Anche nelle donne l'ADHD? Sì, parliamone! (Disturbo da deficit di attenzione/iperattività)

A volte ti senti come se la tua testa fosse fuori posto? Hai difficoltà a concentrarti anche sui compiti più semplici? O ti sembra che la tua mente vaghi anche quando parli con un amico? Ti capita spesso di dimenticare le cose? Se ti succede spesso, forse quello di cui stiamo per parlare sarà molto importante per te. Oggi parleremo di una condizione che si riscontra anche nelle donne, ma che spesso non viene diagnosticata correttamente. Si tratta dell'ADHD, ovvero del Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività.

Cos'è l'ADHD? Come influisce sulle donne?

In parole semplici, l'ADHD è una condizione che si manifesta a causa di alterazioni nello sviluppo e nell'interazione di alcune aree del cervello. Sebbene possa insorgere già nell'infanzia , molte persone, soprattutto le donne, ricevono la diagnosi in età adulta, durante l'adolescenza o in età adulta.

Sebbene il disturbo possa colpire sia uomini che donne, esistono alcune differenze nel modo in cui si manifesta. Nonostante la ricerca abbia dimostrato che l'ADHD sia più comune negli uomini, ora ci sono prove che un numero maggiore di donne ne soffre rispetto a quanto si pensasse in precedenza . Il problema è che spesso la diagnosi è incompleta, sia perché i sintomi nelle donne a volte sono leggermente diversi, sia a causa di certi pregiudizi sociali.

Quali sono i sintomi più comuni dell'ADHD nelle donne?

I sintomi dell'ADHD sono principalmente legati a quella che viene definita "disfunzione esecutiva". Ciò significa che alcune delle funzioni esecutive del nostro cervello, come mantenere l'attenzione, concentrare la mente, controllare le emozioni e gli impulsi e sviluppare l'automotivazione, non funzionano correttamente.

Esistono tre tipi principali di ADHD:

1. Tipo disattento : queste persone hanno difficoltà a mantenere la concentrazione e tendono a dimenticare le cose più spesso.

2. Tipo iperattivo/impulsivo : queste persone sono costantemente irrequiete, hanno difficoltà a stare ferme in un posto e agiscono impulsivamente.

3. Tipo misto : Queste persone presentano caratteristiche di entrambi i tipi menzionati sopra.

La cosa più importante è che le donne hanno meno probabilità di presentare sintomi di iperattività/impulsività . Ciò significa che hanno meno probabilità di avere sia l'ADHD che la forma mista di ADHD. Le donne spesso manifestano sintomi di disattenzione.

Sintomi di tipo disattento

Questi sintomi possono interferire con il lavoro, lo studio e le relazioni sociali. Verifica se hai manifestato uno qualsiasi di questi sintomi per più di sei mesi:

• Spesso commetto piccoli errori per mancanza di attenzione. Lavoro senza prestare attenzione ai dettagli.
• È difficile rimanere concentrati su un compito e portarlo a termine.
• Mentre gli altri parlanoSembra che non stia ascoltando (come se la sua testa fosse altrove, come direbbero alcuni, "perso in un mondo di pensieri").
• È facile iniziare un compito, ma è molto difficile portarlo a termine.
• È difficile stabilire le priorità, organizzare le cose e decidere cosa fare prima e cosa dopo (soprattutto quando si tratta di compiti con molti passaggi).
• Detestano e evitano i compiti che trovano noiosi, come le scartoffie e le faccende domestiche.
• Le cose si perdono, si smarriscono o si dimenticano sempre. Sono sempre alla ricerca della penna, delle chiavi e del telefono.
• È facile farsi distrarre da qualcosa di piccolo intorno a noi o da un altro pensiero che ci attraversa la mente.
• Anche nelle attività quotidiane, a volte ci dimentichiamo qualcosa. Magari dimentichiamo un appuntamento dal medico o il pagamento di una bolletta.

Immagina che Nimali debba preparare un'importante "relazione" in ufficio. Inizia a lavorarci, ma dopo un po' vede una "notifica" sul telefono e va a controllarla. Poi si ricorda di qualcos'altro. Quando torna alla "relazione", non ricorda nemmeno dove aveva interrotto. Se questo accade spesso, potrebbe essere un sintomo di "ADHD".

Sintomi di tipo iperattivo/impulsivo

Sebbene questi sintomi siano rari nelle donne, non sono del tutto assenti. Possono anche interferire con le relazioni, il lavoro e gli studi. Verifica se presenti almeno sei di questi sintomi da più di sei mesi:

• Agitarsi continuamente, avere difficoltà a stare fermo in un posto. (agitazione)
• Devo alzarmi e camminare continuamente. È difficile rimanere seduto a lungo.
• Mi sento sempre irrequieto.
• È difficile rimanere in silenzio. Parlo da solo, oppure dico parole e suoni senza senso (a volte non intenzionalmente, ma spontaneamente).
• La tua attività è insolitamente intensa, il che rende difficile la collaborazione con gli altri.
• Parlare troppo (a volte spiegandosi eccessivamente o parlando di qualcosa che li appassiona - questo viene anche chiamato "info-dumping").
• Ha difficoltà a controllarsi durante le conversazioni (interrompe continuamente gli altri, risponde prima che abbiano finito di parlare).
• È difficile essere pazienti e aspettare il proprio turno.
• I confini sociali non sono sempre compresi (possono interrompere inavvertitamente le conversazioni o le attività altrui, senza rendersi conto che ciò arreca disturbo agli altri).

Quanto è diffuso il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) tra le donne? Perché non viene diagnosticato correttamente?

Esistono diverse opinioni sulla distribuzione di genere dell'ADHD. Secondo la maggior parte degli studi, il rapporto tra maschi e femmine nell'infanzia è di circa 2:1.Ciò significa che, quando due ragazze hanno l'ADHD, la probabilità che ne abbia uno è circa la stessa di un ragazzo. Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che questo rapporto possa arrivare fino a 17:1. In età adulta, però, il rapporto rimane più o meno lo stesso. Questo perché la diagnosi di ADHD viene spesso posta nelle donne in età adulta.

Sebbene la ricerca abbia confermato che la condizione è più comune nei ragazzi e negli uomini, vi sono anche prove che indicano una maggiore probabilità di mancata diagnosi nelle donne . I ricercatori sospettano che ciò possa essere dovuto a diversi fattori:

• Natura dei sintomi: i sintomi di iperattività/impulsività, più comuni nei ragazzi e negli uomini, sono più facilmente percepibili dagli altri, il che aumenta la probabilità di una diagnosi. I sintomi di disattenzione nelle donne non sono altrettanto evidenti.
• Pregiudizi: Poiché si ritiene che l'ADHD sia più comune nei maschi, i medici e persino gli insegnanti potrebbero non prestare la stessa attenzione a questi sintomi nelle femmine. Ciò può ritardare la diagnosi e il trattamento adeguati per le donne.
• Scarsità di ricerche sull'ADHD nelle donne: le prime ricerche sull'ADHD si sono concentrate principalmente su come influisce sugli uomini, quindi mancano studi specifici sull'ADHD nelle donne.
• Limiti degli attuali criteri diagnostici: Alcuni esperti sostengono che gli attuali criteri diagnostici non siano molto utili per diagnosticare l'ADHD nelle donne, o che non siano molto accurati.
• Stereotipi di genere e comportamentali: i comportamenti legati all'ADHD, in particolare i tratti iperattivi, sono considerati in qualche modo socialmente accettabili per ragazzi e uomini. Tuttavia, se una ragazza si comporta male, questo viene considerato "una cosa negativa", quindi le donne cercano di mascherare e reprimere questi tratti dell'ADHD per integrarsi.

Quali sono le cause dell'ADHD?

Gli esperti non comprendono ancora appieno perché e come si manifesti l'ADHD. Sanno però che esiste una forte componente genetica . Ciò significa che se uno dei tuoi genitori soffre di ADHD, hai maggiori probabilità di svilupparlo a tua volta. Allo stesso modo, se tu hai l'ADHD, anche i tuoi figli hanno maggiori probabilità di svilupparlo.

Definiamo le persone con ADHD "neurodivergenti". Ciò significa che il modo in cui il loro cervello si è sviluppato e funziona è diverso da quello delle persone "neurotipiche" (ovvero, quelle il cui cervello si sviluppa e funziona come previsto).

I ricercatori stanno ancora cercando di capire come questi cambiamenti nello sviluppo cerebrale causino l'ADHD. Ci sono prove che suggeriscono che possa essere dovuto a cambiamenti nella struttura cerebrale, nella composizione chimica o in entrambi i fattori. Si sospetta inoltre che gli ormoni legati al sesso o altri fattori possano influenzare l'ADHD e i suoi sintomi. Questo potrebbe spiegare perché alcuni sintomi sono più comuni nei ragazzi e negli uomini.

Come si fa a sapere con certezza se si ha l'ADHD? (Diagnosi)

Un medico, di solito uno psichiatra o uno psicologo, determinerà se tu o tuo figlio avete l'ADHD. Questo processo prevede in genere domande sui sintomi attuali e passati. Vengono inoltre utilizzati questionari specifici per facilitare la diagnosi di ADHD. Attualmente non esistono esami di laboratorio o altri test medici in grado di diagnosticare l'ADHD.

Esiste una cura per l'ADHD? Si può guarire?

L'ADHD non è una malattia completamente curabile. Tuttavia, è una condizione ben controllata e trattabile. Il trattamento principale è farmacologico. Inoltre, vengono comunemente utilizzati anche diversi trattamenti psicologici, come la psicoterapia o la consulenza psicologica . Questi metodi di consulenza aiutano bambini e adulti con ADHD ad adattarsi alla condizione e a imparare a conviverci. La consulenza è utile anche per altri problemi di salute mentale, come ansia o depressione, che spesso si manifestano in concomitanza con l'ADHD.

Quali sono i farmaci e i trattamenti per questo problema?

Esistono diversi tipi di farmaci che possono trattare l'ADHD. La maggior parte di questi agisce modificando i livelli dei neurotrasmettitori, sostanze chimiche che aiutano il nostro cervello a comunicare.

Esistono tre tipi principali di farmaci:

• Stimolanti: Tra gli esempi figurano il metilfenidato (Ritalin®), i sali di destrometorfano/amfetamina (Adderall®) e la lisdexamfetamina (Vyvanse®). Molti di questi sono disponibili in diverse formulazioni, il che significa che il farmaco può essere assunto per un periodo di tempo più o meno lungo.
• Farmaci non stimolanti: tra gli esempi figurano atomoxetina (Strattera®), viloxazina (Qelbree®), clonidina (Kapvay®) e guanfacina (Intuniv®).
• Antidepressivi: tra gli esempi figurano il bupropione (Wellbutrin®), la desipramina (Norpramin®), l'imipramina (Tofranil®) e la nortriptilina (Pamelor™).

Importante: questi farmaci devono essere assunti solo su consiglio del medico. Sarà il medico a stabilire il farmaco e il dosaggio più adatti al vostro caso.

I trattamenti possono causare effetti collaterali?

Gli effetti collaterali e le complicazioni dei farmaci per l'ADHD dipendono da molti fattori, tra cui il tipo di farmaco assunto. Il medico saprà spiegarti al meglio quali effetti collaterali potresti riscontrare e come gestirli.

Un effetto collaterale a cui prestare particolare attenzione con i farmaci stimolanti è la riduzione dell'appetito . È comune che questi farmaci riducano l'appetito. Tuttavia, questo può rappresentare un problema per chi soffre di un disturbo alimentare. I disturbi alimentari sono più comuni nelle donne che negli uomini. Se si verifica o si sospetta questo effetto collaterale, è consigliabile parlarne con il pediatra del bambino o con il medico.

Esiste un modo per prevenire l'ADHD?

L'ADHD si manifesta in modi inaspettati e per ragioni che gli esperti non comprendono ancora appieno. Pertanto, al momento non esiste un modo per prevenirlo o ridurne il rischio di svilupparlo.

Cosa ci si può aspettare da una persona con ADHD?

L'ADHD non è una condizione pericolosa, ma può influenzare molti aspetti della vita: rendimento scolastico, lavoro, amicizie, rapporti familiari e altro ancora.

Le donne con ADHD sono a maggior rischio di:

• Bullismo (sia faccia a faccia che cyberbullismo).
• Difficoltà nel controllo delle emozioni , in particolare un'estrema sensibilità al rifiuto (disforia da sensibilità al rifiuto).
• Difficoltà di apprendimento , ad esempio `(Dislessia)` (difficoltà di lettura) e `(Discalculia)` (difficoltà matematiche).
• Sintomi fisici correlati alla salute mentale , ad esempio mal di testa, disturbi di stomaco, affaticamento e insonnia.
• Tra i disturbi mentali correlati si annoverano ansia e depressione.
• Comportamenti autolesionistici , come tagliarsi, mangiarsi le unghie e stuzzicarsi la pelle.
• Difficoltà a stringere e mantenere amicizie e relazioni (le donne spesso mascherano i sintomi dell'ADHD per integrarsi).

Quanto dura l'ADHD?

L'ADHD è una condizione che inizia nell'infanzia, di solito prima dei 12 anni. A rigor di termini, l'ADHD è una condizione che dura tutta la vita. Alcune persone dicono di "guarirne" o di "superarla crescendo", perché i loro sintomi diminuiscono gradualmente e non sono più abbastanza gravi da giustificare una diagnosi.

Tuttavia, le donne hanno meno probabilità di "superare" l'ADHD. Circa il 60% delle donne continua ad avere l'ADHD in età adulta. Tra gli uomini, questa percentuale è di circa il 30%.

Possiamo uscire da questa situazione? Quali sono le prospettive?

Con il trattamento e l'allenamento, gli effetti di questa condizione possono essere controllati e trasformati in aspetti positivi. Esperti e ricercatori hanno ampiamente riconosciuto la connessione tra l'ADHD e la creatività, le capacità di problem solving e una buona memoria. Molte grandi aziende sono particolarmente interessate ad assumere persone neurodivergenti, ovvero persone con condizioni come l'ADHD, poiché alcune delle caratteristiche derivanti da tali condizioni risultano vantaggiose per determinati tipi di lavoro.

L'ADHD è un'esperienza unica per ogni persona, proprio come la persona stessa. Molte persone trascorrono la vita senza ricevere una diagnosi o un trattamento. Sebbene sia possibile adattarsi alla condizione – e magari persino trasformare i sintomi in punti di forza – spesso essa rende la vita difficile.

Come ti prendi cura di te stesso? Cosa puoi fare?

Se sospetti che tu o tuo figlio abbiate l'ADHD, il punto di partenza migliore per chiedere aiuto è il tuo medico di famiglia (medico di base) o il pediatra di tuo figlio. Loro potranno indirizzarti a uno specialista che ha la formazione e l'esperienza necessarie per diagnosticare e trattare l'ADHD.

Se uno specialista ti diagnostica l'ADHD, ti fornirà indicazioni e consigli sulle opzioni di trattamento. Ecco alcuni dei migliori strumenti che possono aiutarti in questo percorso:

• Assumi i farmaci esattamente come prescritto. I farmaci per l'ADHD devono essere sempre assunti secondo le indicazioni del medico. In questo modo si possono prevenire gli spiacevoli effetti collaterali che possono manifestarsi con molti tipi di farmaci.
• Consulta il tuo medico come prescritto. A seconda delle leggi vigenti nella tua zona, alcuni farmaci potrebbero essere prescritti solo a fronte di visite mediche regolari. Dovresti inoltre partecipare alle sedute di consulenza e agli altri appuntamenti medici come indicato.
• Trova ciò che funziona per te. Oltre a trovare il trattamento più adatto alle tue esigenze, ci sono anche degli accorgimenti che puoi adottare nella tua vita per gestire l'ADHD. Stabilire routine e abitudini, e utilizzare la tecnologia – ad esempio, app per smartphone specifiche per l'ADHD – può essere d'aiuto.
• Non esitare a chiedere degli adattamenti. Si tratta di modifiche o aggiustamenti al tuo ambiente di lavoro o scolastico che possono aiutarti a gestire meglio il tuo ADHD. In molti luoghi (a seconda di dove vivi) esistono leggi che obbligano i datori di lavoro e gli istituti scolastici ad adottare tali adattamenti. Il tuo medico può fornirti maggiori informazioni sugli adattamenti disponibili o indirizzarti a risorse dove puoi ottenere aiuto.

Ricorda, non esiste un unico modo giusto per gestire l'ADHD. Alcune persone traggono beneficio dai farmaci, altre dalla psicoterapia e altre ancora da entrambi. Ciò che funziona per una persona potrebbe non funzionare per te o per tuo figlio. Il tempo necessario per vedere i risultati può variare. L'importante è trovare ciò che funziona per te e per tuo figlio e sfruttare al meglio ciò che si trova.

Le donne presentano una maggiore incidenza di ADHD con prevalenza di disattenzione?

Un'idea sbagliata molto diffusa è che le donne siano più propense a manifestare i sintomi del tipo "disattento" di ADHD, o che abbiano maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di questo tipo. Tuttavia, diversi studi hanno dimostrato che non è così .

In realtà, le donne presentano lo stesso livello di sintomi di disattenzione degli uomini. Tuttavia, manifestano meno sintomi di iperattività/impulsività. Ovvero, le donne hanno la stessa probabilità degli uomini di avere il tipo di ADHD caratterizzato da disattenzione, ma hanno meno probabilità di avere il tipo iperattività/impulsività e il tipo misto di ADHD.

Le donne con ADHD hanno maggiori probabilità di ricevere una diagnosi errata o di ricevere una diagnosi sbagliata. Questo può farle sentire frustrate e impotenti. La cosa più importante è capire che l'ADHD è una condizione medica che influenza il funzionamento del cervello. Ciò significa che le difficoltà che si incontrano sono causate da una condizione medica, non da un difetto di personalità o di carattere.

Se sospetti che tu o tuo figlio abbiate l'ADHD, è importante parlare con uno specialista per una diagnosi e un trattamento adeguati. Insieme, potrete elaborare un piano terapeutico per gestire i sintomi dell'ADHD e trovare il modo di trasformare le vostre peculiarità in punti di forza.

Infine, ricordate questo...

• L'ADHD è una vera e propria condizione medica. Non è qualcosa che ti sei immaginato, non è pigrizia, non è una debolezza di carattere.
• L'ADHD è comune anche tra le donne. Tuttavia, spesso viene diagnosticato tardi o potrebbe non essere riconosciuto affatto.
• Se pensi di avere sintomi di ADHD, non esitare a consultare un medico. Una diagnosi e un trattamento adeguati possono semplificarti notevolmente la vita.
• Non sei solo/a. Molte altre persone convivono con questa condizione. Chiedi aiuto, condividi le tue esperienze.
• Convivere con l'ADHD può essere impegnativo, ma con il giusto supporto e le strategie adeguate, è possibile vivere una vita appagante e felice. Cercate di trasformare le vostre peculiarità in punti di forza!

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