Sentiamo spesso parlare di "ADHD" ultimamente, vero? Probabilmente l'avete già sentito quando si parla di vostro figlio, o del figlio di un parente o di un amico. Alcuni pensano che si tratti semplicemente di una "capacità di attenzione eccessiva". Ma in realtà l'ADHD è una condizione con una storia medica molto più complessa. Quindi, oggi parleremo di come i medici hanno scoperto per la prima volta questa condizione chiamata ADHD, di come si è evoluta nel tempo e di cosa sappiamo al riguardo oggi.
Come è stata inizialmente individuata questa situazione?
Questa storia non inizia ieri, ma più di 200 anni fa. Immaginate: nel 1798 , un medico scozzese, Sir Alexander Crichton, notò qualcosa di strano. Si accorse che alcune persone facevano molta fatica a concentrarsi su una sola cosa, proprio come le altre, e la loro mente vagava costantemente. La cosa più importante era che presentavano questa condizione fin dall'infanzia. Quello che oggi chiamiamo ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività) è molto simile a quella condizione.
Poi, nel 1902 , un altro medico di nome Sir George Frederic Still riportò i risultati di uno studio su un gruppo di bambini altrimenti sani e senza disabilità intellettiva. Questi bambini erano molto impulsivi, avevano difficoltà a controllare la propria attenzione e il proprio comportamento. Il suo studio riguardava 15 maschi e 5 femmine. Sappiamo ancora oggi che i maschi hanno maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di ADHD rispetto alle femmine. Quindi potete immaginare quanto accurate fossero queste osservazioni, vero?
Come è nato il nome "ipercinetico"
Nel corso del tempo, sono state condotte ulteriori ricerche sull'argomento. Nel 1932, due medici tedeschi, Franz Kramer e Hans Polnau, descrissero una condizione chiamata "malattia ipercinetica". In parole semplici, i bambini affetti da questa condizione hanno difficoltà a stare fermi . Non rispettano le regole, il che può interrompere le attività in classe. Hanno anche problemi a collaborare con gli altri bambini.
Questa condizione è iniziata in tenera età, intorno ai 3-4 anni, e ha raggiunto il picco intorno ai 6 anni. La buona notizia è che, intorno ai 7 anni, questa irrequietezza si è attenuata un po' e, per molti, la condizione è migliorata con la crescita.
Il primo farmaco per l'ADHD e l'avvento del Ritalin
Questo è un episodio molto interessante. Nel 1937 , un medico americano di nome Charles Bradley notò che quando somministrava la benzedrina, uno stimolante, ad alcuni bambini, il loro comportamento migliorava. Non solo, ma anche il loro rendimento scolastico migliorava.
Pensiamoci bene: di solito crediamo che quando ai bambini viene somministrato uno stimolante, diventino più indisciplinati. Ma in questo caso è successo il contrario. Questo ha portato i medici a capire che l'ADHD è legato alla chimica del cervello .
Il farmaco più comunemente prescritto oggi per l'ADHD è il metilfenidato. Fu introdotto sul mercato per la prima volta nel 1954 con il nome commerciale di Ritalin . Inizialmente veniva utilizzato per trattare disturbi come la stanchezza cronica, ma in seguito si scoprì che era molto efficace nel controllare i sintomi dell'ADHD.
Da ADD ad ADHD: come è cambiato il nome
Il nome di questo disturbo è cambiato nel tempo, soprattutto in seguito al miglioramento delle nostre conoscenze in materia. Tali cambiamenti sono chiaramente visibili nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM), pubblicato dall'American Psychiatric Association.
| Anno | Nome e descrizione utilizzati |
|---|---|
| 1968 | Reazione ipercinetica dell'infanzia: focalizzata principalmente sull'iperattività. |
| 1980 | Disturbo da Deficit di Attenzione (ADD): qui sono stati introdotti due tipi principali. ADD con iperattività e ADD senza iperattività. Questa è una differenza importante, perché si concentrava anche sui bambini che non erano cattivi, ma semplicemente avevano una scarsa attenzione. |
| 1987 | Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività (ADHD): un nome che combina i tre sintomi di disattenzione, impulsività e iperattività. |
Comprendere l'ADHD oggi
Oggi i medici considerano l'ADHD in un'ottica più ampia. Secondo l'ultima edizione del DSM, pubblicata nel 2013 , esistono tre principali "presentazioni" dell'ADHD. Le "presentazioni" indicano semplicemente il modo in cui i sintomi si manifestano . È importante sottolineare che queste presentazioni possono cambiare nel corso della vita di una persona.
| Presentazione dell'ADHD | In parole semplici... |
|---|---|
| Prevalentemente disattento | Queste persone hanno difficoltà a rimanere concentrate, a seguire le istruzioni e a organizzare il lavoro. Possono sembrare perse in un mondo di sogni. Ma non sembrano particolarmente dispettose. |
| Prevalentemente iperattivo-impulsivo | Queste persone non riescono a stare ferme, sono sempre irrequiete, corrono e saltano. Non sanno aspettare il proprio turno. Si intromettono nelle conversazioni altrui. Agiscono senza pensare. |
| Combinato | Queste persone presentano caratteristiche di entrambi i tipi menzionati in precedenza. Ovvero, hanno sia disturbo da deficit di attenzione che iperattività. |
Un altro aspetto importante è che i medici ora riconoscono che l'ADHD non è limitato all'infanzia e che questi sintomi possono manifestarsi anche in età adulta .
Nuove terapie e il futuro
Gli stimolanti sono ancora il trattamento più comunemente utilizzato per l'ADHD. Tuttavia, ora esistono molti altri farmaci oltre al Ritalin. Dopo il 2002 sono stati introdotti anche farmaci non stimolanti, come ad esempio l'atomoxetina e la guanfacina.
Ma soprattutto, se sospetti che tu o tuo figlio abbiate l'ADHD, parlatene con un medico qualificato . Solo lui o lei può diagnosticare con precisione la condizione e, se necessario, raccomandare farmaci e terapia comportamentale . Non prendete mai decisioni basandovi su dicerie.
Osservando la storia dell'ADHD, ci rendiamo conto che non si tratta di un fenomeno improvviso, ma di una condizione gradualmente compresa grazie al duro lavoro di medici e scienziati nel corso di molti anni. Pertanto, è fondamentale affrontare questo disturbo da un punto di vista scientifico.
Messaggio da portare a casa
- L'ADHD non è una novità. Ha una lunga storia medica , che risale a più di 200 anni fa.
- Non si tratta semplicemente di "un po' di malizia" o di "pigrizia". È una vera e propria condizione medica legata alla funzione cerebrale.
- L'ADHD può manifestarsi in vari modi. Alcune persone presentano solo disattenzione, altre solo iperattività, e altre ancora possono avere entrambe le caratteristiche.
- Questa condizione può colpire non solo i bambini, ma anche gli adulti.
- Oggi esistono trattamenti molto efficaci per l'ADHD, ma tutte queste decisioni devono essere prese dal medico.
- Se pensate che voi o vostro figlio possiate presentare questi sintomi, vi preghiamo di parlarne con il vostro medico di famiglia o con uno specialista.
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