Mengapa hingga kini belum ada obat untuk penyakit Alzheimer? Mari kita bahas hal ini.

Pernahkah Anda memperhatikan bahwa ibu, ayah, atau orang terkasih Anda yang sudah lanjut usia mulai lupa? Terkadang melupakan nama, alamat, atau bahkan mengingat di mana kacamata Anda berada adalah hal normal seiring bertambahnya usia. Tetapi jika kelupaan ini secara bertahap meningkat dan Anda tidak mampu melakukan tugas sehari-hari sendiri, itu mungkin merupakan gejala Penyakit Alzheimer. Kemudian pertanyaan terbesar yang muncul di benak kita adalah, 'Mengapa dunia yang begitu maju belum menemukan obat untuk penyakit ini?' Mari kita bahas secara mendalam hari ini.

Bagaimana penyakit ini pertama kali ditemukan?

Kisah ini dimulai lebih dari 100 tahun yang lalu, pada tahun 1901. Seorang dokter Jerman bernama Alois Alzheimer memeriksa otak seorang wanita yang meninggal karena demensia. Ia melihat sesuatu yang sangat aneh. Di antara neuron-neuron di otak, sejenis protein menjadi lengket dan kusut, seperti plak. Ini kemudian disebut "plak." Ia juga melihat bahwa jenis protein lain menjadi kusut dan saling terkait seperti benang di dalam neuron. Ini disebut "kusut."

Seiring waktu, para ilmuwan menemukan bahwa plak yang menyerupai bekas luka tersebut terbuat dari protein yang disebut beta-amiloid . Mereka juga menemukan bahwa kekusutan seperti benang tersebut terbuat dari protein lain yang disebut tau . Akhirnya, penyakit ini dinamakan "penyakit Alzheimer" untuk menghormati dokter yang menemukannya.

Kisah besar di balik "Hipotesis Amiloid"

Jadi, pada tahun 1990-an, sebuah gagasan besar telah berkembang di kalangan peneliti. Yaitu, penyebab utama penyakit ini adalah plak beta-amiloid yang menumpuk di otak. Gagasan ini disebut "Hipotesis Amiloid." Sederhananya, mereka berpikir bahwa plak amiloid inilah yang menyebabkan sel-sel otak mati dan ingatan menurun.

Namun, apakah ini berhasil? Tidak juga. Ratusan obat telah dicoba untuk menghilangkan plak amiloid ini, tetapi tidak satu pun yang memberikan perbedaan signifikan dalam kehidupan pasien. Obat-obatan yang mengurangi jumlah amiloid di otak belum menghentikan kehilangan ingatan pasien atau meningkatkan kehidupan sehari-hari mereka. Bahkan obat `lecanemab` yang baru-baru ini disetujui hanya sedikit mengendalikan memburuknya penyakit, tetapi bukan merupakan obat penyembuhan.

Apakah kita terjebak di jalan yang sama?

Karena hasil yang tidak berhasil ini, banyak peneliti sekarang bertanya, "Apakah kita menuju ke arah yang salah?" Faktanya, sains bukanlah sesuatu yang dapat membuat perbedaan besar sekaligus. Ini seperti kapal besar, tidak dapat diputar balik sekaligus. Para peneliti mempelajari topik yang sama selama bertahun-tahun, dan kemudian melakukan lebih banyak penelitian tentang topik yang sama. Kemudian, sekelompok besar orang dan pengetahuan dibangun di sekitar ide yang sama. Ketika Anda mulai mengerjakan ide baru, metode dan pengalaman yang relevan masih kurang. Jadi, dalam kasus Alzheimer, kapal besar ini berlayar ke arah "amiloid." Oleh karena itu, sangat sedikit perhatian yang diberikan pada penyebab lain, seperti peradangan, berbagai infeksi, atau penyakit autoimun.

Namun, cerita tentang amiloid ini tidak sepenuhnya salah. Mungkin masalahnya terletak pada pengobatan. Atau, waktu pemberian obat mungkin salah. Mungkin pengobatan ini seharusnya dimulai bertahun-tahun sebelum gejala muncul.

Ada masalah lain. Hingga sekitar sepuluh tahun yang lalu, tidak ada cara untuk memastikan 100% penyakit Alzheimer saat seseorang masih hidup, kecuali dengan memeriksa otak mereka setelah meninggal. Jadi, beberapa orang yang berpartisipasi dalam penelitian lama sebenarnya tidak menderita penyakit Alzheimer. Jadi data dari penelitian tersebut salah, kan?

Namun kini situasinya berbeda. Dengan teknologi baru, terutama pemindaian PET dan tes cairan serebrospinal, dimungkinkan untuk mendeteksi keberadaan protein amiloid dan tau di otak seseorang yang masih hidup.

'Kemacetan Lalu Lintas' di Dalam Otak dan Penelitian Baru

Sekarang, alih-alih hanya memikirkan cara menghilangkan plak-plak tersebut, para peneliti mulai melihat akar penyebab masalahnya, dengan bertanya, "Mengapa plak-plak ini terbentuk?" Seolah-olah Anda tidak dapat menyelesaikan masalah tanpa mengetahui persis di mana letaknya. Nah, ada beberapa teori baru tentang hal ini. Mari kita lihat apa saja teori-teori tersebut.

Jadi, apakah memang tidak ada yang bisa kita lakukan? Mari kita bicara tentang pencegahan.

Ketika Anda mendengar semua ini, Anda mungkin berpikir, 'Oh, tidak ada yang bisa Anda lakukan.' Tapi jangan berpikir begitu. Kabar baiknya adalah penyakit Alzheimer membutuhkan waktu lama untuk berkembang, sekitar 20 hingga 30 tahun. Itu berarti kita punya banyak waktu untuk menghentikan atau memperlambat perkembangan penyakit ini.

Meskipun ada pengaruh genetik, terdapat banyak faktor risiko yang dapat dimodifikasi yang dapat memengaruhi perkembangan penyakit Alzheimer. Faktor-faktor tersebut adalah:

• Kegemukan
• Diabetes
• Penyakit kardiovaskular
• Kolesterol tinggi
• Tekanan darah tinggi
• Gangguan pendengaran
• Depresi dan kesepian

Keuntungan terbesar dari hal-hal ini adalah risikonya lebih rendah, biayanya lebih murah, dan lebih baik untuk kesehatan kita secara keseluruhan. Seberapa jauh lebih berharga mengubah gaya hidup kita daripada menghabiskan ratusan ribu dolar per tahun untuk obat baru?

Di masa depan, pengobatan Alzheimer, seperti pengobatan kanker, mungkin melibatkan kombinasi beberapa metode dan obat yang berbeda, sebuah "koktail," daripada hanya satu obat. Namun, harapan terbesar dalam memerangi penyakit ini adalah agar para ilmuwan mempertanyakan keyakinan lama mereka dan menemukan jalan baru.