C'è qualcuno di voi che non comprende la propria malattia? (Anosognosia) Parliamone!

Immagina che un tuo amico soffra di una certa malattia, ma non sembri volerla ammettere o parlarne. Sembra non comprendere le difficoltà che comporta questa malattia? Forse soffre di un disturbo chiamato anosognosia, di cui parleremo oggi. Può sembrare un po' complicato, ma cerchiamo di semplificare.

Cos'è l'anosognosia?

In parole semplici, l'anosognosia è l'incapacità di riconoscere una condizione o un problema di salute. I medici possono anche definirla "negazione del deficit" o "mancanza di consapevolezza". Si tratta in realtà di una condizione cerebrale. Rientra in un gruppo di disturbi chiamati "agnosie", che si verificano quando il cervello non è in grado di riconoscere o comprendere correttamente le informazioni fornite dai nostri sensi.

Bisogna considerare che alcune persone affette da malattie mentali, come la schizofrenia , potrebbero non essere consapevoli della propria condizione o della necessità di assumere farmaci. Analogamente, l'anosognosia può verificarsi anche in presenza di malattie fisiche, come l'ictus.

Chi è maggiormente colpito da questa situazione?

Questa condizione, chiamata anosognosia, si osserva solitamente in persone con altri problemi di salute, in particolare alcune malattie mentali. Alcune delle condizioni più comuni in cui si riscontra questa anosognosia sono:

• malattia di Alzheimer
• Demenza
• Disturbo bipolare
• Schizofrenia emotiva (Schizofrenia)

È un disturbo così comune che, secondo gli esperti, l'anosognosia colpisce tra il 50% e il 98% delle persone affette da schizofrenia, circa il 40% delle persone con disturbo bipolare e oltre l'80% delle persone con malattia di Alzheimer. Può inoltre interessare tra il 10% e il 18% delle persone che hanno subito un ictus e perso conoscenza in un lato del corpo.

In che modo l'anosognosia influisce sul corpo?

Il nostro cervello aggiorna costantemente le informazioni relative al nostro corpo, alla nostra "immagine di noi stessi". Immaginate di subire un infortunio: il vostro corpo aggiunge queste informazioni alla vostra immagine di voi stessi, e queste informazioni vengono aggiornate anche durante il processo di guarigione. Tuttavia, in una persona affetta da anosognosia, le aree del cervello che si occupano di aggiornare questa immagine di sé potrebbero essere danneggiate.

Pertanto, poiché la mente della persona non è in grado di aggiornare la propria immagine di sé, essa non può comprendere o riconoscere di avere un problema di salute. Questo è diverso dalla "negazione" che a volte sperimentiamo quando siamo tristi o sotto shock. Nella negazione, come nel modello di Kübler-Ross, una persona evita deliberatamente la realtà perché non riesce a sopportarla. Ma una persona con anosognosia non è nemmeno in grado di riconoscere di avere un problema .

In parole semplici, una persona affetta da anosognosia non si rende conto di essere malata. È come non riuscire a vedere un difetto sul proprio viso quando ci si guarda allo specchio.

Per questo motivo, potrebbero non rendersi conto di avere una malattia e quindi non prendere nemmeno in considerazione l'idea di cercare una cura. In alcuni casi gravi, potrebbero resistere o evitare il trattamento.

Quali sono i sintomi dell'anosognosia?

Le persone affette da anosognosia spesso dimostrano, con le loro azioni e parole, di non essere in grado di riconoscere il proprio problema di salute. Talvolta, queste persone iniziano a razionalizzare (o cercano di nascondere) i sintomi. Alcuni sintomi possono essere comprensibili, mentre altri no.

L'anosognosia è l'incapacità di svolgere una o più delle seguenti attività:

• Riconoscere di avere una malattia o un problema di salute.
• Identificare i sintomi che stanno manifestando.
• Collegare i loro sintomi alla relativa condizione medica.
• Comprendere e accettare che la malattia è grave e richiede cure.

A volte, una persona affetta da questa condizione può evitare la verità sulla propria malattia, consciamente o inconsciamente. Alcune persone "confabulano", ovvero colmano le lacune della propria memoria con falsi ricordi.

L'anosognosia può manifestarsi anche con alcuni sintomi specifici. Vediamo alcuni esempi.

Problemi sensoriali e motori su un lato del corpo

Il termine anosognosia fu coniato per la prima volta nel 1914 dal neurologo francese Joseph Babinski. Lo usò per descrivere una persona che non era in grado di usare né sentire il lato sinistro del proprio corpo. Pur non potendo utilizzare il lato sinistro, la persona non ne era consapevole.

Questo tipo di anosognosia unilaterale colpisce più comunemente il lato sinistro del corpo, ma può interessare anche il lato destro. I due sintomi principali che la accompagnano sono:

• Emiplegia: si tratta della perdita di forza in un lato del corpo. Una persona affetta da anosognosia, che non è in grado di muovere un lato del corpo, crede di poterlo fare.
• Perdita emisensoriale: si tratta della perdita di sensibilità, come vista, udito e tatto, su un lato del corpo.

Sindrome di Anton - anosognosia visiva

La sindrome di Anton è una forma molto rara di anosognosia. Colpisce la vista in due modi:

• Negazione della cecità: si tratta dell'incapacità di una persona cieca di riconoscere la propria cecità. Di solito colpisce entrambi gli occhi, ma esistono alcune eccezioni. Un esempio è la "visione a canna di pistola", in cui una persona può vedere solo il centro del proprio campo visivo.
• Negazione della vista: si verifica quando una persona afferma e crede di essere cieca, ma presenta ancora segni che indicano che è in grado di vedere. Questo tipo è molto più raro della negazione della cecità.

Quali sono le cause dell'anosognosia?

Esistono molteplici cause di anosognosia. Tutte rientrano in due categorie principali:

1. Danni cerebrali

Come qualsiasi altra parte del nostro corpo, anche il cervello può subire danni. Un danno al cervello è chiamato "lesione". Queste "lesioni" che causano l'anosognosia possono essere causate da uno qualsiasi dei seguenti fattori:

• aneurismi cerebrali
• Tumori cerebrali (inclusi tumori maligni e non maligni)
• Traumi cranici, come commozioni cerebrali o lesioni cerebrali traumatiche (TBI)
• Danni causati dalla mancanza di ossigeno al cervello (ipossia cerebrale)
• Infezioni (ad esempio, infezioni che causano encefalite)
• Crisi epilettiche ed epilessia
• apnea notturna
• Ictus
• Sostanze tossiche, ad esempio l'avvelenamento da monossido di carbonio

2. Malattie degenerative

Esistono diverse patologie che alterano la rete di comunicazione cerebrale. Tale alterazione può compromettere la capacità di aggiornare la propria immagine di sé, causando anosognosia. Alcune patologie che causano o sono associate a tali alterazioni includono:

• malattia di Alzheimer
• Disturbo bipolare
• Demenza
• malattia di Huntington
• Schizofrenia emotiva (Schizofrenia)

È contagioso?

No, l'anosognosia non è una condizione contagiosa.

Come viene diagnosticata l'anosognosia?

In realtà, è molto difficile per un medico diagnosticare l'anosognosia a meno che non sappia già che il paziente ha un problema di salute e che quest'ultimo non mostri segni di incapacità di riconoscerlo. Spesso, il medico diagnostica prima una patologia che influisce significativamente sulla vita del paziente. Solo in seguito sospetta l'anosognosia quando nota segnali di incapacità da parte del paziente di comprendere il problema.

È anche frequente che le persone con anosognosia attribuiscano i sintomi ad altre cause o li nascondano. Questo perché cercano di colmare le lacune nella loro mente con elementi che non riescono a comprendere. Pertanto, per diagnosticare questa condizione è necessaria una combinazione di questi fattori:

• Esame fisico e del sistema nervoso.
• Chiedere informazioni sulla storia clinica e sulle condizioni di vita di una persona.
• Esami diagnostici e diagnostica per immagini.

Quali test vengono eseguiti a questo scopo?

Alcuni dei test che possono essere eseguiti per verificare la presenza di anosognosia includono (ma non si limitano a):

• Tomografia computerizzata (TC)
• Elettroencefalogramma (EEG)
• Risonanza magnetica (RM)

Come si cura l'anosognosia?

L'anosognosia è una condizione molto difficile da trattare e non può essere completamente curata. Se è causata da una lesione cerebrale, la condizione può migliorare nel tempo con il trattamento della lesione sottostante. Tuttavia, alcune persone possono manifestare effetti persistenti, potenzialmente permanenti.

L'anosognosia è una malattia neurodegenerativa incurabile una volta che si manifesta. Tuttavia, alcune terapie e programmi di trattamento possono aiutare chi ne soffre a conviverci. Nessun farmaco o trattamento è in grado di curare direttamente l'anosognosia. La terapia insegna solo a convivere con la condizione, non la guarisce.

Quali complicazioni possono insorgere a causa di questa condizione?

Le complicazioni che possono derivare dall'anosognosia dipendono interamente da altre patologie di cui la persona soffre ma di cui non è consapevole. Poiché le persone affette da anosognosia non si rendono conto di avere un problema, sono meno propense ad accettarlo e a cercare un trattamento.

Poiché queste complicazioni possono variare notevolmente, il medico è la persona più indicata per spiegare le possibili complicazioni relative alla specifica condizione che vi riguarda.

Come si può ridurre il rischio di anosognosia?

L'anosognosia è una condizione imprevedibile e non prevenibile. Si manifesta anche in concomitanza con altre patologie, come ictus o schizofrenia . Sebbene alcune di queste condizioni siano prevenibili, non è vero che l'anosognosia si sviluppi a causa di esse.

È fondamentale prendersi cura del proprio cervello e proteggerlo. Ecco alcuni dei consigli migliori:

• Segui una dieta equilibrata e mantieni un peso sano che ti sia congeniale.Molte patologie legate al sistema circolatorio e alla salute del cuore, in particolare l'ictus, possono causare danni cerebrali. Prevenire patologie come l'ictus è fondamentale per ridurre il rischio di sviluppare condizioni che portano all'anosognosia.
• Non bisogna sottovalutare le infezioni. Le infezioni agli occhi e alle orecchie possono facilmente aggravarsi e diventare fatali se si diffondono al cervello. Inoltre, queste infezioni possono danneggiare il cervello e causare malattie legate all'anosognosia.
• Indossate dispositivi di protezione individuale. I traumi cranici possono causare danni cerebrali e problemi di anosognosia. Ciò significa che i dispositivi di protezione individuale, in particolare i caschi, sono essenziali sia sul lavoro che nel tempo libero.
• Gestisci le tue condizioni di salute. È fondamentale gestire i disturbi mentali che possono causare o essere associati all'anosognosia, in particolare la schizofrenia . Gestire queste condizioni può aiutare a prevenire gravi complicazioni o il peggioramento di una condizione non controllata.

Cosa succede se soffro di anosognosia?

Il problema di questa condizione è che non permette di riconoscere altre malattie. Non potendole riconoscere, è molto difficile proteggersi dai loro effetti. Ad esempio, le persone paralizzate su un lato del corpo corrono un rischio molto maggiore di infortuni dovuti a cadute perché pensano di potersi ancora rialzare.

Quanto durerà questa situazione?

Se causata da una lesione cerebrale, l'anosognosia tende a migliorare spontaneamente. A volte può scomparire del tutto, ma può anche essere permanente. L'anosognosia ha maggiori probabilità di essere permanente quando si manifesta in concomitanza con disturbi mentali o malattie neurodegenerative.

Quali sono le prospettive per questa situazione?

L'anosognosia non è di per sé una condizione pericolosa o che mette a rischio la vita. Tuttavia, aumenta il rischio di complicazioni derivanti da altri problemi. Le persone affette da questa condizione sono anche più propense a resistere o evitare le cure mediche per una patologia che non riconoscono.

Come posso prendermi cura di me stesso/a? (Soprattutto per chi assiste una persona affetta da questa patologia)

Se soffrite di anosognosia, è importante seguire i consigli e le indicazioni del vostro medico. Poiché potreste non comprendere appieno le vostre condizioni di salute, è fondamentale fidarvi della sua competenza. Ciò include recarvi dal medico come raccomandato, assumere i farmaci come prescritto e prestare attenzione ai cambiamenti dei sintomi, soprattutto a quelli che non riuscite a spiegare in altro modo.

La cosa più importante è che, poiché chi soffre di questa condizione non ne è consapevole, il sostegno e la comprensione di familiari e amici sono inestimabili.

Quando dovrei consultare un medico?

Il medico ti consiglierà un programma di visite di controllo e di monitoraggio periodico. È importante presentarsi alle visite come raccomandato. In questo modo, il medico potrà monitorare le tue condizioni e suggerire eventuali modifiche alla terapia, se necessario. Il medico ti informerà anche di eventuali sintomi o cambiamenti che potrebbero richiedere un'attenzione medica urgente.

Infine, il messaggio più importante

L'anosognosia può essere una condizione molto sconcertante e spaventosa. Agli occhi degli altri, può sembrare testardaggine o una riluttanza ad accettare la verità. In realtà, questa condizione compromette la capacità di una persona di comprendere cosa sta accadendo al proprio corpo.

È importante che le persone affette da questa condizione instaurino un rapporto di fiducia con il proprio medico e si affidino alla sua competenza. Se voi o una persona cara soffrite di anosognosia, è altrettanto importante essere il più pazienti e comprensivi possibile. Un solido sistema di supporto e l'appoggio delle persone care possono fare una grande differenza nella gestione di questa condizione. Questo può anche contribuire a minimizzare l'impatto della patologia su altre malattie correlate e sulla salute e il benessere di tutti.

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