Wijen kini menjadi alergen makanan utama! Mari kita cari tahu apa sebenarnya alergen ini.

Bagaimana jika Anda tiba-tiba mengalami alergi terhadap biskuit, saus, atau makanan lain yang tidak secara jelas menyatakan pada labelnya bahwa makanan tersebut mengandung wijen? Bayangkan rasa takut yang akan Anda rasakan saat itu. Bagi sebagian orang, mungkin hanya gatal ringan, tetapi bagi yang lain, bisa sangat parah hingga mereka kesulitan bernapas. Karena risiko-risiko ini, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA), badan terkemuka dunia yang membuat keputusan tentang keamanan pangan, kini secara resmi menetapkan wijen sebagai alergen makanan utama.

Perubahan baru apakah ini?

Sederhananya, mulai 1 Januari 2023, setiap makanan yang diproduksi di Amerika Serikat yang mengandung wijen wajib menyatakan dengan jelas bahwa wijen adalah alergen. Sebelumnya, hanya susu, telur, kacang tanah, ikan, kerang, kedelai, dan kacang pohon yang terdaftar sebagai alergen utama. Sekarang, wijen telah ditambahkan ke daftar tersebut.

Meskipun ini bukan hukum di negara kita, hal ini mengirimkan pesan yang sangat penting kepada kita. Yaitu, alergi wijen bisa jauh lebih serius daripada yang kita kira, dan kita perlu sangat berhati-hati mengenainya.

Alergi wijen bukanlah hal yang sepele!

Biji wijen sangat bergizi dan lezat. Biji wijen tidak hanya ditemukan dalam bola wijen, camilan, dan chutney yang kita makan, tetapi juga dalam banyak hal lain seperti roti, roti burger, salad, saus, dan minyak wijen. Namun, bagi seseorang yang alergi terhadap biji wijen, hal ini bisa sangat berbahaya.

Gejala alergi ini dapat bervariasi dari orang ke orang. Bagi sebagian orang, gejalanya mungkin dimulai dengan ringan dan secara bertahap menjadi lebih parah.

Jika salah satu dari gejala parah ini terjadi, itu adalah keadaan darurat medis . Anda harus segera dibawa ke Unit Perawatan Gawat Darurat (UGD) rumah sakit terdekat.

Mengapa perbedaan ini begitu penting?

Anda mungkin berpikir, "Lalu apa gunanya mencantumkan wijen pada label?" Tetapi sebenarnya, ini lebih rumit dari itu. Di masa lalu, banyak produsen makanan menggunakan wijen dan hanya mencantumkannya pada label sebagai 'perasa alami' atau 'rempah-rempah'.

Bayangkan jika seseorang dengan alergi parah terhadap wijen melihat label seperti ini dan berpikir, "Bahaya apa yang mungkin terjadi jika saya makan makanan itu karena tidak tertulis 'sedum'?" Orang itu tidak punya pilihan lain selain memutuskan apa yang akan terjadi dalam hidupnya. Mereka harus menghubungi produsen dan bertanya, atau mengambil risiko dan memakan makanan itu.

Dengan undang-undang baru ini, ketidakpastian itu kini telah hilang. Ini adalah kemenangan besar bagi penderita alergi dan keluarga mereka.

Apa yang harus kita lakukan sekarang?

Meskipun hukum ini tidak berlaku di negara kita, kita dapat belajar banyak darinya untuk melindungi diri dari alergi makanan.

1. Selalu baca labelnya

Saat membeli sesuatu di supermarket, biasakan membaca daftar bahan dengan cermat. Terkadang, bahkan hal-hal yang tidak kita duga pun dapat mengandung alergen, seperti wijen.

2. "Jika ragu, jangan makan"

Jika Anda ragu sedikit pun tentang suatu makanan, atau tidak yakin apa kandungannya, sebaiknya hindari makanan tersebut. Pikirkan baik-baik, terutama jika Anda atau seseorang dalam keluarga Anda memiliki alergi.

3. Bicaralah dengan dokter Anda

Jika Anda merasa mengalami gejala yang tidak biasa (gatal, kembung, sakit perut) setelah mengonsumsi makanan tertentu, pastikan untuk berkonsultasi dengan dokter Anda. Sangat penting untuk mengetahui secara pasti jenis alergi apa yang Anda alami.

4. Bersiaplah menghadapi alergi parah

Jika Anda atau anak Anda telah didiagnosis menderita alergi makanan parah oleh dokter, buatlah rencana yang jelas tentang apa yang harus dilakukan dalam keadaan darurat. Tanyakan kepada dokter Anda apakah Anda perlu membawa obat darurat (misalnya, EpiPen) dan bagaimana cara menggunakannya.

Informasi ini bukan untuk menakut-nakuti kita, tetapi untuk mendidik kita. Meskipun biji wijen adalah makanan sehat, penting untuk keselamatan kita sendiri untuk memahami bahwa biji wijen dapat berbahaya bagi sebagian orang, dan untuk memperhatikan apa yang kita makan.