Hvað eru basófílar (basophils) í blóðprufunni þinni? Allt sem þú þarft að vita

Ertu manneskja sem stríðir oft við ofnæmi? Byrjarðu að hnerra um leið og ryk þyrlast upp, færðu útbrot eða ofsakláða eftir að hafa borðað ákveðinn mat eða finnurðu stundum fyrir óútskýrðum kláða á húðinni? Á bak við þessi algengu einkenni er lítil, en afar mikilvæg varnarfruma í ónæmiskerfinu þínu. Kannski hefur læknirinn þinn beðið um blóðprufu, svokallaða heildarblóðtalningu eða blóðstatus (Complete Blood Count - CBC), og þegar þú færð niðurstöðurnar sérðu orðið „Basophils“ eða „Basófílar“. Það er fullkomlega eðlilegt að velta því fyrir sér hvað þetta orð þýðir og hvort ástæða sé til að hafa áhyggjur ef gildin eru utan viðmiðunarmarka.

Svo, hvað eru basófílar nákvæmlega? Af hverju þarfnast líkaminn okkar þeirra og hvernig tengjast þeir ofnæmisviðbrögðum og sýkingum? Í þessari yfirgripsmiklu og einföldu grein munum við fara ítarlega yfir allt sem þú þarft að vita um basófíla á mannamáli. Við munum skoða hlutverk þeirra, hvernig mælingar á þeim fara fram, hvað há eða lág gildi geta þýtt og hvenær ástæða er til að leita til læknis.

Hvað eru basófílar nákvæmlega?

Í stuttu máli: Basófílar eru sérstök tegund hvítra blóðkorna sem gegna lykilhlutverki í ofnæmisviðbrögðum og vörnum líkamans gegn sníkjudýrum og sýkingum.

Til að skilja þetta betur getum við hugsað okkur líkamann okkar sem stórt og flókið land. Til að vernda þetta land fyrir utanaðkomandi ógnum (eins og bakteríum, vírusum, sníkjudýrum og skaðlegum efnum) erum við með öflugt varnarlið sem við köllum ónæmiskerfið. Hvítu blóðkornin (leukocytes) eru hermenn þessa varnarliðs. Innan þessa hers eru fimm helstu tegundir sveita sem hafa hver sitt sérhæfða hlutverk: daufkyrningar (neutrophils), eitilfrumur (lymphocytes), einkjörnungar (monocytes), rauðkyrningar (eosinophils) og loks basófílar (basophils).

Basófílar eru sjaldgæfasta tegundin af öllum hvítum blóðkornum. Í heilbrigðum einstaklingi eru þeir venjulega minna en 1% til 2% af heildarfjölda hvítra blóðkorna. Þótt þeir séu fáir, hafa þeir ótrúlega mikilvægu hlutverki að gegna. Innan í þessum frumum eru lítil korn (granules) sem geyma öflug og virk efni, þar á meðal histamín (histamine) og heparín (heparin). Þegar ónæmiskerfið skynjar ógn (til dæmis þegar þú kemst í snertingu við eitthvað sem þú hefur ofnæmi fyrir), losa basófílarnir þessi efni út í blóðrásina. Það er þessi losun histamíns sem veldur mörgum þeirra einkenna sem við tengjum við ofnæmi, svo sem kláða, roða, bólgu og nefrennsli. Þessi einkenni, þótt þau séu óþægileg, eru í raun og veru leið líkamans til að reka „innrásaraðilann“ í burtu.

Líffræði og einkenni basófíla

Læknar og lífeindafræðingar þurfa oft að rannsaka basófíla í smásjá eða með sérhæfðum tækjum til að greina ákveðna sjúkdóma. Við skulum kíkja nánar á helstu líffræðilegu eiginleika þessa magnaða „hermanns“.

Hvaða hlutverki gegna basófílar í ónæmiskerfinu?

Helsta verkefni basófíla snýst um efnin sem þeir geyma í kornunum sínum. Þegar þeir losa þessi efni, sérstaklega histamín og heparín, hleypir það af stað keðjuverkun í líkamanum sem hefur margvísleg áhrif. Hér eru helstu hlutverkin sem þessar frumur gegna:

1. Vörn gegn ofnæmisvökum (Allergens)

Basófílar eru í framlínunni þegar kemur að því að verjast utanaðkomandi efnum sem líkaminn lítur á sem ógn, jafnvel þótt efnin séu oftast skaðlaus. Dæmi um slík efni (ofnæmisvaka) eru frjókorn, dýraflasa, rykmaurar, ákveðnar fæðutegundir (svo sem hnetur eða mjólkurvörur) og sum lyf. Þegar líkaminn skynjar þessa ofnæmisvaka mæta basófílarnir á svæðið og hefja gagnsókn sína með því að losa histamín.

2. Vörn gegn sníkjudýrum og sýkingum

Þó að basófílar séu stundum þreytandi út af ofnæmisviðbrögðum, eru þeir afar mikilvægir þegar kemur að alvöru ógnum eins og sníkjudýrasýkingum (t.d. ormasýkingum) og mítlabiti. Þeir hjálpa til við að stýra ónæmissvörun á þann hátt að líkaminn getur myndað viðeigandi umhverfi til að hrekja eða drepa sýkilinn eða sníkjudýrið. Til dæmis valda viðbrögð þeirra bólgu í þörmum sem hjálpar til við að skola út sníkjuormum.

3. Sáragræðsla og bólguviðbrögð

Ef þú færð sár, skurð eða sýkingu, þurfa önnur hvít blóðkorn að komast hratt á svæðið til að gera við vefinn og koma í veg fyrir blóðeitrun. Histamínið sem basófílarnir losa eykur blóðflæði og gerir æðaveggina „lekari“. Þetta hljómar ef til vill illa, en það gerir öðrum, stærri ónæmisfrumum kleift að sleppa út úr æðunum og komast beint á þann stað þar sem þeirra er mest þörf, til að byrja að gera við vefinn.

4. Hindrun á blóðtappamyndun (Heparín losun)

Annað afar mikilvægt efni sem basófílar innihalda er heparín. Heparín virkar sem náttúrulegt blóðþynnandi efni. Með því að losa heparín sjá basófílar til þess að blóðið hlaupi ekki í kekki eða myndi óþarfa blóðtappa þar sem bólga á sér stað, og tryggja þannig hnökralaust flæði nauðsynlegra næringarefna og ónæmisfrumna til sýkta svæðisins.

Nánar um tengsl ofnæmis og basófíla

Eins og áður sagði, þegar þú ert með ofnæmi, framleiðir ónæmiskerfið þitt ákveðna tegund mótefna sem kallast Immunoglobulin E (IgE). Þessi IgE mótefni festa sig á yfirborð basófíla eins og örsmáar móttökuloftnet. Næst þegar þú verður fyrir sama ofnæmisvaka (til dæmis andar að þér grasfrjóum), binst ofnæmisvakinn við IgE mótefnin sem sitja á basófílunum. Þessi tenging gefur basófílunum skýr skilaboð um að springa út og losa innihaldið í kornunum sínum—ferli sem kallast „degranulation“.

Þegar histamín flæðir út í blóðið og vefina verða æðarnar víðari (sem veldur roða) og vökvi lekur úr æðunum (sem veldur bólgu). Taugarnar verða jafnframt næmari sem orsakar kláða. Þetta skýrir hvers vegna algeng einkenni ofnæmis eru:

• Hnerri og rennandi eða stíflað nef.
• Rauð og kláðamikil augu.
• Kláði í hálsi eða húð.
• Ofsakláði og rauð útbrot á húð.
• Öndunarerfiðleikar eða hvæsandi öndun (hjá einstaklingum með ofnæmisastma).

Þetta er ástæðan fyrir því að lyf sem við tökum við ofnæmi kallast andhistamín (antihistamines). Þau virka einfaldlega þannig að þau loka fyrir þá viðtaka sem histamínið vill bindast við, og slökkva þar með á ofnæmiseinkennunum.

Hvernig er magn basófíla mælt í blóðprufu?

Ef heilsugæslulæknirinn þinn metur það svo að þú þurfir á almennri heilsufarsskoðun að halda, eða ef þú ert að fást við krónískar sýkingar, ofnæmi eða þreytu, gæti hann beðið um heildarblóðtalningu (Complete Blood Count - CBC). Þetta er ein algengasta blóðprufan sem tekin er. Oft er einnig skoðaður undirflokkur sem kallast „differential“ (hvítfrumudeiling), þar sem fjöldi hverrar tegundar hvítra blóðkorna, þar á meðal basófíla, er talinn nákvæmlega.

Þegar þú færð niðurstöðurnar þínar getur magn basófíla verið gefið upp á tvo vegu:

1. Sem hlutfall (Percentage - %): Þetta sýnir hversu stór hluti heildarfjölda hvítra blóðkorna eru basófílar. Sem fyrr segir er eðlilegt hlutfall um 0,5% til 1%.

2. Sem algilt gildi (Absolute Count): Þetta sýnir raunverulegan fjölda basófíla í ákveðnu rúmmáli af blóði. Oftast er þetta mælt í fjölda per lítra af blóði.

Hvað þýðir það ef basófílar eru of háir (Basophilia)?

Þegar basófílar í blóði mælast of háir er það kallað Basophilia á læknamáli. Það er mjög mikilvægt að stökkva ekki strax á ályktanir eða hafa áhyggjur þó gildið sé lítillega yfir mörkum. Stundum sveiflast þessi gildi af eðlilegum ástæðum, en langvarandi og veruleg hækkun kallar á frekari rannsóknir. Hér eru algengustu ástæður fyrir hækkun á basófílum:

• Ofnæmisviðbrögð: Algengasta og saklausasta ástæðan. Viðvarandi snerting við ofnæmisvaka eins og frjókorn, ryk, eða fæðuofnæmi hvetur líkamann til að framleiða meira af þessum frumum.
• Sýkingar: Ákveðnar veirusýkingar, eins og hlaupabóla (chickenpox), inflúensa eða stundum berklar geta ollið hækkun, auk sníkjudýrasýkinga.
• Bólgusjúkdómar: Langvinnir bólgusjúkdómar eins og liðagigt eða bólgusjúkdómar í þörmum (t.d. Crohn's sjúkdómur) valda langvarandi streitu á ónæmiskerfið.
• Skjaldkirtilsvandamál: Vangeta skjaldkirtilsins til að framleiða nægilegt magn hormóna, ástand sem nefnist vanvirkur skjaldkirtill (Hypothyroidism eða Myxedema).
• Blóð- og beinmergssjúkdómar: Í sjaldgæfum tilvikum getur mjög hátt gildi verið merki um mergæxlissjúkdóma. Dæmi um þetta eru Polycythemia vera (sjúkdómur þar sem of mikið af rauðum blóðkornum er framleitt) eða hvítblæði, sérstaklega langvinnt kyrningahvítblæði (Chronic Myeloid Leukemia - CML).

Ekki örvænta við að lesa þennan lista. Hjá langflestum stafar væg hækkun af saklausum þáttum eins og astma eða flensu. Besta ráðið er að fara yfir niðurstöðurnar með lækninum þínum, sem getur greint heildarmyndina ásamt öðrum einkennum og framkvæmt frekari prófanir ef þörf krefur.

Hvað þýðir það ef basófílar eru of lágir (Basopenia)?

Ástandið þar sem basófílar í blóði mælast nánast engir kallast Basopenia. Vegna þess að eðlilegt magn basófíla er mjög lágt til að byrja með getur verið snúið að meta hvort gildið sé í raun óeðlilega lágt. Engu að síður geta eftirfarandi ástæður legið að baki:

• Bráðaofnæmi (Anaphylaxis): Í alvarlegu ofnæmislosti klárast birgðir basófíla í blóðrásinni tímabundið þar sem þeir flytja sig allir í vefina til að losa histamín.
• Ofvirkur skjaldkirtill (Hyperthyroidism).
• Notkun ákveðinna lyfja, sérstaklega barkstera (corticosteroids) sem bæla niður ónæmiskerfið.
• Langvarandi, alvarleg streita sem kveikir á framleiðslu líkamans á streituhormónum.
• Sjálfsofnæmissjúkdómar (t.d. Lupus/SLE).

Lækkað magn basófíla greinist oft sem tilviljanakenndur fundur og oftast er engin ástæða til að hafa áhyggjur, heldur er einblínt á að meðhöndla undirliggjandi orsök (eins og streitu eða skjaldkirtilsójafnvægi).

Hvenær er ofnæmisviðbragð lífshættulegt? (Bráðaofnæmi)

Fyrir flesta er ofnæmi einungis óþægilegt – það veldur hnerra eða augnkláða. En í sumum tilfellum getur ónæmiskerfið, og þá sérstaklega basófílar og mastfrumur, brugðist allt of harkalega við. Þá getur skapast lífshættulegt ástand sem kallast bráðaofnæmi eða ofnæmislost (Anaphylaxis).

Einkenni bráðaofnæmis geta þróast á örfáum mínútum eftir útsetningu fyrir ofnæmisvakanum (t.d. hnetum, býflugnastungu, lyfjum). Vertu á verði gagnvart eftirfarandi einkennum:

• Bjúgur og bólga á vörum, tungu, hálsi eða í andliti.
• Erfiðleikar við öndun, andnauð eða surg (hvæs) við innöndun og útöndun.
• Kyngingarörðugleikar eða tilfinning um að vera með „kekk“ í hálsinum.
• Skyndileg ofsakláðaútbrot eða roði yfir stóran hluta líkamans.
• Magaverkir, alvarleg ógleði, uppköst eða niðurgangur.
• Svimi, yfirliðstilfinning eða fölvi vegna skyndilegs blóðþrýstingsfalls.
• Hraður en veikur púls.

Samkvæmt ráðleggingum Embættis landlæknis og bráðaþjónustu á Íslandi má aldrei bíða og sjá til ef grunsamleg einkenni ofnæmislosts koma fram. Snögg viðbrögð bjarga lífum.

Algengar spurningar um basófíla (FAQ)