Demenza e malattia di Alzheimer: scopriamo l'esatta differenza tra le due!

"Nostra madre/nostro padre sta invecchiando e non è più smemorato come una volta..." Questa storia potrebbe esservi familiare. A volte, dimenticare piccole cose come dove sono le chiavi o il nome di qualcuno è normale con l'avanzare dell'età. Ma se questa dimenticanza aumenta gradualmente e raggiunge un punto tale da impedirci di svolgere le nostre attività quotidiane, dovremmo preoccuparci. Perché potrebbe essere un sintomo di una malattia chiamata demenza. Quindi oggi parleremo di queste due patologie: la demenza e l'Alzheimer.

Innanzitutto, cos'è la demenza?

In parole semplici, la demenza non è una malattia specifica. È un termine generico che comprende un'ampia gamma di condizioni che influenzano il funzionamento del nostro cervello, in particolare quelle che compromettono la memoria, il pensiero, il ragionamento e il processo decisionale.

Per ricevere una diagnosi di demenza, una persona deve presentare qualcosa di più della normale dimenticanza. In genere, deve avere una compromissione significativa in almeno due delle seguenti capacità:

• Memoria: Dimenticare eventi e conversazioni recenti.
• Comunicazione e linguaggio: difficoltà a trovare le parole, dimenticare ciò che si voleva dire mentre si parla.
• Attenzione e concentrazione: Difficoltà a rimanere concentrati su una sola cosa.
• Ragionamento e giudizio: difficoltà nel prendere decisioni, incapacità di pianificare.
• Percezione visiva: a volte si vedono cose che non ci sono (allucinazioni), incapacità di distinguere i colori.

Poiché questi sintomi sono così simili, può essere difficile capire esattamente di che tipo di demenza soffre la persona cara. Pertanto, quando andate dal medico, è importante essere chiari su tutti i sintomi, i farmaci assunti, il consumo di alcol e qualsiasi malattia pregressa.

Che cos'è dunque la malattia di Alzheimer?

La malattia di Alzheimer è la patologia più comune che rientra nella categoria delle demenze di cui abbiamo parlato in precedenza. Tra il 60% e l'80% delle persone affette da demenza soffre di malattia di Alzheimer. Si tratta di una condizione progressiva che peggiora nel tempo. Di solito colpisce le persone di età superiore ai 65 anni. Attualmente non esiste una cura per la malattia. Tuttavia, esistono trattamenti che possono aiutare a controllare i sintomi e a mantenere una buona qualità di vita.

Nella malattia di Alzheimer, tra le cellule nervose del cervello si formano proteine ​​anomale chiamate "placche" , mentre all'interno delle cellule nervose si formano dei "grovigli".L'accumulo di elementi come le fibre nervose. Proprio come quando c'è un grande ingorgo stradale, il traffico si ferma, a causa di ciò il flusso di messaggi tra le cellule nervose si interrompe e alla fine le cellule nervose vengono distrutte.

Sintomi comuni della malattia di Alzheimer:

• Dimenticare i nomi delle persone, gli eventi e le conversazioni.
• Difficoltà di concentrazione.
• Cambiamenti di personalità: perdita di interesse per le cose che prima ti piacevano, diffidenza verso gli altri, aggressività.
• Sbalzi d'umore e depressione.
• Capacità di giudizio e di prendere decisioni compromesse.
• Confusione.

Con il passare del tempo, diventa difficile sostenere una normale conversazione o persino svolgere le attività quotidiane. Sebbene un medico non possa affermare con certezza assoluta che si tratti di Alzheimer, esami di neuroimaging come la risonanza magnetica e test che misurano aspetti come la memoria, l'attenzione e il linguaggio possono fornire una diagnosi abbastanza accurata.

Altri principali tipi di demenza

Oltre all'Alzheimer, esistono diverse altre patologie che rientrano nella categoria della demenza. È importante esserne a conoscenza.

Come sono i trattamenti?

Non esiste una cura per il morbo di Alzheimer né per la maggior parte delle forme di demenza. I medici si concentrano principalmente sulla gestione dei sintomi, sul rallentamento della progressione della malattia e sul garantire al paziente una buona qualità di vita il più a lungo possibile.

Esistono diversi metodi di trattamento:

• Farmaci per la perdita di memoria: esistono farmaci che possono aiutare a controllare la perdita di memoria nell'Alzheimer e in alcuni tipi di demenza.
• Farmaci per i cambiamenti comportamentali e mentali: Farmaci somministrati per controllare disturbi come depressione, aggressività e irrequietezza.
• Farmaci per i disturbi del sonno: aiutano ad alleviare il disagio causato dalle alterazioni dei ritmi del sonno.
• Trattamento di altre cause: Talvolta, i sintomi della demenza possono essere causati da patologie curabili, come la carenza di vitamina B12 o l'eccesso di liquido cerebrospinale (idrocefalo). In questi casi, il trattamento della causa sottostante può ridurre o addirittura eliminare i sintomi. Per questo motivo è fondamentale ottenere una diagnosi accurata fin dalle prime fasi.

Cose da ricordare quando si convive con una persona affetta da demenza.

Se un membro della tua famiglia soffre di questa patologia, comunicare con lui può risultare un po' difficile, ma è importante essere pazienti e comprensivi.

• Non parlarne in loro presenza: evita di parlare della loro malattia davanti a loro, pensando che non capirebbero. Coinvolgili nella conversazione.
• Non chiedere: "Ti ricordi...?"Quella domanda può metterli a disagio. Se non ricordano qualcosa, è meglio cambiare argomento piuttosto che cercare di rinfrescargli la memoria.
• Non discutere: anche se quello che dicono è sbagliato, non confonderli ulteriormente discutendo. Parla con calma e gentilezza.
• Non interromperli: ascolta pazientemente quando parlano, anche se ci vuole un po' di tempo per trovare le parole.

Questa condizione può essere mentalmente e fisicamente estenuante sia per il paziente che per chi se ne prende cura. Pertanto, è molto importante pensare anche alla propria salute. Se necessario, consultate un medico.