Þegar varnarmenn líkamans verða óvinir - Við skulum læra um sjálfsmótefni á einfaldan hátt.

Líkaminn okkar er ótrúlegur búnaður. Hann er eins og vel varinn virkisstaður. Þessi virkisstaður hefur sinn eigin her sem þekkir og eyðileggur óvini eins og bakteríur og sýkingar. Við köllum þetta ónæmiskerfið. En ímyndið ykkur hvað myndi gerast ef sumir hermenn í okkar eigin her rugluðust aðeins, gætu ekki greint á milli vinar og óvinar og byrjuðu að ráðast á heilbrigðar frumur í okkar eigin líkama? Það er það sem þessi „sjálfsmótefni“ eru.

Einfaldlega sagt, hvað eru mótefni og sjálfsmótefni?

Skiljum þetta svona.

• Mótefni: Þetta eru hæfir, þjálfaðir „hermenn“ ónæmiskerfisins okkar. Þegar eitthvað óæskilegt, eins og sýkill, veira eða baktería, kemst inn í líkamann, bera þessir hermenn kennsl á óvininn, miða á hann og eyða honum. Þetta er það sem ætti að gerast í heilbrigðum líkama.

• Sjálfsmótefni: Þetta eru hinir afvegaleiddu, rugluðu hermenn meðal þessara hæfu hermanna. Í stað þess að eyða ytri óvinum, hugsa þeir ranglega um okkar eigin heilbrigðu frumur og vefi sem „óvini“ og byrja að ráðast á þá. Það er eins og að kasta steinum í okkar eigið hús.

Hvaða sjúkdóma geta stafað af sjálfsmótefnum?

Þar sem sjálfsmótefni ráðast á mismunandi líkamshluta geta mismunandi sjúkdómar komið fram eftir því hvar skaðinn verður. Þú hefur kannski heyrt um sum þessara sjúkdóma.

Þessi listi er aðeins fáein dæmi. Þar að auki eru margir aðrir sjúkdómar sem geta stafað af þessu ástandi.

Hvers vegna ætti okkar eigin líkami að gera eitthvað svona rangt?

Læknar og vísindamenn geta enn ekki sagt með 100% vissu hver nákvæmlega orsök þessa er. Hins vegar eru nokkrir lykilþættir sem taldir eru stuðla að myndun þessara sjálfsmótefna.

• Sýkingar: Alvarlegar veiru- eða bakteríusýkingar geta sett mikið álag á ónæmiskerfið okkar og valdið því að það bilar. Á slíkum tímum er mögulegt að sjálfsmótefni fari að myndast.
• Umhverfisþættir: Grunur leikur á að umhverfið sem við búum í, útsetning fyrir loftmengun og útsetning fyrir ákveðnum efnum geti einnig verið þættir.
• Erfðafræðileg tilhneiging: Ef móðir þín, faðir eða náinn fjölskyldumeðlimur er með sjálfsofnæmissjúkdóm gætir þú verið í tilhneigingu til að fá sjúkdóminn, eða í hættu á því. En það þýðir ekki endilega að þú munir fá hann. Það er bara áhætta.

Stundum geta sjálfsmótefni myndast án nokkurrar augljósrar ástæðu.

Hvernig kemst maður að því hvort maður er með sjálfsmótefni? Hvaða meðferðir eru í boði?

Það sem skiptir máli hér er að þótt þú hafir sjálfsmótefni í líkamanum þýðir það ekki endilega að þú sért með sjúkdóm. Sumir hafa þessi mótefni í líkamanum en lifa heilbrigðu lífi án einkenna.

Ef þú færð ákveðin einkenni (t.d. liðverki, mikla þreytu, húðbreytingar) gæti læknirinn þinn tekið nokkrar blóðprufur til að athuga hvort þessar tegundir sjálfsmótefna séu til staðar.

Til dæmis:

• Ef þú ert með einkenni iktsýki mun læknirinn athuga blóð þitt fyrir sjálfsmótefni sem kallast „(gigtarþáttur)“.
• Ef þú finnur fyrir skyndilegum blóðtappa eða fylgikvillum á meðgöngu gætirðu verið prófuð fyrir sjálfsmótefnum eins og „lúpus-segavarnarlyf“.

Þegar kemur að meðferð er meðferðin ekki fyrir sjálfsmótefnin sjálf. Hún er fyrir sjálfsofnæmissjúkdóminn og einkenni hans sem þú ert að upplifa vegna þessara sjálfsmótefna.

Margir sjálfsofnæmissjúkdómar eru langvinnir. Það þýðir að þeir vara ævina. En ekki hafa áhyggjur. Með réttri læknisráðgjöf og meðferð geta margir stjórnað einkennum sínum og lifað eðlilegu lífi. Þú gætir líka þurft að leita til læknis sem sérhæfir sig í þessum sjúkdómum (gigtarlæknis).

Hvenær ætti ég að leita til læknis?

Ef þú finnur fyrir einhverjum einkennum í líkamanum sem þú telur vera ný eða óvenjuleg (verkir, bólga, húðbreytingar) sem halda áfram eða ef þau versna smám saman skaltu leita til læknis.

Enginn þekkir líkama þinn betur en þú. Svo hunsaðu ekki tilfinningar þínar eða óvenjulegar skynjanir. Ef þú veist nú þegar að þú ert með sjálfsofnæmissjúkdóm og finnst eins og einkenni þín séu að versna, skaltu ræða það líka við lækninn þinn.