Ólympíuleikarnir kunna að vera fallegir að utan, en hvað er í raun að gerast í lýðheilsu? (Ólympíuleikarnir og lýðheilsa)

Þegar við hugsum um Ólympíuleikana hugsum við um bestu íþróttamenn heims, fallega hannaða leikvanga og mikla hátíðahöld, ekki satt? Þetta er viðburður sem við öll hlökkum til, tími þegar heimurinn sameinast. En hefurðu einhvern tíma hugsað um hvaða áhrif þetta gæti haft á venjulegt fólk í borginni þar sem þessi mikli viðburður er haldinn? Reyndar, fyrir borg sem hýsir Ólympíuleikana, er þetta kannski ekki gott á allan hátt. Stundum, á bak við þessa fegurð, leynist falin hlið sem enginn talar um, sem hefur áhrif á heilsu fólks. Við skulum ræða það í dag.

Hvað verður um heilbrigðisþjónustuna?

Það kæmi þér á óvart að hugsa um kostnaðinn við að halda Ólympíuleika. Það er stjarnfræðileg upphæð. Til dæmis kostuðu Vetrarólympíuleikarnir 2014 í Sotsjí í Rússlandi um 50 milljarða dollara. Þegar þú eyðir svona miklum peningum í eitt getur það haft áhrif á heilbrigðiskerfi lands, sérstaklega minna efnaðs lands.

Eins og Diego Silva, dósent í lífsiðfræði við Háskólann í Sydney, segir: „Þegar eitthvað óvenjulegt eins og Ólympíuleikarnir koma til lands með heilbrigðiskerfi sem þegar á í erfiðleikum, þá ræður það kerfi ekki við það.“

Gott dæmi um þetta eru Ólympíuleikarnir í Ríó de Janeiro árið 2016. Á þeim tíma var Brasilía þegar í miðri alvarlegri efnahagskreppu. Þetta leiddi til niðurskurðar á þjónustu á opinberum sjúkrahúsum, heilsugæslustöðvum og bráðamóttökum og sumum einingum var jafnvel lokað. Á þeim tíma greindu fjölmiðlar frá því að „íbúar Ríó biðu í daga eftir að gangast undir bráðaaðgerð eða vera lagðir inn á gjörgæsludeild. Hins vegar fengu íþróttamenn í Ólympíuþorpinu hæsta stig læknisþjónustu.“

Hið sama á við um Ólympíuleikana í Aþenu árið 2004. Grikkland eyddi um 5% af landsframleiðslu sinni í þá. Stuttu eftir það lenti landið í alvarlegri skuldakreppu. Í kjölfarið var fjárveiting til opinberra sjúkrahúsa skorin niður um meira en 50%. Í dag eru margir af Ólympíuleikvöngunum sem byggðir voru fyrir leikana yfirgefnir og ekki nothæfir.

Hefurðu hugsað um skaðann á umhverfinu?

Tjónið sem Ólympíuleikarnir valda á umhverfið er ekki óverulegt. Þetta hefur einnig bein áhrif á heilsu fólks. Talið er að um 500 milljónir gallna af vatni hafi þurft til að búa til gervisnjó fyrir Ólympíuleikana í Peking 2022. Á svæði þar sem þegar var vatnsskortur var þetta vatn fengið með því að loka fyrir vatnsveitu bænda og almennings.

Fyrir Ólympíuleikana í Sotsjí greindu mannréttindasamtök frá því að þorpið Akhshtyr hefði verið án fastrar vatnsveitu í meira en fimm ár vegna framkvæmda á Ólympíuleikunum. Í skýrslunni kom fram að „mikið ryk frá vinnuvélum hefði valdið alvarlegum skaða á heilsu fólks, eignum, búfé og landbúnaði.“

Líf verkamanna við þessi gríðarlegu byggingarverkefni eru einnig í hættu. Þrýstingurinn til að ljúka verkinu á réttum tíma þýðir að öryggisráðstafanir eru oft vanræktar. Um 70 starfsmenn létust við byggingarframkvæmdir í Sotsjí. 13 létust fyrir Ólympíuleikana í Ríó. Verkamaður sem var að byggja Ólympíuleikvanginn í Tókýó framdi sjálfsmorð eftir að hafa unnið 190 klukkustundir af yfirvinnu á einum mánuði. Það var opinberlega viðurkennt sem „dauði vegna ofvinnu“.

Áhrif á mannslíf

Þetta er kannski sú áhrif sem minnst er rætt um, en hún er samt sem áður skelfilegust. Íbúar eru nauðungarlega reknir úr heimilum sínum til að rýma fyrir byggingu Ólympíuleikanna. Stundum er það hjartnæmt að heyra þessar tölur.

Ímyndið ykkur sársaukann sem milljónir manna hafa upplifað þegar þær eru neyddar til að yfirgefa heimili sín, nágranna sína og lífsviðurværi sitt. Þessum brottrekstri hefur verið fylgt ofbeldi og sumir hafa jafnvel fangelsað þá sem eru á móti þeim. Sumir hafa framið sjálfsmorð, ófærir um að þola álagið.

Þetta hefur oft áhrif á fátæka, minnihlutahópa og jaðarsetta. Favelurnar í Ríó, Rómafólkið á hátíðunum í Barcelona og Aþenu eru dæmi um þetta. Þegar þetta fólk er með valdi rekið úr sínu kunnuglega umhverfi missir það öll félagsleg tengsl sín og leiðir til að styðja hvert annað. Sálfræðilegt áfall sem af því hlýst er hrikalegt.

Er hættan á útbreiðslu smitsjúkdóma raunveruleg?

Þar sem milljónir manna safnast saman á einum stað um allan heim er alltaf ótti við að smitsjúkdómar breiðist út á öllum Ólympíuleikum. En óvænt hafa engar stórar útbreiðslur komið upp. Það voru áhyggjur af Zika-veirunni, sem berst með moskítóflugum, fyrir Ólympíuleikana í Ríó 2016, en engin ný tilfelli voru tilkynnt á meðan á leikunum stóð.

Bæði Ólympíuleikarnir í Tókýó og Peking, sem haldnir voru vegna kórónaveirufaraldursins (COVID-19), virðast hafa tekist á við þessa áskorun með góðum árangri. Alþjóðaólympíunefndin segir að engar vísbendingar séu um að kórónaveiran hafi breiðst út milli íþróttamanna og heimamanna. Þetta er vegna þeirra háþróuðu heilbrigðisöryggisráðstafana sem notaðir eru í slíkum stórum viðburðum.

Hvernig verður framtíðin?

Hvað er þá hægt að gera til að lágmarka tjónið sem þessir Ólympíuleikar valda?

Fyrsta skrefið er að velja borg til að halda Ólympíuleikana. Land með sterkan hagkerfi ætti að halda þá og það getur staðist allar efnahagslægðir sem kunna að eiga sér stað frá þeim degi sem tilkynningin er gerð og þar til leikarnir eru haldnir. Ríó var valið árið 2009. Þegar leikarnir voru haldnir árið 2016 var landið hins vegar þegar í efnahagslegri hnignun. Þess vegna tel ég að borgirnar sem hafa verið valdar sem framtíðar gestgjafarborgir, eins og París (2024), Mílanó (2026) og Los Angeles (2028), muni geta tekist á við þessa áskorun.

Það eru nokkrar fleiri tillögur:

• Að minnka umfang hátíðarinnar: Að halda hátíðina í minni mæli, frekar en í svona stórum stíl.
• Dreifstýring: Að halda viðburði í mörgum borgum, frekar en að vera takmarkaður við eina borg.
• Fasta borg: Að halda Ólympíuleikana á einum fastum stað, frekar en að velja nýja borg í hvert skipti. Þetta myndi útrýma þörfinni á að byggja nýjar byggingar, flytja fólk og skaða umhverfið í hvert skipti.

Þessar tillögur eru ekki nýjar af nálinni. Eftir að fyrstu nútíma Ólympíuleikarnir voru haldnir árið 1896, óskaði Grikkland eftir því að Ólympíuleikarnir yrðu haldnir í Aþenu að eilífu. En það varð ekki. En nú, í ljósi hins gríðarlega félagslega, umhverfislega og heilsufarslega tjóns sem Ólympíuleikarnir ollu, er kominn tími til að hugsa alvarlega upp á nýtt.