Hai un'ernia del disco? (Ernia del disco / Protrusione discale) Parliamone nel dettaglio!

Vi capita a volte di sentire intorpidimento alle braccia e alle gambe, accompagnato da mal di schiena o dolore al collo? In questi casi, potreste chiedervi: "Cosa mi succede?". Spesso, la causa di questi sintomi è un'ernia del disco, di cui parleremo oggi. Alcuni la chiamano anche "protrusione discale". Vediamo quindi brevemente di cosa si tratta, perché si verifica, come prevenirla e quando è opportuno consultare un medico.

Cos'è un'ernia del disco? (Cos'è un'ernia del disco?)

In parole semplici, la colonna vertebrale è composta da una serie di piccole ossa impilate una sull'altra. Queste si chiamano vertebre. Quando una vertebra si trova sopra un'altra, tra le due c'è una parte morbida e ammortizzante che funge da cuscinetto. Questa parte è ciò che chiamiamo disco intervertebrale. Proprio come gli ammortizzatori di un'auto assorbono gli urti, questo disco protegge e ammortizza la colonna vertebrale quando ci si piega, si solleva un peso o si cammina. Immaginate questo disco come una ciambella ripiena di marmellata. Ha un guscio duro all'esterno e una parte morbida e gelatinosa all'interno. Col tempo, magari a causa di una postura scorretta o di un incidente improvviso, la parte esterna dura di questo disco può rompersi o indebolirsi. A quel punto, la parte morbida e gelatinosa all'interno fuoriesce. Questo è ciò che chiamiamo "ernia del disco", "protrusione discale" o "rottura del disco". Il disco che fuoriesce in questo modo inizia a comprimere il midollo spinale o i nervi che ne fuoriescono. È in quel momento che iniziano a manifestarsi sintomi come dolore, intorpidimento e, talvolta, debolezza agli arti. Sebbene questa condizione possa verificarsi in qualsiasi punto della colonna vertebrale, è più comune nella parte bassa della schiena (che chiamiamo "colonna lombare") e nel collo (che chiamiamo "colonna cervicale"). Si verifica meno frequentemente nella parte superiore e centrale della schiena (colonna toracica). C'è una buona notizia: per la maggior parte delle persone, questa condizione si risolve senza intervento chirurgico, con semplici trattamenti. Tuttavia, se i sintomi persistono per più di qualche settimana, è assolutamente consigliabile consultare un medico.

Quali sono i sintomi di un'ernia del disco?

I sintomi di un'ernia del disco possono variare da persona a persona e anche a seconda della posizione dell'ernia.

Ernia del disco nella parte bassa della schiena (ernia del disco lombare)

Quando un disco intervertebrale nella parte bassa della schiena si protrude, spesso causa dolore sciatico . Si tratta di un dolore acuto e lancinante che può irradiarsi lungo un lato della gamba, dal gluteo fino al piede. Inoltre, si possono manifestare sintomi come:

• Dolore lombare.
• Intorpidimento o perdita di sensibilità alle gambe e/o ai piedi.
• Posizione dominante .

ernia del disco cervicale

Quando un disco intervertebrale nel collo fuoriesce, possono manifestarsi sintomi come:

• Dolore al collo, soprattutto nella parte posteriore e laterale.
• Intorpidimento o perdita di sensibilità alle mani.
• Dolore tra le scapole o intorno ad esse.
• Dolore che si irradia lungo la spalla, il braccio e talvolta fino alle dita.
• Il dolore aumenta quando si piega o si ruota il collo.

Perché un disco intervertebrale sporge in questo modo? (Cause dell'ernia del disco)

Come accennato in precedenza, il disco intervertebrale ha un interno gelatinoso e un rivestimento esterno resistente. Nel tempo, o per altri motivi, questo rivestimento esterno può indebolirsi e rompersi. A quel punto, l'interno morbido fuoriesce attraverso la rottura. La parte che fuoriesce in questo modo è quella che preme sul nervo. Ci sono diverse ragioni per cui ciò accade:

• Invecchiamento : con l'avanzare dell'età, i dischi intervertebrali perdono idratazione, si seccano e perdono elasticità. Questo li rende più vulnerabili ai danni.
• Incidenti: una caduta improvvisa o un forte colpo possono danneggiare il disco. Immagina di sollevare improvvisamente qualcosa di pesante e di torcere la schiena. Anche questo è possibile.
• Posture scorrette frequenti: lavorare stando costantemente piegati in avanti, sollevare pesi senza usare correttamente la schiena o sollevarli in modo errato possono danneggiare i dischi intervertebrali se si verificano con frequenza.
• Sollevamento pesi scorretto: Molte persone sollevano pesi inarcando la schiena. Questo è sbagliato. Bisogna sollevare i pesi piegando le ginocchia e mantenendo la schiena dritta.

Chi è maggiormente a rischio? (Fattori di rischio per l'ernia del disco)

Alcune persone sono più predisposte a sviluppare questa condizione. Vediamo chi sono:

• Persone di età compresa tra i 30 e i 50 anni: questa fascia d'età è quella in cui è più probabile riscontrare questa condizione.
• Uomini: Gli uomini hanno circa il doppio delle probabilità di sviluppare questa patologia rispetto alle donne.
• Anamnesi familiare : se qualcuno nella tua famiglia ha sofferto di questa patologia, anche tu rischi di svilupparla.
• Fumo : Chi fuma ha un ridotto afflusso di sangue ai dischi intervertebrali, il che può indebolirli.
• Stare seduti nella stessa posizione per troppo tempo: questo è particolarmente importante per chi lavora in ufficio e passa molto tempo davanti al computer.
• Obesità o aumento di peso :Con l'aumento del peso corporeo, aumenta la pressione sulla parte bassa della schiena.
• Diabete mellito : anche per le persone affette da diabete il rischio è maggiore.
• Anche le persone affette da determinate patologie del tessuto connettivo potrebbero essere a rischio.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione? (Diagnosi di ernia del disco)

Quando ti rivolgi a un medico, ti chiederà innanzitutto dei tuoi sintomi. Dopodiché, eseguirà un esame fisico. Durante questo esame, controllerà i punti dolenti, i riflessi muscolari, la consistenza dei muscoli e la loro forza. Potrebbe anche eseguire un test chiamato Test di sollevamento della gamba tesa . Questo test consiste nel farti sdraiare su un lettino e chiederti di sollevare una gamba dritta verso l'alto. Se avverti dolore lungo la gamba durante questo movimento, potrebbe essere un segno di ernia del disco. Inoltre, potrebbe essere eseguito un esame neurologico. Potrebbero anche essere eseguiti test come questi per confermare la diagnosi:

• Scansione di risonanza magnetica (RM).
• Raggi X.
• Tomografia computerizzata (TC).
• Mielogramma.
• Elettromiogramma (EMG).
• Studio della conduzione nervosa.

Ricorda che non tutti hanno bisogno di sottoporsi a tutti questi esami. Gli esami che dovrai fare dipenderanno dai tuoi sintomi e dal parere del tuo medico.

Quali sono alcuni rimedi casalinghi per il dolore causato da un'ernia del disco?

Nella maggior parte dei casi, il dolore causato da un'ernia del disco diminuirà gradualmente nel tempo. Per gestire il dolore fino alla guarigione del disco, puoi seguire questi consigli:

• Riposo: Se il dolore è intenso, riposa per uno o tre giorni. Ma non rimanere a letto troppo a lungo. Farlo può irrigidire il corpo e peggiorare il dolore quando ti alzi.
• Assumi un antidolorifico: puoi prendere un antidolorifico da banco come l'ibuprofene o il paracetamolo, che puoi acquistare in farmacia. Ma è meglio chiedere al tuo medico.
• Impacchi caldi o freddi: applica una borsa dell'acqua calda o un impacco di ghiaccio sulla zona dolorante. Alcune persone preferiscono il caldo, altre il freddo. Scegli ciò che ti è più comodo.

Quali sono i trattamenti medici per l'ernia del disco?

Se questi rimedi casalinghi non alleviano il dolore, il medico potrebbe suggerire altri trattamenti.

• Farmaci: Il medico potrebbe prescriverle antidolorifici potenti, farmaci antinfiammatori o miorilassanti.
• Fisioterapia: un fisioterapista ti insegnerà come eseguire esercizi che possono ridurre la pressione sui nervi. Questi esercizi aiuteranno a rilassare i muscoli tesi e a migliorare la circolazione sanguigna.
• Iniezioni spinali: chiamate anche epidurali o blocchi nervosi, consistono nell'iniezione di un farmaco steroideo direttamente nella zona del midollo spinale che causa il dolore. Questo può contribuire a ridurre il dolore e il gonfiore.

Quando potrebbe essere necessario un intervento chirurgico?

La buona notizia è che nove persone su dieci guariscono senza intervento chirurgico grazie ad altri trattamenti. Tuttavia, se tutti gli altri trattamenti non alleviano il dolore e le attività quotidiane risultano troppo difficili da svolgere, il medico potrebbe prendere in considerazione un intervento chirurgico. Molto raramente, se l'ernia del disco è di grandi dimensioni, può danneggiare i nervi che controllano la vescica o l'intestino. In questo caso, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico d'urgenza. In altri casi, l'intervento chirurgico è l'ultima risorsa. L'obiettivo principale dell'intervento è alleviare la pressione su questi nervi. Questa procedura è chiamata decompressione spinale. L'intervento più comune è la microdiscectomia . Si tratta di un intervento chirurgico alla colonna vertebrale minimamente invasivo in cui l'ernia del disco viene rimossa attraverso una piccolissima incisione utilizzando un microscopio e piccoli strumenti. Esistono anche altre opzioni chirurgiche:

• Discectomia
• Laminotomia
• Laminectomia
• Chirurgia del disco artificiale
• fusione spinale

Come prevenire un'ernia del disco?

A volte è difficile prevenirlo. Tuttavia, ci sono cose che possiamo fare per ridurre il rischio:

• Solleva i pesi correttamente: non sollevare i pesi inarcando la schiena. Piega le ginocchia, mantieni la schiena dritta e solleva usando le gambe. Pratica le tecniche corrette di sollevamento pesi.
• Mantieni un peso sano: con l'aumento del peso corporeo, si esercita una pressione eccessiva sulla colonna vertebrale.
• Mantieni una postura corretta: cerca di tenere la schiena dritta quando cammini, sei seduto, in piedi e dormi.
• Esercizi di stretching: soprattutto se lavori seduto per lunghi periodi, alzati e fai stretching almeno una volta all'ora.
• Evitate di indossare i tacchi alti: indossare questo tipo di scarpe può causare squilibri alla colonna vertebrale.
• Fai esercizio regolarmente: esegui esercizi che rafforzino i muscoli della schiena e dell'addome. Questi forniscono un buon supporto alla colonna vertebrale.
• Evitate di fumare: il fumo indebolisce i dischi intervertebrali e li rende più vulnerabili ai danni. Se possibile, smettete di fumare.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi? (Tempo di recupero)

Nella maggior parte dei casi, questo dolore si attenuerà entro un mese, spontaneamente o con semplici trattamenti medici. In caso contrario, è consigliabile consultare un medico. Alcune persone potrebbero aver bisogno di un trattamento più specifico, come iniezioni o interventi chirurgici.

Se non curata, la situazione peggiorerà?

Sì, questa condizione può peggiorare se non trattata, soprattutto se si continuano a fare le cose che l'hanno causata (ad esempio, sollevare pesi in modo scorretto). Ciò può portare a dolore cronico, perdita di controllo o di sensibilità nella zona interessata. Se i sintomi non migliorano dopo 4-6 settimane di trattamento standard, è consigliabile consultare un medico.

Qual è il momento migliore per consultare un medico? (Quando consultare un medico)

Inizialmente, potresti riuscire ad alleviare il dolore a casa. Tuttavia, in casi come questi, è assolutamente consigliabile consultare un medico:

• Se non sei in grado di svolgere le tue attività quotidiane a causa del dolore (ad esempio, se hai difficoltà ad andare al lavoro).
• Se i sintomi non migliorano dopo 4-6 settimane.
• Se i sintomi peggiorano.
• Se soffrite di una condizione che vi impedisce di controllare la minzione o le feci (si tratta di un'emergenza!).
• Se avverti intorpidimento, perdita di sensibilità o debolezza alle braccia, alle gambe, ai palmi delle mani o ai piedi.
• Alzati se fai fatica a camminare.

Quali sono le domande importanti da porre al medico? (Domande da rivolgere al medico)

Quando vai dal medico, non dimenticare di fare domande come queste:

• Per quanto tempo dovrei riposare?
• Quanto dovrei camminare e che tipo di attività dovrei svolgere?
• Quali antidolorifici dovrei prendere?
• È meglio per me un impacco caldo o con ghiaccio?
• (Se si sta valutando un intervento chirurgico) Quali opzioni chirurgiche ho a disposizione?

Infine, cosa ricordare (Messaggio chiave)

È normale sentirsi spaventati e ansiosi quando si verifica un'ernia del disco. Tuttavia, non rimanete a letto. Farlo può irrigidire i muscoli e rendere più doloroso alzarsi. Fate esercizi leggeri e stretching come consigliato dal medico. La maggior parte delle persone trova sollievo entro poche settimane con semplici rimedi come gli antidolorifici da banco. Tuttavia, se avvertite dolore intenso, intorpidimento o difficoltà a controllare la vescica, non ignorate il problema. Consultate immediatamente un medico. La vostra salute è molto importante!