Conosci il significato preciso di queste parole che senti spesso in relazione alle allergie?

Tu o qualcuno della tua famiglia soffrite di allergie? Avrete sicuramente sentito alcuni termini parlando con un medico o cercando informazioni su Internet, vero? Allergene, istamina, anafilassi, corticosteroidi ... Quando sentite parole come queste, potreste sentirvi un po' spaventati e confusi. "Cosa significa?" vi starete chiedendo. Ecco perché oggi parleremo del significato semplice di alcuni dei termini che vengono spesso usati in relazione alle allergie. Proprio come se li spiegassimo a un amico, in modo molto semplice.

Partiamo dall'inizio: cos'è un'allergia?

In parole semplici, un'allergia si verifica quando il sistema di difesa del nostro corpo, il sistema immunitario , reagisce in modo eccessivo a qualcosa che in realtà è innocuo. Immaginate il nostro sistema immunitario come un esercito che difende un paese. Il compito di questo esercito è combattere i germi e i virus nocivi che entrano nel corpo e proteggerci dalle malattie.

A volte, però, questo esercito si agita un po'. Quando elementi che normalmente non ci danno fastidio, come polvere, polline o certi alimenti, entrano nel nostro corpo, pensiamo: "Ecco che arriva un nemico pericoloso!" e iniziamo una grande battaglia contro di esso. È proprio a causa di questa lotta inutile che si manifestano i sintomi allergici.

Chi sono i personaggi principali coinvolti in questa storia?

• Allergene: Questo è il fattore comune nella storia del "nemico sbagliato". Ovvero, la sostanza che provoca una reazione allergica nel corpo. Può trattarsi di polline, polvere, peli di animali, muffe, determinati alimenti o farmaci .
• Anticorpi: Si tratta di proteine ​​speciali prodotte dal sistema immunitario quando rileva un allergene e cerca di combatterlo.
• Mastociti: Si tratta di un tipo speciale di cellula presente in zone come la pelle, il naso e i polmoni. Quando gli anticorpi arrivano e segnalano a queste cellule che "è arrivato un nemico", queste si rompono e rilasciano una sostanza chimica.
• Istamina: Questa è la principale sostanza chimica rilasciata dai mastociti . È proprio l' istamina a causare molti dei sintomi che si manifestano, come prurito, naso che cola, occhi rossi e arrossamento della pelle.

Quali sono le principali patologie causate dalle allergie?

Le allergie possono manifestarsi in molti modi diversi. Alcune persone le avvertono a livello nasale, altre a livello polmonare e altre ancora a livello cutaneo. Esaminiamo alcune delle forme più comuni.

Come fa un medico a diagnosticare un'allergia?

Se sospetti di avere un'allergia, il medico ti chiederà innanzitutto informazioni dettagliate sui tuoi sintomi . In seguito, potrebbe prescriverti alcuni test per individuare la causa esatta dell'allergia.

• Test cutaneo prick test: questo test consiste nell'applicare alcune gocce di un liquido contenente la sostanza a cui si sospetta di essere allergici sulla pelle e poi pungere leggermente la zona. Se entro 15-20 minuti una delle aree si arrossa e compare un ponfo, simile a una puntura di zanzara, allora si è allergici a quella sostanza.
• Esami del sangue (RAST/ELISA): Talvolta viene prelevato un campione di sangue per verificare se il corpo ha sviluppato anticorpi contro un particolare allergene.
• Dieta di eliminazione : questo metodo viene utilizzato per individuare le allergie alimentari. Consiste nell'eliminare completamente alcuni alimenti a cui si sospetta di essere allergici per alcuni giorni o settimane, per verificare se i sintomi migliorano. Successivamente, questi alimenti vengono reintrodotti uno alla volta per controllare se i sintomi ricompaiono. Questo metodo deve essere eseguito esclusivamente sotto la supervisione di un medico.

Quali sono i trattamenti per le allergie?

Quando si cura un'allergia, la cosa migliore da fare è stare il più lontano possibile dall'allergene . Ma non sempre è possibile. In questi casi, è necessario ricorrere ai farmaci.

Farmaci più comunemente usati

• Antistaminici: sono i tipi di farmaci più comuni. Agiscono bloccando l'azione dell'istamina di cui abbiamo parlato prima. Questo aiuta a controllare sintomi come prurito e naso che cola.
• Decongestionante: in caso di congestione nasale, provoca la contrazione dei vasi sanguigni gonfi nel naso, riducendo la congestione.
• Corticosteroidi: Si tratta di farmaci antinfiammatori molto potenti, che controllano il gonfiore. Sono disponibili sotto forma di spray nasali, inalatori, creme topiche e compresse.
• Broncodilatatori: un tipo di inalatore prescritto alle persone asmatiche. Agisce dilatando le vie aeree ristrette, facilitando la respirazione.
• Adrenalina: viene somministrata nel caso più pericoloso di cui abbiamo parlato, l'anafilassi . Si tratta di un trattamento di emergenza. Ad alcune persone con allergie gravi, il medico può prescrivere un autoiniettore da utilizzare in caso di emergenza.
• Immunoterapia:Si tratta di una terapia a lungo termine, nota anche come "vaccinazione antiallergica". Consiste nell'iniettare nel corpo piccolissime quantità della sostanza a cui si è allergici, gradualmente, per un certo periodo di tempo. Col tempo, il sistema immunitario si abitua e smette di reagire in modo eccessivo. Questo può contribuire a tenere sotto controllo le allergie quasi completamente.

Cambiamenti dello stile di vita e prevenzione

• Filtro HEPA: acronimo di High-Efficiency Particulate Air Filter (filtro antiparticolato ad alta efficienza). Un purificatore d'aria dotato di questo filtro rimuove le particelle molto fini, come polvere e polline, dall'aria presente in casa, purificandola.
• Ipoallergenico: se soffri di allergie cutanee, scegli prodotti che riportino questa dicitura. Ciò significa che i prodotti sono formulati per ridurre al minimo il rischio di causare reazioni allergiche.
• Lavaggio nasale: lavare l'interno del naso con soluzione salina (acqua salata) può rimuovere gli allergeni intrappolati nel naso e ridurre la congestione nasale.