Ekki vera hræddur við heiladingulsæxli inni í höfðinu, við skulum ræða þau.

Undir heilanum okkar er lítill en mjög mikilvægur kirtill. Við köllum hann heiladingulinn. Þótt hann sé lítill virkar hann eins og yfirmaður líkama okkar. Hann stjórnar mörgum mjög mikilvægum hlutum, svo sem vexti okkar, hjartslætti og getu til að eignast börn. Hann er líka sá sem segir hinum kirtlunum í líkamanum: „Allt í lagi, nú framleiðið þið hormónin ykkar.“ Þess vegna köllum við hann líka „meistarakirtilinn“.

Þegar þessar frumur í heiladingli byrja að vaxa óeðlilega og stjórnlaust köllum við það heiladingulsæxli. En það sem margir óttast hér er hvort um krabbamein sé að ræða. Reyndar eru flest heiladingulsæxli ekki krabbameinsvaldandi. Heiladingulskrabbamein er mjög sjaldgæft. Hins vegar, jafnvel þótt þessi æxli séu ekki krabbameinsvaldandi, geta þau valdið alvarlegum vandamálum vegna stærðar sinnar (stór æxli) eða vegna þess að þau framleiða auka hormón sem líkaminn þarfnast ekki (virk æxli). Þetta er venjulega meðhöndlað með skurðaðgerð, lyfjum eða geislameðferð.

Af hverju myndast þessi heiladingulsæxli?

Reyndar eru læknar enn ekki vissir um hvað veldur þessum æxlum. Stundum verður breyting á genum heiladingulsfrumna, en það virðist gerast af handahófi.

Hins vegar eru til ákveðnir erfðafræðilegir sjúkdómar sem auka líkur á að fólk með þá fái heiladingulsæxli. Sumir af þessum sjúkdómum eru meðal annars:

• Carney-flókið: Þetta er sjaldgæft erfðafræðilegt ástand sem veldur því að mörg krabbameinslaus æxli myndast í líkamanum.
• Einangrað heiladingulsæxli (FIPA): Þetta er einnig sjaldgæft ástand. Það veldur því að líkaminn stækkar en venjulega.
• Einangruð ættgeng æsavöxtur: Þetta er svipað og FIPA.
• McCune-Albright heilkenni: Þetta sjaldgæfa ástand veldur frávikum í beinum og húð.
• Margfeldi innkirtlaæxli, tegund I og tegund IV (MEN1, MEN4): Þessir sjúkdómar geta valdið myndun æxla í kirtlum líkamans.

Einkenni af völdum æxlisstækkunar

Heiladingullinn er staðsettur í mjög litlu rými undir heilanum, mjög nálægt sjóntaugunum sem flytja boð milli augna og heila. Þegar stórt æxli vex í þessu litla rými byrjar það að ýta á hlutina í kringum sig. Þetta getur valdið ýmsum einkennum.

Helstu einkenni þessarar þrengingar eru:

• Höfuðverkur: Tíð, stundum alvarleg höfuðverkur.
• Sjónvandamál:Hlutir eins og tap á jaðarsjón og tvísjón, sérstaklega þegar horft er beint fram.

Einnig, ef þetta æxli þrýstir á heiladingulinn sjálfan, getur magn hormóna sem kirtillinn framleiðir minnkað. Þá geta einkenni eins og þessi komið fram:

• Fyrir karla: brjóstavöxtur, hárlos í andliti og kynlífsvandamál.
• Fyrir konur: óreglulegar eða stöðvaðar blæðingar, brjóstagjöf stöðvast án þess að eignast barn.
• Fyrir börn: Seinkun á vexti og kynþroska.
• Algengar: minnkuð kynhvöt, uppköst, magaóþægindi, þyngdarbreytingar og stöðugur kuldi.

Einkenni af völdum hormónaframleiðandi æxla

Sum æxli (starfandi æxli) framleiða auka hormón sem líkaminn þarfnast ekki. Einkennin sem koma fram eru síðan háð því hvaða hormón er framleitt í umframmagni. Við skulum sjá hvernig það virkar.

Hvernig finnur þú þetta, læknir?

Þegar þú ferð til læknis með þessi einkenni mun hann eða hún fyrst spyrja þig ítarlegrar spurningar um einkenni þín og heilsufarssögu. Síðan mun hann eða hún framkvæma líkamsskoðun.

Að auki er hægt að framkvæma prófanir eins og:

• Augnskoðun: Athugaðu hvort æxlið hafi haft áhrif á sjónina.
• Taugasjúkdómaskoðun: Athugaðu hvernig heilinn, mænan og taugarnar virka.
• Blóð- og þvagprufur: Athugaðu hormónagildi þín til að sjá nákvæmlega hvað þau eru.
• Myndgreining: Til að staðfesta hvort æxli sé til staðar með því að skoða inn í líkamann. Þetta er venjulega gert með tölvusneiðmynd og stundum getur verið gerð segulómskoðun .

Hvaða meðferðir eru til við þessu?

Flest heiladingulsæxli þurfa ekki meðferð. Hins vegar, ef æxlið þitt þarfnast meðferðar, fer aðferðin sem valin er eftir tegund æxlisins, stærð þess og almennri heilsu þinni.

Skurðaðgerð

Þetta er algengasta meðferðin. Nema um sé að ræða prólaktínframleiðandi æxli eru flest önnur æxli fjarlægð með skurðaðgerð. Til að framkvæma þessa aðgerð gæti læknirinn gert skurð í gegnum nefið, í gegnum skurð fyrir ofan efri vörina eða í gegnum skurð í höfuðkúpunni. Skurðaðgerð er venjulega framkvæmd í gegnum höfuðkúpuna fyrir stærri æxli eða fyrir æxli sem hafa breiðst út á flókinn hátt.

Geislameðferð

Þessi meðferð notar orkumikla röntgengeisla til að eyða æxlinu. Þessi meðferð er gagnleg ef ekki er hægt að fjarlægja æxlið að fullu með skurðaðgerð eða ef það hefur komið aftur. Til eru mismunandi gerðir geislameðferðar, allt frá einni stórskammtameðferð (stereotaktísk geislameðferð) til lágskammtameðferðar sem gefin er nokkrum sinnum í viku í 4-6 vikur.

Lyf

Læknirinn gæti fyrst reynt lyf, allt eftir því hvers konar æxli þú ert með. Sérstaklega ef æxlið framleiðir prólaktín geta lyf dregið úr framleiðslu þess hormóns og hjálpað æxlinu að minnka. Lyf eru einnig gagnleg við æxlum sem framleiða vaxtarhormón og til að meðhöndla sjúkdóma eins og Cushings heilkenni og æsavöxt.