Il tuo caro è affetto da Alzheimer? (Malattia di Alzheimer) - Cerchiamo di capire le fasi della malattia.

Avete notato che una persona cara, che sia un genitore, il coniuge o un amico intimo, sta lentamente cambiando? Siete preoccupati per la sua capacità di dimenticare le cose, per i cambiamenti nel modo di parlare o nel comportamento? Questi sintomi potrebbero essere dovuti al morbo di Alzheimer . Si tratta di una situazione molto difficile. Ma se siete ben informati sulla progressione della malattia, ovvero sulle sue fasi, sarete in grado di offrire il miglior supporto possibile alla persona amata. Parliamone.

È possibile definire con precisione le fasi della malattia di Alzheimer?

In realtà, le fasi di questa malattia non possono essere nettamente suddivise in categorie matematiche. La manifestazione dei sintomi e la velocità di progressione della malattia possono variare da persona a persona. Tuttavia, i medici ci descrivono queste fasi come una guida per aiutarci a pianificare le cure di cui il paziente avrà bisogno in futuro.

I primi segnali possono essere molto simili ai cambiamenti che si verificano con il normale invecchiamento, ma col tempo questi cambiamenti diventano più evidenti.

Analizziamo una per una le fasi della malattia.

La malattia di Alzheimer viene solitamente suddivisa in sette stadi. Vediamo cosa accade in ciascuno di questi stadi.

Fase 1: Nessun sintomo esteriore

Questo è il periodo più tranquillo della malattia. Anche se le alterazioni cerebrali sono in atto da anni, non si manifestano sintomi evidenti. La persona cara si comporterà in modo del tutto normale. L'unico modo per accertare la presenza della malattia in questa fase è tramite un esame diagnostico specifico chiamato PET ( Tomografia a Emissione di Positroni ), che mostra l'attività cerebrale .

Fase 2: Modifiche minime

In questa fase, potresti non notare cambiamenti significativi. Tuttavia, il paziente potrebbe iniziare a percepire piccole alterazioni nella memoria, come ad esempio difficoltà a ricordare le parole o a trovare un oggetto. Questi sintomi sono così lievi che persino un medico potrebbe non accorgersene. Tali disturbi minori non interferiscono con le attività quotidiane o con la capacità di vivere in autonomia. Ancora più importante, possono essere segni del normale processo di invecchiamento.

Fase 3: Lieve deterioramento

È in questa fase che inizierete a notare cambiamenti evidenti nelle capacità di pensiero e di ragionamento della persona a voi cara.

• Dimenticare rapidamente qualcosa che si è letto.
• Porre la stessa domanda più e più volte.
• Difficoltà nella pianificazione e nell'organizzazione di qualcosa.
• Difficoltà a ricordare i nomi delle persone che si incontrano per la prima volta.

In momenti come questi, puoi essere il loro "promemoria". Paga le bollette in tempo, ricorda loro gli appuntamenti dal medico e aiutali a ridurre lo stress suggerendo, se possibile, di andare in pensione e di sistemare le loro questioni legali e finanziarie.

Fase 4: Deterioramento moderato

I problemi che avete riscontrato nella terza fase stanno diventando più chiari e ne stanno emergendo di nuovi.

• Dimenticare i propri dati personali (data di nascita, indirizzo).
• Non riuscire a inserire correttamente la data e l'importo quando si compila un assegno.
• Dimenticare in che mese o stagione ci si trova.
• Difficoltà a cucinare un pasto o a scegliere un piatto dal menù di un hotel.
• Difficoltà a svolgere compiti che prevedono più passaggi (ad esempio, pulire una casa).

In questa fase, puoi aiutarli con le faccende quotidiane e assicurarti della loro sicurezza. Non è assolutamente opportuno lasciarli guidare in questa fase. Inoltre, fai attenzione se qualcuno sta cercando di truffarli economicamente.

Stadio 5: deterioramento da moderato a grave

A questo punto, la persona a voi cara potrebbe iniziare a dimenticare dove si trova o che ore sono. Potrebbe avere difficoltà a ricordare cose come il proprio indirizzo, il numero di telefono e la scuola che ha frequentato. Potrebbe essere confusa su quali vestiti indossare o sulle condizioni meteorologiche.

Puoi preparare gli abiti che dovrà indossare la mattina. Questo lo aiuterà a vestirsi da solo e a mantenere una certa indipendenza. Se ripete la stessa domanda più e più volte, rispondi con voce paziente e calma. Potrebbe fare la domanda per accertarsi della tua presenza, piuttosto che per conoscere la risposta.

Stadio 6: Grave deterioramento

Con il progredire della malattia, la persona cara potrebbe essere in grado di riconoscere i volti ma dimenticare i nomi. Potrebbe persino confondere una persona con un'altra (ad esempio, pensare che la moglie sia la madre). Potrebbe anche avere allucinazioni , come la convinzione di dover andare a lavorare anche se al momento non ha un impiego.

In questa fase, anche andare in bagno potrebbe richiedere il vostro aiuto. Sebbene parlare possa risultare difficile, potete entrare in contatto con loro attraverso i sensi. I malati di Alzheimer amano ascoltare la musica, leggere libri e guardare vecchie fotografie.

Stadio 7: Grave deterioramento (stadio finale)

Questa è la fase finale della malattia. Anche le capacità più basilari, come mangiare, camminare e stare seduti, vengono gradualmente perse. È possibile somministrare cibi morbidi e facili da deglutire, aiutarli a usare il cucchiaio e assicurarsi che bevano abbastanza acqua. Questo è molto importante, perché molte persone in questa fase non avvertono la sete.

In questa fase, il paziente ha bisogno di molto aiuto da parte di chi lo assiste. Molte famiglie, per quanto lo desiderino, potrebbero trovarsi nell'impossibilità di prendersi cura del paziente a casa. In questi casi, potrebbero dover prendere in considerazione strutture come le case di riposo, che offrono assistenza professionale 24 ore su 24.

Il legame tra Alzheimer e polmonite

La polmonite è frequente nei pazienti affetti da malattia di Alzheimer in stadio avanzato. È infatti la principale causa di morte in questi pazienti. Le ragioni di ciò possono essere molteplici:

• Indebolimento del sistema immunitario .
• Assumere farmaci che influenzano la capacità di combattere le infezioni, come gli immunosoppressori.
• Avere altre patologie che aumentano il rischio di polmonite, come l'ipertensione e il diabete mellito.
• Sintomi gravi di polmonite, come difficoltà respiratorie.

Fasi e durata della malattia

Tenete presente che questi tempi possono variare da persona a persona. Si tratta solo di linee guida generali.

Qual è l'aspettativa di vita dopo la diagnosi?

In media, una persona affetta da malattia di Alzheimer vive dai 3 agli 11 anni dopo la diagnosi. Tuttavia, alcune persone possono vivere anche 20 anni o più. Ciò dipende dall'età del paziente, dal suo stato di salute generale e dalle cure che riceve.