Kraftur líkama okkar gegn krabbameini: Kynntu þér ónæmismeðferð

Þegar við heyrum orðið „krabbamein“ hryllir okkur öll aðeins við. Það er mjög alvarlegt orð. En læknavísindin hafa þróast miklu meira en áður. Nýjar meðferðir eru uppgötvaðar næstum á hverjum degi til að lækna og stjórna krabbameini. Í dag erum við að tala um meðferð sem hefur gjörbylta heimi krabbameinsmeðferðar og fært mörgum nýja von. Það er ónæmismeðferð.

Svo, einfaldlega sagt, hvað er ónæmismeðferð?

Ímyndaðu þér að líkami okkar sé eins og land. Það er mjög hæfur og sterkur her til að vernda þetta land. Við köllum þennan her ónæmiskerfið . Hermennirnir í þessum her (það er að segja ónæmisfrumur) vakta líkama okkar allan daginn. Hlutverk þeirra er að finna og eyða óvinum að utan (eins og vírusum og bakteríum) og svikurum að innan (eins og krabbameinsfrumum).

Venjulega er þessi her mjög góður í að bera kennsl á og eyða krabbameinsfrumum. En stundum eru þessar krabbameinsfrumur mjög lævísar. Þær dulbúa sig og fela sig fyrir hermönnum okkar. Eða þær senda frá sér merki sem koma í veg fyrir að hermenn okkar starfi.

Hvernig virkar þessi meðferð?

Ónæmismeðferð hjálpar ónæmiskerfinu okkar á tvo megin vegu:

1. Þjálfun ónæmiskerfisins: Við kennum ónæmisfrumum okkar að þekkja dulbúnar krabbameinsfrumur nákvæmlega. Það er að segja, þær fjarlægja grímurnar af krabbameinsfrumunum og sýna þær hernum og segja: „Hér er óvinurinn.“

2. Auka framleiðslu krabbameinsdrepandi frumna: Það hjálpar líkamanum að framleiða fjölda ónæmisfrumna (hermanna) sem berjast gegn krabbameini. Þá er auðveldara fyrir stóran her að vinna bardagann en lítinn.

Þessi meðferð er nú notuð sem fyrsta meðferðarúrræði við mörgum tegundum krabbameins, sérstaklega krabbameinum sem hafa breiðst út til annarra líkamshluta (meinvörpum). Hún er stundum gefin í samsetningu við aðra meðferð, svo sem krabbameinslyfjameðferð.

Hverjar eru helstu gerðir ónæmismeðferðar?

Það eru til mismunandi gerðir af ónæmismeðferð, sem hver um sig notar mismunandi hluta ónæmiskerfisins til að ráðast á krabbamein.

1. Eftirlitsstöðvahemlar

Ónæmiskerfið okkar er mjög öflugt fyrirbæri. Ef það fer út í öfgar getur það jafnvel skaðað heilbrigðar frumur okkar. Þess vegna hefur líkami okkar náttúrulega kerfi „eftirlitsstöðva“ eða „bremsukerfa“. Þegar ónæmisfruma (t.d. T-fruma) er að fara að ráðast á krabbameinsfrumu, þá stígur lævís krabbameinsfruma á þessa „bremsu“ og gerir ónæmisfrumuna óvirka.

Lyf sem kallast Checkpoint Inhibitor losar „bremsuna“ sem krabbameinsfruman hefur stigið á. Þá geta ónæmisfrumur okkar hafið starfsemi sína aftur. Það þýðir að þær geta haldið áfram að eyða krabbameinsfrumum.

Þessi meðferðaraðferð er notuð við mjög langt gengnu krabbameinstilfelli.

2. Aðlögunarfrumumeðferð

Þetta er eins og að taka hermenn okkar úr hernum, senda þá í sérstakar æfingabúðir, gefa þeim ofurkrafta og senda þá aftur í bardaga. Hér taka læknar nokkrar af þínum eigin ónæmisfrumum (T-frumum) úr líkama þínum og rækta þær í rannsóknarstofu.

• CAR T-frumumeðferð: Hér eru T-frumur erfðabreyttar í rannsóknarstofu til að hafa sérstök „augu“ (viðtaka) sem geta þekkt krabbameinsfrumur. Þessar ofurkröftugu T-frumur eru síðan framleiddar í miklu magni og settar aftur inn í líkamann. Þær fara beint til krabbameinsfrumanna og eyða þeim.
• Meðferð við æxlisíferandi eitilfrumum (TIL):Með því að taka sumar af ónæmisfrumunum (TIL) sem eru inni í eða í kringum æxli, rækta þær í miklu magni í rannsóknarstofu og gefa þær síðan aftur til líkamans, geta þessar frumur síðan barist gegn krabbameininu með góðum árangri.

3. Einstofna mótefni

Mótefni eru annar mikilvægur hluti ónæmiskerfisins. Þau festast við framandi frumur og merkja þær sem „hér er óvinur“ fyrir aðrar ónæmisfrumur að sjá. Einstofna mótefni eru tilbúin mótefni sem eru búin til í rannsóknarstofu og miða sérstaklega á krabbameinsfrumur. Þau eru eins og GPS-stýrðar eldflaugar. Þau geta:

• Blokkar prótein sem eru nauðsynleg fyrir vöxt krabbameinsfrumna.
• Þau festast við krabbameinsfrumur og gefa ónæmiskerfinu merki um að eyða þeim.
• Bera eiturefni eða geislavirk efni beint til krabbameinsfrumna (markviss afhending).

4. Krabbameinsbóluefni

Þetta er ekki eins og bóluefnin sem við fáum venjulega til að verjast veirusjúkdómum. Þessi bóluefni eru gefin eftir að krabbamein hefur myndast. Þetta bóluefni notar hluta krabbameinsfrumna til að þjálfa ónæmiskerfið okkar til að þekkja krabbamein.

5. Ónæmiskerfisstýringar

Þetta eru lyf sem almennt auka virkni ónæmiskerfisins. Til dæmis eru prótein eins og „frumuboðefni“, „interferón“ og „interleukín“ framleidd og gefin sem meðferð. Lyf eins og „talídómíð“ og „lenalídómíð“ tilheyra einnig þessum flokki.

Eru einhverjar aukaverkanir af þessari meðferð?

Já. Algjörlega. Eins og með allar krabbameinsmeðferðir hefur ónæmismeðferð aukaverkanir. Það sem gerist hér er að ónæmiskerfið okkar, sem hefur orðið ofvirkt, ruglar stundum krabbameinsfrumum saman við okkar eigin heilbrigðu frumur og ræðst einnig á þær. Þetta kallast „ónæmistengdar aukaverkanir“.

Algengustu aukaverkanirnar eru:

• Mjög þreytt (þreyta)
• Kláði í útbrotum
• Niðurgangur
• Ógleði og uppköst
• Hormónavandamál, svo sem lágt magn skjaldkirtilshormóna.

Þessar aukaverkanir eru oft vægar en geta stundum verið alvarlegar. Því er mikilvægt að láta lækninn vita tafarlaust ef þú finnur fyrir einhverjum óvenjulegum einkennum.

Mikilvægar spurningar sem þú ættir að spyrja lækninn þinn

Ef þú eða einhver í fjölskyldu þinni er ráðlögð ónæmismeðferð er mikilvægt að vera meðvitaður um hvað þið eruð að fara út í. Ekki vera hræddur við að spyrja lækninn þinn spurninga sem þú hefur. Hér eru nokkur dæmi:

• Hvaða tegund ónæmismeðferðar er ráðlögð fyrir mig?
• Fæ ég aðrar meðferðir (eins og krabbameinslyfjameðferð) samhliða þessari meðferð?
• Hvernig fæ ég þessa meðferð? Hversu langan tíma tekur hún? Hversu oft þarf ég að taka hana?
• Hverjar eru mögulegar skammtíma- og langtímaaukaverkanir af þessu? Hvernig er hægt að bregðast við þeim?
• Hvaða aukaverkanir ætti ég að láta þig vita tafarlaust ef þær koma fram?
• Hvernig mun þessi meðferð hafa áhrif á daglegt líf mitt? Mun ég geta farið í vinnuna og hreyft mig?
• Hvernig vitum við hvort þessi meðferð ber árangur?