utišan ili isključen. Kao rezultat toga, vaše stanice ne mogu čitati te gene (recepte) i ne mogu učiniti neke stvari koje su im potrebne da bi vas održale zdravima, poput zaustavljanja rasta stanica raka. Neke štetne epigenetske promjene su kratkotrajne i mogu se poništiti. Ali druge traju dugo, ponekad i cijeli život.

Mogu li ove promjene biti nabolje?

Da, apsolutno. Epigenetski znakovi mogu biti korisni ili čak zaštitni. Na primjer, davanje bebi mnogo prilika za učenje može dovesti do pozitivnih epigenetskih promjena koje podržavaju njihovo mentalno i fizičko zdravlje u godinama koje dolaze . Ne možete birati gene koje nasljeđujete od roditelja. I ne možete kontrolirati velik dio svijeta oko sebe. Ali svjesnost svih ovih čimbenika koji 'hrane' vas - i vašu djecu - može vam pomoći da učinite sve što možete kako biste stvorili zdrav epigenom.

Možemo li pozitivno utjecati na naš epigenom? Da! Kako?

Da, definitivno može. Iako ne postoji jedinstveni konačni plan kako to učiniti, znanstvenici vjeruju da neke od odluka koje donosimo mogu podržati pozitivne epigenetske promjene i smanjiti rizik od negativnih promjena. Evo nekoliko savjeta koji će vam pomoći:

• Jedite hranjivu hranu. Možete potražiti pomoć nutricionista kako biste stvorili plan prehrane koji odgovara vašim zdravstvenim potrebama i načinu života.
• Dodajte tjelesnu aktivnost u svoj dan.Prije početka novog plana vježbanja, svakako razgovarajte sa svojim liječnikom. On će vam reći koje su vježbe sigurne za vas.
• Ograničite alkohol i potpuno prestanite koristiti duhanske proizvode.
• Pokušajte se što više opustiti kako biste upravljali stresom.

Sve su to stvari koje možete učiniti sami. Međutim, istraživanja pokazuju da je naš epigenom najosjetljiviji na promjene u prvih nekoliko godina života . Dakle, ako ste roditelj ili skrbnik, vrlo je važno obratiti pozornost na ove stvari:

• Pobrinite se da vaše dijete dobiva pravilnu prehranu. Možete pitati svog pedijatra za savjet kako to učiniti.
• Pružite svom djetetu prilike za učenje od rane dobi. To može uključivati ​​davanje igračaka koje mu pomažu u učenju i pamćenju, razgovor s njim, čitanje knjiga i učenje novih riječi.
• Stvorite okruženje oko svog djeteta u kojem se osjeća ugodno, sigurno i okruženo ljudima koji ga vole i podržavaju.
• Ako se suočavate s izazovima poput nesigurnosti u pogledu hrane, nesigurnosti u pogledu stanovanja ili obiteljskog nasilja, potražite pomoć liječnika. Liječnik vam može pomoći da pronađete resurse potrebne za zaštitu sebe i svoje djece te da dobijete podršku.

Konačno, stvari koje trebamo zapamtiti (Poruka za ponijeti kući)

Ako vam koncept epigenetike zvuči čudno i pomalo zastrašujuće, niste sami. Razmišljanje o tome što se događa unutar naših tijela može biti i uzbudljivo, a ponekad i preplavljujuće. Također se možemo osjećati bespomoćno i nemoćno. Osjećamo se kao da je toliko toga izvan naše kontrole. Ali epigenetika nam daje nadu da možemo imati određeni utjecaj na unutarnje procese naših tijela .

Epigenetika je još uvijek relativno nova u usporedbi s drugim područjima istraživanja. Mnogo toga još ne znamo. Ali to samo znači da ima još puno toga za otkriti! Vaš liječnik može vam reći više o tome kako vaši geni i epigenom utječu na vaše zdravlje. On ili ona vam također može reći gdje možete pronaći više informacija.

Dakle, jednostavno rečeno, naši geni su samo jedan dio naše priče. Način na koji živimo, izbori koje donosimo, ljubav i briga koju primamo, sve to ima ogroman utjecaj na to kako se ta priča piše. To je najvrjednija lekcija koju nas epigenetika uči.