Vuoi proteggerti dalle malattie cardiache? Dai, parliamone!

Potreste pensare che le malattie cardiache siano qualcosa che non possiamo prevenire. Ma la verità è che, nella maggior parte dei casi, possiamo prevenirne l'insorgenza o almeno rallentarne la progressione. Esistono molti tipi diversi di malattie cardiache, tutte le quali colpiscono la funzione e la struttura del cuore. La malattia cardiaca più comune di cui sentiamo parlare e che vediamo è la coronaropatia ( CAD ) .

Se soffri di CAD (coronaropatia), significa che depositi di grasso, chiamati placche, si sono accumulati nelle arterie coronarie, che trasportano il sangue ricco di ossigeno al cuore. Immagina una tubatura dell'acqua ostruita, che riduce il flusso d'acqua. Quando il flusso sanguigno è limitato, il cuore non riceve l'ossigeno di cui ha bisogno. È allora che iniziano a comparire sintomi come dolore al petto , ad esempio l'angina stabile. Se questa condizione peggiora, può persino portare a un infarto .

In realtà, è difficile arrestare completamente l'accumulo di grasso in queste vene. Il più delle volte, questo processo inizia in giovane età, a volte persino nell'adolescenza. Tuttavia, è possibile rallentarlo, ovvero controllarne l'accumulo. In questo modo si possono prevenire complicazioni o, quantomeno, ritardarle notevolmente.

Come possiamo quindi proteggerci da queste malattie cardiache?

Esistono molte cose che possiamo fare per proteggerci dalle malattie cardiache. Alcune di queste sono abitudini da integrare nella vita quotidiana. Talvolta, può essere necessario anche un trattamento farmacologico. Di seguito, alcuni cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare a prevenire o ritardare l'insorgenza delle malattie cardiache.

1. Evita assolutamente di fumare, svapare e utilizzare altri prodotti del tabacco.

Il consumo di tabacco è il principale fattore di rischio prevenibile per malattie cardiache e ictus. Smettere non è facile, ma è una delle cose più importanti che si possano fare per proteggere il cuore e i vasi sanguigni. Se si fa uso di prodotti del tabacco, è fondamentale parlarne con il proprio medico per trovare un modo per smettere.

Perché è così importante? Considerate questo: un fumatore ha più del doppio delle probabilità di avere un infarto rispetto a un non fumatore. Il fumo è anche il principale fattore di rischio per la morte cardiaca improvvisa. Anche fumando una o due sigarette al giorno, il rischio di infarto e ictus è molto elevato. Persino chi non fuma può essere a rischio a causa del fumo passivo quando qualcun altro fuma.

2. Limitare il consumo di alcol

Se consumate alcolici, cercate di limitarne il consumo il più possibile.

Perché è importante? Bere troppo alcol può causare diversi problemi al cuore e ai vasi sanguigni. Ad esempio:

• Battito cardiaco irregolare (fibrillazione atriale).
• Insufficienza cardiaca
• Ipertensione​
• Colpo

3. Adotta una dieta salutare per il cuore

Dovrai apportare alcune modifiche alla tua dieta. Puoi chiedere consiglio a un medico o a un dietologo. In questo modo saprai quali cambiamenti puoi apportare rapidamente.

Ecco alcuni consigli per una dieta salutare per il cuore:

Aggiungi una maggiore quantità di questi alimenti alla tua dieta:

• Alimenti ricchi di acidi grassi omega-3 (i cosiddetti grassi buoni). Esempi: pesce azzurro, salmone, semi di lino, mandorle, noci.
• Frutta e verdura fresca. Forniscono molti nutrienti. Sono inoltre ricche di fibre solubili, che riducono il rischio di malattie cardiache .
• Oli di buona qualità, ad esempio l'olio extravergine di oliva . Tuttavia, quando li si utilizza per cucinare, friggere o saltare in padella, è bene usarne quantità moderate.
• Cereali integrali. Esempi: pane integrale, riso integrale.

Riduci o elimina completamente questi elementi:

• Cibi trasformati (come i pasti preconfezionati) e fast food. Questi alimenti sono spesso ricchi di grassi saturi , grassi trans e sodio (sale). Inoltre, riduci il consumo di carne rossa. Preferisci pollo magro o pesce.
• Togliete il sale dalla tavola. Evitate di aggiungere sale durante la cottura. Scegliete prodotti a basso contenuto di sodio.
• Molti alimenti etichettati come "senza grassi" possono sembrare nutrienti, ma in realtà possono essere ricchi di zuccheri. Leggete attentamente l'etichetta e scegliete dolci a basso contenuto di zuccheri o frutta fresca.
• Gli oli a basso valore nutritivo, come l'olio di palma, sono ricchi di grassi saturi, che fanno male alla salute.Può aumentare i livelli di colesterolo LDL . Anche gli oli idrogenati, presenti in alcune margarine e grassi vegetali idrogenati, non sono salutari.

Perché è così importante mangiare questi alimenti? Gli alimenti salutari per il cuore forniscono i nutrienti di cui il cuore ha bisogno. Una dieta sana limita i fattori che aumentano la pressione sanguigna e restringono le arterie. Una dieta dai benefici comprovati è la dieta mediterranea .

4. Abbassa i livelli di colesterolo totale, colesterolo LDL (cattivo) e trigliceridi.

Il profilo lipidico è un esame che misura i tipi di grassi presenti nel sangue, ovvero colesterolo e trigliceridi. In generale, è consigliabile mantenere i valori del profilo lipidico entro questi intervalli:

• Colesterolo totale: inferiore a 200 mg/dL.
• Colesterolo LDL: inferiore a 70 mg/dL in caso di malattie cardiovascolari.
• Colesterolo LDL: inferiore a 100 mg/dL se si è ad alto rischio di malattie cardiovascolari.
• Colesterolo LDL: inferiore a 130 mg/dL per tutti gli altri.
• Trigliceridi: inferiori a 150 mg/dL.

Parla con il tuo medico del significato di questi valori e, se non rientrano in una fascia di salute ottimale, discuti con lui di cosa puoi fare per migliorarli.

Perché è importante? Il colesterolo LDL è "cattivo" perché contribuisce all'accumulo di grasso nelle arterie (aterosclerosi). Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che livelli elevati di colesterolo totale e trigliceridi aumentano anche il rischio di malattie cardiache.

5. Aumenta i tuoi livelli di colesterolo HDL (colesterolo buono).

Quando si parla di colesterolo HDL, cercate di mantenerlo a questi livelli:

• Per gli uomini: almeno 45 mg/dL.
• Per le donne: almeno 55 mg/dL.
• Per tutti gli adulti, la migliore protezione contro le malattie cardiache si ottiene con valori superiori a 60 mg/dL.

Perché è importante? Il colesterolo HDL è il colesterolo "buono". Aiuta a rimuovere il colesterolo LDL "cattivo" in eccesso dall'organismo. Livelli elevati di HDL proteggono dalle malattie cardiache. Livelli bassi, invece, aumentano il rischio.

6. Controllare l'ipertensione arteriosa

Cerca di mantenere la pressione sanguigna a un valore pari o inferiore a 120/80 mmHg. Tuttavia, il medico potrebbe modificare questo obiettivo in base all'età e ad altre condizioni mediche.

Per tenere sotto controllo la pressione sanguigna, segui questi consigli:

• Segui una dieta a basso contenuto di sodio.
• Mantieni un peso sano che ti si addica.
• Limitare il consumo di alcol.
• Se il medico lo prescrive, assuma il farmaco esattamente come indicato.

Perché è importante?La pressione sanguigna è la pressione che il sangue esercita sulle arterie ogni volta che il cuore batte. Quando la pressione aumenta, il cuore e i reni devono lavorare di più. Se questa situazione si protrae a lungo, aumentano i seguenti rischi:

• Attacco di cuore
• Insufficienza cardiaca
• Nefropatia
• Colpo

7. Controllare il diabete

Parla con il tuo medico dei tuoi valori target di glicemia e di emoglobina glicata (HbA1c). Dopodiché, elabora un piano per raggiungere tale obiettivo.

Perché è importante? Le persone con diabete sono a maggior rischio di sviluppare malattie cardiache. Questo perché il diabete aumenta il rischio di sviluppare patologie come:

• Ipertensione
• Colesterolo alto
• Colesterolo LDL (cattivo) elevato
• Trigliceridi alti
• Colesterolo HDL (buono) basso

8. Mantieni un peso sano che ti si addica.

Parla con il tuo medico per capire qual è il peso ideale per te.

In generale, tenete a mente questi obiettivi:

• L'indice di massa corporea (IMC) è compreso tra 18,5 e 24,9. (Questo valore target di IMC può variare a seconda della popolazione. Consultate il vostro medico per definire il vostro valore target.)
• Circonferenza della vita inferiore a 40 pollici per gli uomini.
• Circonferenza della vita inferiore a 35 pollici per le donne.

Perché è importante? Portare peso corporeo in eccesso (soprattutto grasso intorno alla vita) affatica il cuore e i vasi sanguigni. Può portare a condizioni come:

• Ipertensione
• Colesterolo alto
• Trigliceridi alti
• Aumento del rischio di sviluppare il diabete.

9. Sii un po' attivo durante la giornata.

Pratica attività fisica di intensità moderata per almeno 30 minuti al giorno, cinque giorni a settimana. Puoi fare cose come camminare a passo svelto o nuotare. In alternativa, puoi dedicarti ad attività fisica intensa (come la corsa) per 25 minuti al giorno, tre giorni a settimana. Anche se non la svolgi tutta in una volta, ma in brevi sessioni di 10-15 minuti, i benefici sono comunque evidenti.

Inoltre, cerca di aggiungere più movimento alla tua routine quotidiana:

• Alzati ogni ora, fai stretching e cammina un po'.
• Quando andate a fare shopping, parcheggiate l'auto un po' più lontano dall'ingresso.
• Usa le scale invece dell'ascensore.
• Cammina invece di guidare ogni volta che è possibile.

Importante: consulta il tuo medico prima di iniziare qualsiasi nuova attività fisica o di modificare il tuo livello di attività. In generale, è più sicuro aumentare il livello di attività gradualmente.

Perché è importante?L'attività fisica è molto importante per prevenire le malattie cardiache, perché:

• Migliora l'efficienza del cuore nel pompare il sangue in tutto il corpo.
• Aiuta a prevenire o controllare molti fattori di rischio per le malattie cardiache (pressione alta, colesterolo alto, sovrappeso/obesità).

10. Assuma i farmaci esattamente come prescritto.

Assuma il farmaco esattamente come le ha prescritto il medico, all'orario corretto e nell'ordine indicato. Per ottenere il massimo beneficio dal farmaco, lo assuma alla stessa ora ogni giorno e segua tutte le altre istruzioni.

Perché è importante? A volte, è necessario assumere farmaci per tenere sotto controllo condizioni che comportano un rischio per la salute, come l'ipertensione o il colesterolo alto. In tal caso, parla con il tuo medico dei farmaci di cui hai bisogno e del perché ne hai bisogno.

11. Se hai bisogno di aiuto, parlane.

Se riscontri degli ostacoli alla prevenzione delle malattie cardiache (ad esempio, difficoltà a trovare cibi sani o mancanza di tempo per fare esercizio fisico), è consigliabile parlarne con il tuo medico. Lui o lei potrà indirizzarti verso strutture come:

• Programmi alimentari o banche alimentari a livello comunitario.
• Servizi di consulenza.
• Dietologi.
• Luoghi che forniscono informazioni su cucina e pianificazione dei pasti.
• Gruppi di supporto.

Perché è importante? Sebbene sia possibile ridurre il rischio di malattie cardiache attraverso i propri sforzi, la semplice volontà di apportare dei cambiamenti non è sufficiente. L'accesso limitato a cibi sani e la mancanza di altre risorse possono influire sulla capacità di fare scelte salutari per il cuore.

12. Sottoponiti a una visita medica di controllo almeno una volta all'anno.

Fissa un appuntamento con il tuo medico ogni anno. Controllerà i tuoi parametri vitali e valuterà il tuo stato di salute generale. Ti indicherà anche con quale frequenza dovresti sottoporti agli esami del sangue per misurare il colesterolo, la glicemia e altri valori importanti.

Perché è importante? Andando regolarmente dal medico, quest'ultimo può individuare precocemente i segni di malattie cardiache. Come per molte malattie, prima si interviene, maggiori sono le probabilità di ricevere un trattamento efficace.

13. Controlla il tuo stress.

Riduci i livelli di stress dedicandoti ad attività come l'esercizio fisico, la meditazione, lo yoga o l'ascolto di musica. Queste sono alternative migliori rispetto al mangiare troppo o al bere alcolici come reazione allo stress. Anche respirare profondamente e fare stretching può aiutare a ridurre lo stress. Giocare con il proprio animale domestico per 10 minuti può essere altrettanto utile.

Perché è importante? Quando si è stressati, la pressione sanguigna può aumentare.

14. Dormi a sufficienza.

Un adulto ha bisogno di sette-nove ore di sonno a notte. Questo può essere difficile per molte persone con una vita frenetica. Per dormire meglio, provate a fare un po' di attività fisica durante il giorno ed evitate di guardare schermi elettronici prima di andare a letto.

Perché è importante? Dormire poco aumenta il rischio di sviluppare patologie che possono portare a malattie cardiache, come diabete, elevato indice di massa corporea e ipertensione.

È possibile curare o invertire il decorso delle malattie cardiache?

Una volta contratta la malattia coronarica, non è possibile regredire. E non esiste una cura. Tuttavia, cambiamenti nello stile di vita e farmaci possono aiutare a controllare o addirittura a impedire che la malattia peggiori. Gli scienziati sono costantemente impegnati nella ricerca di nuovi farmaci e trattamenti. Abbiamo già motivo di essere ottimisti:

• Esistono molte cose che si possono fare per prevenire o ritardare l'insorgenza di malattie cardiache.
• Le terapie possono aiutarti a vivere più a lungo e ad avere una migliore qualità della vita.

Prevenire le malattie cardiache è la cosa più importante. Tuttavia, poiché esistono fattori di rischio che non si possono modificare, non sempre è possibile. E tutti noi incontriamo dei limiti nei nostri sforzi.

È importante imparare a prevenire le malattie cardiache e adottare le misure necessarie a tale scopo. Ricorda però che, se i tuoi sforzi non dovessero dare i risultati sperati, esistono trattamenti disponibili che possono aiutarti.

Quali sono i fattori di rischio per le malattie cardiache che non possiamo modificare?

Esistono molti fattori di rischio per le malattie cardiache. Potresti aver sentito il tuo medico parlare di "fattori di rischio non modificabili". Si tratta di fattori di rischio che non puoi cambiare. Ad esempio, l'invecchiamento, la menopausa, una storia familiare di malattie cardiache o la presenza di determinate patologie croniche.

Anche se non è possibile modificare questi fattori di rischio, è importante sapere se li si possiede. Infatti, quando questi fattori di rischio si sommano, il rischio complessivo aumenta. Se si presentano questi fattori di rischio non modificabili, è ancora più importante tenere sotto controllo i fattori di rischio legati allo stile di vita.

Quali altre patologie aumentano il rischio di malattie cardiache?

Alcune condizioni di salute aumentano il rischio di malattie cardiache. Tra queste:

• Battito cardiaco irregolare (fibrillazione atriale)
• Malattia renale cronica (MRC)
• Diabete (sia di tipo I che di tipo II – `(Diabete – tipo I e tipo II)`)
• Malattie infiammatorie croniche (ad esempio malattie autoimmuni o HIV)
• diabete gestazionale
• Ipertensione
• Colesterolo alto
• Cardiomiopatia peripartum
• Preeclampsia e altre complicanze della gravidanza che aumentano il rischio di malattie cardiovascolari aterosclerotiche
• apnea notturna
• demenza vascolare

Se soffrite di una qualsiasi di queste patologie, parlatene con il vostro medico per capire come ridurre il rischio di malattie cardiache.

Molte persone presentano uno o più fattori di rischio per le malattie cardiache. E apportare cambiamenti allo stile di vita può essere difficile. Ma ricorda, anche piccoli cambiamenti possono fare una grande differenza. Parla con il tuo medico dei piccoli e semplici cambiamenti che puoi apportare e che, sommati nel tempo, daranno i loro frutti.

Sapere di poter prevenire o ritardare le malattie cardiache è una forte motivazione. Tuttavia, se i vostri sforzi non producono i risultati sperati, potreste sentirvi scoraggiati. In tal caso, parlate con il vostro medico di altre modifiche che potreste provare. Chiedete anche se i farmaci possono aiutarvi a colmare il divario tra la situazione attuale e quella desiderata.

In sintesi, ecco i punti chiave da ricordare (Messaggio principale)

Bene, da quello di cui abbiamo parlato, dovrebbe essere chiaro che le malattie cardiache non sono qualcosa da sottovalutare e non cui intervenire.

Ci sono cose che puoi iniziare a fare oggi stesso per proteggere il tuo cuore!

• Smetti completamente di fumare. Questa è la cosa migliore che tu possa fare.
• Adotta un'alimentazione sana. Riduci il consumo di sale, zucchero e olio e mangia più frutta, verdura e alimenti ricchi di fibre.
• Esercizio fisico. È molto importante muovere un po' il corpo ogni giorno.
• Controlla il tuo peso.
• Tenete sotto controllo la pressione sanguigna, il colesterolo e i livelli di zucchero nel sangue. Se necessario, assumete i farmaci prescritti correttamente.
• Ridurre lo stress.
• Dormi bene.
• È consigliabile sottoporsi a una visita medica di controllo almeno una volta all'anno.

Potrebbe sembrare difficile fare tutto questo in una volta. Ma iniziate con piccoli passi. Cambiate anche solo una singola abitudine. Farà una grande differenza. Il vostro cuore vi ringrazierà!