Það sem þú þarft að vita um mRNA bóluefni

Við höfum öll heyrt orðið „mRNA“ oft í tengslum við COVID-19 faraldurinn, er það ekki? En á sama tíma hafa margir spurningar um þetta og jafnvel smá ótta. „Er þetta eitthvað nýtt?“, „Hvað mun þetta gera við líkama okkar?“ Þú hefur kannski velt því fyrir þér. Í dag skulum við því tala mjög einfaldlega og kurteislega um hvað þetta mRNA bóluefni er og hvernig það virkar í raun inni í líkama okkar.

Við skulum fyrst skoða, hvað þetta mRNA er?

Fullt heiti mRNA er boðberaríbósakjarnsýra. Þótt nafnið sé svolítið flókið er verkið mjög einfalt. Hugsið um DNA í líkama okkar eins og risastóra matreiðslubók. Þessi bók inniheldur leiðbeiningar um að framleiða öll próteinin sem líkami okkar þarfnast. En það er ekki hægt að taka alla þessa stóru bók með sér inn í eldhúsið (það er að segja til ríbósómanna í frumunum okkar sem framleiða prótein).

Þetta er þar sem „boðberinn“ sem kallast mRNA kemur inn í myndina. Það sem það gerir er að skrifa niður á blað uppskriftina að próteininu sem það þarf að búa til úr þessari stóru DNA-bók og fer með þau skilaboð í eldhúsið. Einfaldlega sagt er mRNA eins og stutt skilaboð sem afritar leiðbeiningarnar í DNA og sendir þær á staðinn þar sem próteinið er framleitt. Þetta er ferli sem gerist náttúrulega í líkama okkar allan tímann.

Hvað gerist þá með mRNA bóluefni?

Eins og öll bóluefni þjálfar mRNA bóluefni ónæmiskerfi líkamans til að berjast gegn sjúkdómi. En leiðin sem það gerir það er aðeins öðruvísi.

Tökum mRNA bóluefnið gegn COVID-19 sem dæmi. Þetta bóluefni sendir frumum okkar aðeins þau fyrirmæli (mRNA skilaboð) sem þarf til að framleiða „Spike Protein“, sem er hluti af SARS-CoV-2 veirunni sem veldur COVID-19.

Þegar frumur okkar fá þessar leiðbeiningar framleiða þær eitthvað af þessu „þyrnapróteini“. Þegar ónæmiskerfið okkar sér þetta nýmyndaða prótein segir það: „Ó ... þetta er innrásaraðili sem á ekki heima í líkama okkar.“ Síðan býr það sig undir að framleiða vopn, eins og mótefni, til að berjast gegn því.

Þar sem við erum þjálfuð á þennan hátt fyrirfram, ef raunverulega COVID-19 veiran kemst inn í líkamann síðar, mun ónæmiskerfið okkar þekkja hana um leið og það sér hana, ráðast á hana mjög hratt og skilvirkt og vernda okkur gegn alvarlegum veikindum.

mRNA-boðin frá bóluefninu brotna niður, brotna niður og hverfa innan fárra daga í líkamanum. Alveg eins og uppskriftabókin sem við tökum með okkur í eldhúsið og eyðileggjum hana þegar við erum búin. Þau samlagast aldrei DNA okkar eða breyta genum okkar.

Hver er munurinn á mRNA bóluefnum og hefðbundnum bóluefnum?

Helsti munurinn liggur í því hvernig veiran berst ónæmiskerfinu. Sjá nánari upplýsingar í töflunni hér að neðan.

Hvað gerist þegar maður fær bólusetningu?

Læknir eða hjúkrunarfræðingur mun þrífa efri hluta handleggsins með áfengi og gefa þér sprautuna. Síðan verður þú beðinn um að bíða í um 15 mínútur. Þetta er til að athuga hvort þú hafir strax ofnæmisviðbrögð við sprautunni. Sumir finna fyrir yfirliði meðan á sprautunni stendur, svo það er best að setjast niður.

Hverjir eru kostir og áhættur mRNA bóluefna?

Kostir

Einn stærsti kosturinn við mRNA tækni er hraði . Hefðbundin bóluefni krefjast þess að veiran sé ræktuð í rannsóknarstofu. Það getur tekið mánuði, jafnvel ár. En mRNA bóluefni krefjast þess ekki, þannig að þau er hægt að framleiða mjög hratt, jafnvel í tilviki nýrrar heimsfaraldurs.

Talandi um bólusetningar á COVID-19, að fá bólusetningu,

• Minnkar hættuna á COVID-19 smiti.
• Jafnvel þótt smit sé til staðar minnkar hættan á alvarlegum veikindum, sjúkrahúsinnlögnum og dauða verulega.
• Minnkar hættu á langtímaáhrifum (langtíma COVID) eftir að hafa smitast af COVID-19.

Áhætta og aukaverkanir

Eins og með öll bóluefni geta mRNA bóluefni haft minniháttar aukaverkanir. Þetta er í raun merki um að ónæmiskerfið sé farið að virka.

Algengar aukaverkanir:

• Verkir eða bólga á stungustað
• Þreyta
• Höfuðverkur
• Vöðvaverkir
• Vægur hiti

Þessi einkenni hverfa venjulega alveg innan eins eða tveggja daga.

Sjaldgæf en alvarleg ofnæmisviðbrögð:

Í mjög sjaldgæfum tilfellum getur einstaklingur fengið ofnæmisviðbrögð við einhverju í bóluefninu. Einkenni eru meðal annars:

• Húðútbrot eða kláði
• Kláði
• Bólga í andliti, vörum, tungu eða hálsi (bráðaofnæmi)

Er þessi tækni virkilega ný?

Nei. Rannsóknir á mRNA tækni hafa staðið yfir síðan á áttunda áratugnum. Það var ekki fyrr en á tíunda áratugnum að rannsóknir á því að nota þessa tækni til að framleiða bóluefni hófust. Það tók vísindamenn meira en 20 ár að finna út hvernig hægt væri að koma þessu mRNA inn í frumur án þess að ónæmiskerfið okkar eyðilagði það.

Þessi tækni var notuð með góðum árangri í lyfi (Patisiran) sem meðhöndlar sjaldgæfan taugasjúkdóm, jafnvel fyrir COVID-19 heimsfaraldurinn. Þegar COVID-19 heimsfaraldurinn skall á gátu vísindamenn notað þekkingu sem aflað var með áratuga rannsóknum til að þróa örugg og áhrifarík bóluefni hraðar en nokkru sinni fyrr.

Það er eðlilegt að vera svolítið hræddur og efins um nýja hluti. En mRNA er gríðarlegt stökk fram á við í læknavísindum, rannsakað og þróað í áratugi. Þessi litla boðberasameind gæti einnig hjálpað okkur að meðhöndla marga aðra sjúkdóma, eins og krabbamein, í framtíðinni.