Il legame tra diabete e malattia di Alzheimer: parliamo di diabete di tipo 3.

Quando sentiamo la parola diabete, la maggior parte di noi pensa a una malattia che colpisce i livelli di zucchero nel sangue, il cuore, i reni e gli occhi. Ed è vero. Ma sapevate che recenti ricerche hanno scoperto che il diabete può anche influenzare direttamente il cervello e la memoria? Alcuni medici stanno addirittura usando un nuovo nome per questa condizione: "diabete di tipo 3". Quindi, oggi parliamone.

Che cos'è esattamente il diabete di tipo 3?

In parole semplici, "diabete di tipo 3" è un nome proposto da alcuni esperti per la malattia di Alzheimer. Il motivo è che ritengono che la causa principale di alcune forme di malattia di Alzheimer sia il danno che il diabete può provocare al cervello nel tempo.

Per lungo tempo, gli scienziati hanno pensato che l'insulina non avesse nulla a che fare con le funzioni cerebrali. Ma ora sappiamo che non è così. L'insulina raggiunge anche le cellule cerebrali ed è fondamentale per il pensiero e la memoria.

Quindi, quando il cervello non riceve abbastanza insulina, o quando non riesce a utilizzare correttamente l'insulina che riceve (questa condizione è chiamata insulino-resistenza), il funzionamento quotidiano delle cellule cerebrali inizia a deteriorarsi. Questo è ciò che accade nella malattia di Alzheimer.

Perché sta succedendo questo? Quali sono le ragioni?

La ricerca ha chiaramente dimostrato che le persone con prediabete o diabete di tipo 2 presentano un rischio maggiore di sviluppare l'Alzheimer e altre forme di demenza in età avanzata. Ciò è dovuto a diversi fattori.

1. Danni e infiammazione dei vasi sanguigni

Il diabete aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus. Inoltre, quando i livelli di zucchero nel sangue aumentano, si verifica un'infiammazione nell'organismo. Questo non è positivo per i nostri vasi sanguigni. Quando i delicati vasi sanguigni del cervello vengono danneggiati in questo modo, si può aprire la strada al morbo di Alzheimer.

2. Interruzione della comunicazione tra le cellule nervose

Quando i livelli di zucchero nel sangue aumentano, nel cervello si accumulano grumi di proteine ​​chiamati beta-amiloide. Questi grumi si aggregano e si incastrano tra le cellule nervose del cervello. Come ingorghi stradali, questi grumi di proteine ​​impediscono alle cellule nervose di comunicare tra loro. Questa è una caratteristica fondamentale della malattia di Alzheimer.

3. Aggrovigliamento della proteina Tau

Immaginate che il nostro cervello abbia un sistema di minuscoli tubi (microtubuli) che trasportano i nutrienti avanti e indietro all'interno delle cellule nervose. Una proteina chiamata tau agisce come un "guardiano" per mantenere in ordine questo sistema di tubi ed evitare che si alteri. Nel cervello di una persona affetta da malattia di Alzheimer, questa proteina tau si aggroviglia. Di conseguenza, il sistema di tubi si blocca, le cellule non riescono a trasportare ciò di cui hanno bisogno e muoiono. Alcuni studi hanno riscontrato una maggiore presenza di queste proteine ​​tau aggrovigliate nel cervello delle persone con diabete.

4. Resistenza all'insulina

Questo è il fulcro del concetto di "diabete di tipo 3". Come le cellule del corpo, quando le cellule cerebrali non rispondono correttamente all'insulina, non ricevono l'energia (il carburante) di cui hanno bisogno. Di conseguenza, la funzione cerebrale risulta compromessa. Inoltre, l'insulino-resistenza nel cervello aumenta una condizione dannosa chiamata stress ossidativo.

Quali potrebbero essere i sintomi di questa condizione?

I sintomi associati al concetto di "diabete di tipo 3" sono simili a quelli della malattia di Alzheimer. Questi sintomi possono manifestarsi già nelle fasi iniziali.

Scopriamo di più su diagnosi e trattamento.

Come accennato in precedenza, non esiste una diagnosi ufficiale per il diabete di tipo 3, quindi un medico non può eseguire un test per confermarlo. Tuttavia, se si riscontrano problemi di memoria, il medico effettuerà degli esami per escludere la demenza.

Ciò può includere questionari sullo stato mentale, scansioni cerebrali (risonanza magnetica o tomografia computerizzata) e, talvolta, analisi del liquido cerebrospinale.

Per quanto riguarda il trattamento, non esiste una terapia specifica per il diabete di tipo 3. Tuttavia, ci sono due cose molto importanti che puoi fare:

1. Se soffri di diabete, tienilo sotto controllo. È fondamentale assumere scrupolosamente i farmaci prescritti dal medico e monitorare i livelli di glicemia.

2. Seguite le terapie più recenti per la malattia di Alzheimer. Sebbene queste terapie non possano curare completamente la malattia, possono contribuire a rallentare la progressione dei sintomi.

Alcune ricerche hanno inoltre suggerito che alcuni farmaci per il diabete, come la metformina e il pioglitazone, potrebbero ridurre il rischio di sviluppare demenza in età avanzata. Ulteriori ricerche sono tuttora in corso.

Come si può proteggere la salute del cervello e ridurre questo rischio?

Per proteggerci da questo rischio, ci sono alcune cose molto importanti che possiamo aggiungere al nostro stile di vita. Queste sono ottime per la salute del cervello, così come per tutto il corpo.

• Rimani attivo: fai esercizio fisico per 30 minuti al giorno, almeno 5 giorni a settimana. Scegli un'attività che ti piace. Può essere camminare, ballare o andare in bicicletta.
• Evitate di fumare: se fumate, chiedete aiuto al vostro medico per smettere.
• Mantieni un peso sano: mangia più frutta, verdura, cereali integrali (come il riso integrale), carni magre e latticini a basso contenuto di grassi. Riduci il consumo di zuccheri e grassi saturi.
• Tieni sotto controllo la pressione sanguigna: se il medico ti ha prescritto dei farmaci, assumili esattamente come indicato.
• Dormi bene: cerca di dormire 7-8 ore di buon sonno ogni giorno.
• Sii socievole: trascorri del tempo con amici e familiari. La solitudine e l'isolamento non fanno bene al cervello.
• Imparare cose nuove: attività come imparare una nuova lingua, uno strumento musicale o risolvere enigmi creano nuove connessioni tra le cellule cerebrali.