Anche tu vuoi saperne di più su questo tumore del sangue? Parliamo di leucemia monocitica acuta (LMA)!

Avete mai sentito parlare di leucemia monocitica acuta, o AMoL? Il nome potrebbe sembrare un po' strano, ma si tratta di un tipo di tumore che colpisce il sangue. Immaginate se qualcosa andasse storto nel sistema emopoietico del nostro corpo e, invece di cellule sane, iniziassero a formarsi cellule cancerose? È esattamente quello che succede. Sebbene si tratti di una malattia seria, cerchiamo di spiegarla in modo semplice e comprensibile.

Che cos'è la cosiddetta leucemia monocitica acuta?

In parole semplici, la leucemia monocitica acuta (LMA) è un tipo di tumore che appartiene al gruppo delle leucemie, in particolare alla leucemia mieloide acuta (LMA). Come sapete, la leucemia è un tumore del sangue. Quindi anche la LMA è un tumore del sangue . Si manifesta quando si verifica un difetto nel processo di formazione delle cellule del sangue all'interno del nostro corpo. Per essere precisi, le cellule immature che dovrebbero diventare cellule del sangue sane, ovvero le cellule chiamate blasti , mutano e si trasformano in cellule cancerose.

Nella leucemia mieloide acuta (AMoL), queste cellule immature, o blasti, vengono bloccate nel loro percorso di sviluppo, interrompendo la trasformazione in un tipo di globulo bianco chiamato monocita . Tuttavia, invece di diventare monociti sani, rimangono bloccate allo stadio immaturo, o blasto, e si trasformano in cellule cancerose.

La leucemia monocitica acuta è un tumore molto grave e a rapida progressione . Il medico ti aiuterà a trovare il trattamento più adatto alla tua condizione. Non preoccuparti, ne parleremo più dettagliatamente in seguito.

Esistono diverse tipologie di questo?

Sì, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) classifica la leucemia mieloide acuta (LMA) in base al tipo di cellula che diventa cancerosa (ovvero i monociti). È anche chiamata LMA-M5 secondo il vecchio sistema di classificazione franco-americano-britannico (FAB). In base a questo sistema, la LMA-M5 è ulteriormente suddivisa in due categorie:

Leucemia monoblastica acuta (LMA-M5a)

In questo tipo, almeno l'80% delle cellule diventa canceroso prima di essere completamente sviluppate. Questo tipo si osserva più spesso nei bambini piccoli e nei giovani adulti .

Leucemia monocitica acuta (LMA-M5b)

In questo caso, cellule molto anomale diventano cancerose in uno stadio di crescita cellulare leggermente avanzato. Questo tipo non colpisce una particolare fascia d'età .

Queste classificazioni aiutano i medici a diagnosticare la malattia. Tuttavia, nessuna tipologia è più grave dell'altra. Entrambe sono condizioni che richiedono lo stesso livello di attenzione.

Quali sono i sintomi?

I sintomi dell'AMoL spesso compaiono e progrediscono rapidamente . Ecco alcuni dei sintomi:

• Facile formazione di lividi e sanguinamentoManifestazioni (gengive sanguinanti, frequenti epistassi, ecc.) Immagina di farti un grosso livido anche solo urtando da qualche parte, oppure che le tue gengive sanguinino molto quando ti lavi i denti.
• Piccoli puntini viola, rossi o marroni sotto la pelle ( petecchie ). Possono sembrare piccoli brufoli, ma in realtà sono piccole perdite di sangue sotto la pelle.
• Gonfiore delle gengive o ipertrofia del tessuto gengivale.
• Debolezza e stanchezza estrema . Sensazione di non avere energie. Sentirsi stanchi anche al risveglio mattutino.
• Difficoltà respiratorie.
• Il cibo è insapore.
• Perdita di peso senza motivo . Se stai perdendo peso senza seguire una dieta, è un segnale da non sottovalutare.
• Pelle pallida.
• Vertigini.
• Febbre.

Talvolta, la leucemia monocitica acuta può colpire il cervello e il sistema nervoso centrale . In tal caso, si possono manifestare sintomi come difficoltà di memoria e di concentrazione.

Perché si manifesta questo tipo di malattia?

Gli esperti medici non sanno ancora con esattezza cosa causi l'AMoL. Si ritiene tuttavia che sia causata da mutazioni genetiche , ovvero alterazioni del DNA delle cellule. Sono proprio queste alterazioni a far sì che una cellula sana diventi cancerosa.

I ricercatori hanno scoperto che in alcune persone affette da AMoL è presente un disturbo genetico chiamato riarrangiamento cromosomico . Ciò significa che un frammento di un cromosoma si stacca e si attacca a un altro cromosoma. Questo fenomeno è chiamato traslocazione cromosomica . Tale anomalia può causare l'interruzione dello sviluppo di una cellula come monocita, trasformandola in una cellula cancerosa. Si può immaginare come qualcosa che non funziona correttamente.

La ricerca su queste alterazioni genetiche è tuttora in corso. Comprendere la genetica alla base del cancro aiuterà gli esperti a sviluppare trattamenti più efficaci per combatterlo.

Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo di questa malattia?

Esistono diversi fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare la leucemia monocitica acuta. Eccone alcuni:

• Fumo ed esposizione al fumo passivo . Anche se non fumi, stare vicino a persone che fumano è comunque rischioso.
• Se in passato hai ricevuto trattamenti per il cancro, ad esempio chemioterapia e radioterapia.
• Esposizione prolungata a sostanze cancerogene , come il benzene e la formaldeide (presenti in alcune fabbriche e vernici).
• Esposizione alle radiazioni in seguito a un incidente con un reattore nucleare o a una bomba atomica.
• Se si soffre di una malattia genetica che si trasmette di generazione in generazione, ad esempio la sindrome di Li-Fraumeni .
• Se soffri di malattie legate al midollo osseo, come le neoplasie mieloproliferative .

È importante ricordare che avere un fattore di rischio non significa necessariamente che si svilupperà un tumore . Tuttavia, è molto meglio evitare i rischi che si possono controllare, come non fumare.

Quali sono le possibili complicazioni di questa malattia?

Quando si ha la leucemia mieloide acuta (AMoL), le cellule anomale possono accumularsi nel midollo osseo . Come sapete, il midollo osseo è il luogo in cui vengono prodotte le cellule del sangue. Quindi, quando queste cellule cancerose crescono, soppiantano le cellule del sangue sane. Ciò può portare a una diminuzione dei globuli rossi, dei globuli bianchi e delle piastrine, con conseguenti varie complicazioni. Ad esempio:

• Anemia : una condizione causata da una diminuzione dei globuli rossi. Ciò può provocare affaticamento e pallore.
• Neutropenia : una diminuzione dei neutrofili, un tipo di globuli bianchi, che aumenta il rischio di infezioni.
• Trombocitopenia : una diminuzione delle piastrine, che contribuiscono alla coagulazione del sangue. Ciò può causare un aumento del sanguinamento anche in seguito a lesioni di lieve entità.

Come si riconosce questa malattia?

I medici utilizzano una serie di test per diagnosticare la leucemia mieloide acuta (LMA). Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, si considera che una persona abbia la LMA se il 20% o più delle sue cellule del sangue sono cellule anomale e immature. Inoltre, più dell'80% di queste cellule anomale deve essere costituito da monociti o precursori dei monociti.

Il medico preleverà un campione di sangue, oppure un campione di tessuto, liquido o midollo osseo. Questi campioni vengono poi analizzati in laboratorio.

Questi sono i test utilizzati per diagnosticare l'AMoL:

• Esami del sangue : un emocromo completo (CBC ) può rivelare segni di AMoL, come un aumento del numero di globuli bianchi. Uno striscio di sangue periferico può verificare la presenza di cellule anomale.
• Biopsia del midollo osseo : per questo esame, il medico preleva un campione di tessuto o di liquido dall'osso (di solito dall'osso dell'anca). Il campione viene poi esaminato al microscopio per verificare la presenza di cellule tumorali. Questa procedura può essere un po' dolorosa, ma è essenziale per la diagnosi.
• Puntura lombare : per verificare se le cellule tumorali si sono diffuse al cervello o al sistema nervoso centrale, il medico preleva un campione di liquido cerebrospinale e lo analizza.
• ImmunofenotipizzazioneQuesto test ricerca proteine ​​specifiche sulla superficie delle cellule. Queste proteine ​​aiutano a identificare le cellule come cellule AMoL.
• Analisi citogenetica : questo tipo di analisi verifica la presenza di traslocazioni o riarrangiamenti cromosomici nelle cellule associate all'AMoL.

Qual è il trattamento per questo?

L'obiettivo principale del trattamento è quello di indurre la remissione del tumore, ovvero raggiungere un punto in cui non vi siano più cellule cancerose nel midollo osseo o nel sangue. Tuttavia, questo non va confuso con la guarigione . La guarigione è una condizione in cui il tumore è completamente scomparso e non si è più ripresentato.

Chemioterapia

Il trattamento principale per la leucemia monocitica acuta è la chemioterapia . Questa può includere le seguenti fasi:

• Terapia di induzione : questo trattamento utilizza una combinazione di farmaci chemioterapici per indurre la remissione della leucemia mieloide acuta (LMA). Il trattamento consiste solitamente in più sedute della durata di diversi giorni, con visite di controllo periodiche.
• Terapia di consolidamento : in questo trattamento, continuerai a ricevere chemioterapia ad alte dosi per eliminare le cellule tumorali residue. Ciò ridurrà la probabilità di recidiva. Il trattamento di solito dura dai tre ai quattro mesi, distribuiti su un periodo di pochi giorni.
• Terapia di mantenimento : dopo la terapia di stabilizzazione, potrebbe essere necessaria una chemioterapia a basso dosaggio per diversi mesi o addirittura anni.

Terapia mirata

Questo trattamento si concentra su mutazioni o alterazioni specifiche delle cellule tumorali. Se la chemioterapia non ha funzionato, potrebbe essere necessaria una terapia mirata . In alternativa, se è presente una specifica mutazione genetica nelle cellule tumorali, potrebbe essere somministrato un farmaco a scopo terapeutico mirato che agisce contro tale mutazione.

Trapianto di cellule staminali

L'unico modo per curare completamente la leucemia monocitica acuta è un trapianto allogenico di cellule staminali . Questo può essere necessario dopo essere entrati in remissione. Oppure, se il tumore si ripresenta dopo la remissione, si può ricorrere al trapianto. In questa procedura, il medico sostituisce le cellule staminali del paziente con cellule staminali provenienti da un donatore. Di solito, il donatore è un parente stretto con cui il sangue è compatibile. In alternativa, può trattarsi di un donatore non imparentato iscritto a un registro nazionale o internazionale.

Ma non tutti possono sottoporsi a un trapianto di cellule staminali. Può anche causare gravi effetti collaterali. Se il medico lo consiglia, vi spiegherà i pro e i contro.

Studi clinici

Una sperimentazione clinica è uno studio che valuta la sicurezza e l'efficacia di nuovi trattamenti. A seconda della diagnosi, potrebbe rappresentare la terapia più adatta al tuo caso. Chiedi al tuo medico se dovresti partecipare a una sperimentazione clinica.

Come si convive con questa condizione? / Quali sono le probabilità di guarigione?

La prognosi per una persona affetta da leucemia monocitica acuta (LMA) è generalmente la stessa di una persona affetta da leucemia mieloide acuta (LMA). Circa 3 persone su 10 con LMA sono ancora in vita cinque anni dopo la diagnosi .

Tuttavia, è importante ricordare che questi numeri non riflettono i nuovi trattamenti. I nuovi trattamenti consentono alle persone affette da AMoL di vivere più a lungo. Inoltre, la prognosi , ovvero le possibilità di guarigione, dipendono da diversi fattori. Ad esempio:

• Età : le persone di età inferiore ai 65 anni hanno maggiori probabilità di guarire dalla leucemia mieloide acuta.
• Conta dei globuli bianchi : chi ha una bassa conta dei globuli bianchi ha maggiori probabilità di guarigione.
• Risposta al trattamento : Se si ottiene la remissione dopo la chemioterapia iniziale (chemioterapia di induzione), le probabilità di guarigione sono elevate.

Come ti prendi cura di te stesso?

Convivere con la leucemia può essere stressante . Anche dopo la remissione, potresti dover affrontare la paura che il cancro ritorni. Potresti anche dover gestire gli effetti collaterali a lungo termine delle terapie oncologiche. Il modo migliore per prenderti cura di te è sfruttare al massimo tutte le risorse a tua disposizione . Queste possono includere:

• Programmi di supporto per i sopravvissuti al cancro : entrare in contatto con altre persone che hanno affrontato il cancro può fornirti il ​​sostegno di cui hai bisogno e aiutarti a sentirti meno solo.
• Cure palliative : Le cure palliative ti aiutano a gestire i sintomi del cancro e gli effetti collaterali dei trattamenti oncologici. Indipendentemente dalla prognosi, rappresentano una risorsa preziosa.
• Terapia : Molte persone con cancro soffrono di ansia e depressione. Puoi ricevere aiuto rivolgendoti a uno psicoterapeuta specializzato nel supporto ai pazienti oncologici. Un terapeuta può aiutarti a gestire lo stress quotidiano legato alla diagnosi di cancro.

Quando è necessario consultare un medico?

Dovrai sottoporti a visite mediche regolari per monitorare la tua risposta al trattamento. Il medico ti informerà se si verificano cambiamenti nel tuo corpo che potrebbero indicare una ricomparsa del tumore. Parla con il tuo medico senza nascondere nulla .

Quali domande dovresti porre al medico?

Ecco alcune domande che puoi porre al tuo medico:

• Di quale trattamento ho bisogno?
• Quali effetti collaterali posso aspettarmi e come posso gestirli?
• Devo partecipare a una sperimentazione clinica?
• Con quale frequenza dovrò venire per le visite di controllo?
• Quali risorse sono disponibili per aiutarmi?

Infine, alcune cose da ricordare

Scoprire che voi o vostro figlio avete la leucemia monocitica acuta (LMA) può essere uno shock. I tumori del sangue sono patologie gravi e i trattamenti possono essere impegnativi. Probabilmente dovrete affrontare diversi cicli di trattamento nei prossimi giorni, settimane e mesi.

È importante però ricordare questo: questi trattamenti stanno aiutando le persone a vivere più a lungo che mai . Per alcuni, i trattamenti possono persino eliminare completamente il cancro. Chiedete al vostro medico quali risultati potete aspettarvi. Parlate con lui dei pro e dei contro di ogni opzione terapeutica. Vi aiuterà ad affrontare ciò che vi aspetta.

Ricorda questo: non sei solo in questo percorso. Medici, familiari e amici sono tutti lì per aiutarti. Non mollare!

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