Il tuo bambino ha difficoltà a stare fermo in un posto? Scopriamo di più sull'ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività)!

Il tuo piccolo è sempre in un posto? Si agita, corre, salta... Sei stanco di non riuscire a prestare attenzione a quello che dice? Questi potrebbero essere segnali di qualcosa di più profondo di quanto immagini. Si tratta di una condizione chiamata ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività) . L'ADHD non è solo una mancanza di attenzione, è un problema più complesso legato al cervello. Per questo motivo, i bambini con ADHD hanno difficoltà a concentrarsi su determinate cose, a rimanere fermi in un posto e a controllare i propri pensieri contemporaneamente. Ma la cosa sorprendente è che, quando fanno qualcosa che amano, riescono persino a concentrarsi in modo "iperattivo" su quell'attività!

I sintomi dell'ADHD di solito iniziano tra i 3 e i 6 anni. A volte, possono essere presenti anche in età adulta. Alcune persone riconoscono questa condizione anche in età più avanzata. Sebbene non esista una cura definitiva per l'ADHD, non c'è da preoccuparsi: questi sintomi possono essere ben controllati con farmaci e terapie comportamentali.

Milioni di bambini in tutto il mondo soffrono di ADHD. Questa condizione è comune anche nel nostro Paese. Se a vostro figlio viene diagnosticato l'ADHD, conoscere i fatti esatti al riguardo, così come parlare con altri genitori di bambini con ADHD, sarà molto utile per voi e per vostro figlio, per sostenerlo. Non lasciatevi ingannare dai falsi miti.

Esistono diversi tipi di ADHD? Quali sono?

Sì, i medici parlano di quattro tipologie principali quando diagnosticano l'ADHD nei bambini e negli adulti:

• ADHD con disattenzione: questo tipo è caratterizzato da difficoltà a prestare attenzione, a completare i compiti e a mantenere l'ordine. In questo tipo, i sintomi di irrequietezza e agitazione sono meno comuni, se non del tutto assenti. Queste persone sono spesso considerate "sognatrici" in classe o a casa.

• ADHD iperattivo-impulsivo: queste persone hanno difficoltà a stare ferme o in silenzio. Sono molto energiche e loquaci. Intervengono quando gli altri parlano e agiscono d'impulso. Tuttavia, potrebbero non presentare evidenti problemi di attenzione.

• Presentazione combinata: Questo è il tipo più comune di ADHD. È ciò a cui la maggior parte delle persone pensa quando sente la parola ADHD. Combina i sintomi di disattenzione e iperattività/impulsività menzionati in precedenza.

• Presentazione non specificata: questo tipo di ADHD è abbastanza grave da interferire con la vita quotidiana, ma non rientra del tutto nei criteri ufficiali per i tipi precedenti. I medici lo definiscono quindi "ADHD non specificato".

Inoltre, a seconda di quanto questi sintomi influiscano sulla vita quotidiana, i medici li classificano come lievi, moderati e gravi .

Quali sono i sintomi dell'ADHD?

I sintomi dell'ADHD si dividono in due categorie principali:

1.Sintomi di disattenzione: questi sintomi influenzano la tua capacità di concentrarti su un compito e di completarlo dall'inizio alla fine. Potresti procrastinare i compiti che richiedono la tua attenzione. Potresti sembrare distratto anche quando qualcuno ti parla e potresti perdere spesso le cose.

2. Sintomi di iperattività/impulsività: questi sintomi influiscono sulla capacità di stare seduti, di rimanere comodamente in un posto e possono causare difficoltà nell'attendere il proprio turno o nel pensare prima di parlare.

In ognuna di queste categorie si riscontrano circa nove sintomi, descritti di seguito. È importante sottolineare che si tratta di comportamenti normali che molti bambini manifestano occasionalmente. Non tutti i bambini che si comportano in questo modo hanno l'ADHD. I medici utilizzano criteri molto rigorosi per diagnosticare l'ADHD.

Sintomi legati all'attenzione (nei bambini):

Verifica se tuo figlio fa cose di questo tipo:

• Evita compiti che richiedono molta attenzione (ad esempio, compiti a casa, lavori scolastici).
• Non presta sufficiente attenzione ai dettagli o sembra commettere errori di distrazione .
• Spesso mi dimentico le cose che devo fare.
• È facile farsi distrarre da ciò che accade intorno a noi e, a volte, anche dai nostri stessi pensieri.
• Difficoltà a mantenere l'ordine (ad esempio, come sono disposti i giocattoli nella stanza, come sono sistemate le cose nello zaino, come sono organizzate le fasi di un progetto).
• Difficoltà a concentrarsi su ciò che si sta facendo (ad esempio, ascoltare una lezione, leggere un testo lungo).
• Perde oggetti di cui ha bisogno (ad esempio, materiale scolastico, matite, occhiali).
• Anche quando qualcuno parla direttamente, sembra che la sua mente sia altrove, o che si trovi in ​​un mondo onirico .
• Anche se un compito inizia facilmente, non viene portato a termine perché la mente è distratta da qualcos'altro (questo può influire sullo svolgimento e sul completamento delle faccende domestiche).

Caratteristiche correlate all'irrequietezza/attività impulsiva (nei bambini):

Dai un'occhiata anche a queste caratteristiche:

• Fa piccoli movimenti con le mani o le gambe, si agita (specialmente quando mangia, fa i lavori domestici o è seduto su una sedia).
• Siediti e alzati quando ne hai bisogno.
• È molto difficile suonare in silenzio o fare qualsiasi altra cosa.
• È difficile aspettare il proprio turno.
• Interferisce con ciò che fanno gli altri (ad esempio, salta addosso agli altri bambini mentre giocano, prende il giocattolo di qualcuno senza permesso).
• Saltare, arrampicarsi, correre o sentirsi irrequieti quando si desidera rimanere fermi in un posto.
• Sembra sempre "in movimento" o "come un motore".
• Parlano prima del loro turno, oppure finiscono le frasi degli altri.
• Abbiamo parlato più del previsto.

Quali sono le cause dell'ADHD?

L'ADHD è genetica . Ciò significa che il bambino nasce con delle alterazioni genetiche che causano determinate modifiche nello sviluppo cerebrale. Questo fenomeno è chiamato "neurodivergenza". In parole semplici, il suo cervello è strutturato in modo leggermente diverso. Spesso, queste alterazioni genetiche che causano l'ADHD sono ereditarie. I bambini con ADHD possono avere genitori biologici o fratelli che presentano la stessa condizione.

I ricercatori stanno ancora cercando di capire come l'ADHD influenzi il cervello. Quello che sappiamo finora è che, quando un bambino ha l'ADHD, il lobo frontale del cervello viene colpito, rendendo più difficile per lui usare l'"attenzione diretta" . L'"attenzione diretta" è la capacità di concentrarsi su qualcosa che non ci interessa particolarmente. Pensate a cose come ascoltare l'insegnante a scuola o fare i compiti.

Utilizziamo questa "attenzione mirata" per pianificare, svolgere più attività contemporaneamente e risolvere problemi. Questa funzione è chiamata "funzione esecutiva" . Quando ci sono altre cose intorno a noi che ci interessano, utilizzare l'"attenzione mirata" richiede molta energia.

Se tuo figlio ha l'ADHD, ha bisogno di più energia rispetto alla media per concentrarsi sulle cose che deve fare. Questo significa che, dopo essere tornato a casa da scuola esausto, potrebbe essere riluttante a svolgere compiti che normalmente sembrerebbero facili, come appendere il cappotto o preparare la borsa, perché non ha la concentrazione necessaria per portare a termine questi compiti "di base".

D'altra parte, tuo figlio è più abile nell'utilizzare l'attenzione automatica rispetto ai bambini con un cervello tipico ("neurotipico"). Si tratta dell'attenzione che usiamo per concentrarci su qualcosa che ci interessa. Questo ci conferisce quella che viene definita "iperconcentrazione" , ovvero la capacità di fare una cosa per ore consecutive. Tuo figlio potrebbe usare questa "iperconcentrazione" per eccellere in un hobby o in uno sport, o per raggiungere determinati obiettivi.

Quali sono i fattori di rischio per l'ADHD?

Gli esperti ritengono che alcune persone possiedano geni che le predispongono all'ADHD. In altre parole, questi geni aumentano la probabilità che la persona sviluppi l'ADHD. Tuttavia, entrano in gioco anche determinati fattori ambientali che contribuiscono allo sviluppo dell'ADHD.

I fattori di rischio ambientale includono:

• Esposizione a determinate tossine durante la fase fetale. Ad esempio, esposizione a tossine come il tabacco, il consumo di alcol o il piombo durante la gravidanza.
• Basso peso alla nascita (più basso è il peso, maggiore è il rischio).
• Parto prematuro.

Quali sono le possibili complicazioni dell'ADHD?

L'ADHD può influenzare il modo in cui tuo figlio pensa a se stesso e interagisce con il mondo che lo circonda. Se non trattato correttamente,, tuo figlio potrebbe sperimentare cose come:

• Avere una bassa autostima .
• Voti scolastici bassi e incapacità di esprimere appieno il proprio potenziale.
• Difficoltà nelle situazioni sociali (principalmente a causa delle prese in giro dei coetanei o della riluttanza a frequentarli).
• Aumento del rischio di disturbi da uso di sostanze in età adulta.
• Incidenti e infortuni frequenti.
• Difficoltà nell'ottenere e mantenere un impiego in età adulta.

Come fanno i medici a diagnosticare l'ADHD?

I medici diagnosticano l'ADHD in base alla presenza o all'assenza di determinati sintomi. Utilizzano i criteri della guida internazionalmente riconosciuta , il DSM-5-TR .

Per diagnosticare l'ADHD a tuo figlio, devono essere soddisfatti tutti i seguenti criteri:

• Il bambino deve presentare almeno sei sintomi appartenenti a una sola categoria (disattenzione o iperattività/impulsività). In alternativa, almeno sei sintomi per ciascuna categoria (per un totale di dodici o più).
• I sintomi devono essere iniziati prima dei 12 anni .
• I sintomi devono essere presenti in almeno due luoghi (ad esempio, a casa e a scuola).
• I sintomi dovrebbero interferire con le attività quotidiane e le amicizie del bambino .
• Un'altra condizione medica non dovrebbe essere la causa di questi sintomi.

Non esiste un esame di laboratorio (come un esame del sangue o delle urine) in grado di diagnosticare l'ADHD. I medici, invece, effettuano una "valutazione dell'ADHD" . Questa valutazione prevede colloqui con voi, con vostro figlio e con altre persone (come amici, familiari, insegnanti) per comprendere meglio il comportamento del bambino.

La diagnosi si articola in tre fasi:

1. Identificare i modelli comportamentali relativi all'attenzione e all'attività.

2. Assicurarsi che non vi siano altre cause per questi comportamenti (come depressione o ansia ).

3. Verificare la presenza di altre patologie concomitanti.

I bambini con ADHD spesso presentano anche altri disturbi mentali. Ad esempio:

• Ansia
• Depressione
• Disturbo oppositivo provocatorio

Potrebbero inoltre presentare altri disturbi del neurosviluppo, come l'autismo o una disabilità dell'apprendimento . Il medico del bambino potrebbe raccomandare ulteriori accertamenti per identificare o escludere queste altre condizioni.

Cosa dovrei sapere sul trattamento dell'ADHD?

I trattamenti per l'ADHD si dividono in due categorie principali:Interventi comportamentali (che insegnano abilità pratiche) e farmaci (farmacoterapia) . Il piano di trattamento varierà a seconda dell'età e delle esigenze individuali della persona.

Se tuo figlio ha l'ADHD, il medico potrebbe raccomandare una o più di queste cose:

• Formazione per i genitori: i terapisti vi insegnano come valorizzare i punti di forza di vostro figlio e aiutarlo a migliorare i comportamenti che gli causano problemi. Ad esempio, imparerete a creare una routine per vostro figlio, a incoraggiare i comportamenti positivi e a reagire a quelli negativi. Questo è molto importante .
• Gruppi per lo sviluppo delle abilità sociali: Il tuo bambino potrebbe trarre beneficio dalla partecipazione a gruppi di formazione sulle abilità sociali. Questi gruppi si riuniscono per una o due ore a settimana, solitamente per 6-12 settimane. Il bambino imparerà nuove competenze per interagire con i coetanei sotto supervisione.
• Farmaci (farmacoterapia): i farmaci per l'ADHD migliorano la capacità del bambino di focalizzare l'attenzione. Questo può migliorare i sintomi e, soprattutto, la qualità della vita e le relazioni interpersonali. I medici monitorano il bambino per verificare l'efficacia del farmaco e la presenza di eventuali effetti collaterali. Se necessario, possono modificare il tipo e il dosaggio del farmaco.

L'obiettivo del trattamento dell'ADHD è migliorare i sintomi mentre il bambino svolge le sue attività quotidiane. Per i bambini più piccoli (4 e 5 anni) , i medici raccomandano un percorso di formazione per i genitori prima di prescrivere farmaci. Per i bambini più grandi, gli adolescenti e gli adulti, il trattamento migliore è solitamente una combinazione di interventi comportamentali e farmaci.

Al momento non ci sono prove che la tradizionale "terapia della parola" o la "terapia del gioco" siano di aiuto diretto per i sintomi dell'ADHD. Tuttavia, il medico di tuo figlio potrebbe raccomandare tali trattamenti per altre condizioni concomitanti (come l'ansia).

Come posso aiutare mio figlio a casa?

I corsi per genitori insegnano tecniche efficaci da utilizzare quotidianamente. Anche i medici possono fornire consigli personalizzati in base alle esigenze specifiche del bambino. In generale, ecco alcuni suggerimenti per aiutare vostro figlio. (Questi consigli non sostituiscono le cure, compresi i farmaci, raccomandate dal medico.)

• Organizza le cose di cui tuo figlio ha bisogno ogni giorno. Ogni cosa deve avere il suo posto e deve essere al suo posto. Questo vale per vestiti, borse e materiale scolastico. Una lista di controllo può essere d'aiuto per mantenere tutto in ordine.
• Stabilisci una routine. Segui la stessa routine ogni giorno, da quando ti svegli al mattino a quando vai a letto la sera. Questa routine dovrebbe includere del tempo per i compiti e per il gioco. La costanza è molto importante per i bambini con ADHD.
• Utilizza un calendario o un'agenda che tuo figlio possa vedere.Crea uno spazio dove annotare promemoria importanti, responsabilità ed eventi. Questi strumenti possono essere particolarmente utili per i bambini piccoli e i giovani adulti che hanno difficoltà nella gestione del tempo .
• "Cogliete il bambino sul fatto mentre fa qualcosa di buono." Sottolineare i comportamenti positivi insegna al bambino cosa dovrebbe fare. Quando i genitori si concentrano solo sui comportamenti inappropriati, questi ultimi tendono ad aumentare. Punire un bambino gli insegna solo cosa non deve fare.
• Disciplinare in modo efficace. Creare un sistema coerente per premiare i comportamenti appropriati. Rispondere ai comportamenti scorretti con metodi alternativi, come il "time out" o la revoca di privilegi.
• Scegli un posto dove fare i compiti. Crea un'area tranquilla, ordinata e priva di distrazioni dove poterti dedicare allo studio.
• Imposta un timer. Stabilisci un intervallo di tempo per i compiti. Se tuo figlio non li finisce, fate una breve pausa e fissate un nuovo orario per terminarli.
• Lodate l'impegno e il completamento. Invece di mostrare a vostro figlio un lavoro incompiuto, premiatelo per quello che ha portato a termine.

L'ADHD è una disabilità?

Sì, in alcuni paesi, ad esempio, l' Americans with Disabilities Act (ADA) considera l'ADHD una disabilità dello sviluppo. Questa condizione può influenzare le attività quotidiane di tuo figlio, incluso l'apprendimento scolastico. Pertanto, tuo figlio potrebbe aver bisogno di un supporto aggiuntivo a scuola, come l'“educazione speciale” e/o l'“istruzione modificata”. Parlane con il pediatra e con la scuola di tuo figlio.

Quando dovrei consultare un medico?

Se pensi che tuo figlio abbia l'ADHD, parlane con il pediatra . Il pediatra potrà diagnosticare l'ADHD (o escluderlo) e assicurarsi che tuo figlio riceva le cure necessarie. Assicurati di portare tuo figlio a regolari visite mediche di controllo . In questo modo il pediatra potrà monitorare il suo sviluppo e fornirgli le cure necessarie.

Se pensi di avere sintomi di ADHD (anche gli adulti possono soffrire di ADHD!), parlane con un medico. Ti guiderà attraverso i passaggi necessari per ottenere una diagnosi in età adulta. Potrà anche verificare la presenza di altre patologie con sintomi simili.

Quanto dura l'ADHD?

L'ADHD non scompare, è una condizione che dura tutta la vita. Ma non deve necessariamente essere una condizione pericolosa per la vita. Non è possibile "sbarazzarsene", ma con il trattamento i sintomi possono essere tenuti meglio sotto controllo.Grazie a trattamenti efficaci, alcune persone non presentano più alcun problema legato ai sintomi dell'ADHD una volta raggiunta l'età adulta. Per altre, invece, i sintomi continuano a influenzare la vita quotidiana. I medici personalizzano il trattamento in base alle esigenze di ogni singolo paziente.

L'ADHD non è un disturbo o un difetto cerebrale. Colpisce ognuno in modo leggermente diverso.

Quindi, anche se voi avete la stessa patologia, vostro figlio potrebbe avere un'esperienza diversa. I suoi sintomi potrebbero essere più lievi o più gravi dei vostri. E i suoi sintomi (proprio come i vostri) potrebbero cambiare nel tempo.

Se pensi che tuo figlio abbia l'ADHD, o se gli è stata diagnosticata, probabilmente hai molte domande. Ricorda, questa condizione è molto comune e i medici continuano a studiarla a fondo. I medici di tuo figlio possono rispondere alle tue domande e aiutarti a capire come supportarlo al meglio.

Infine, alcune cose da ricordare

L'ADHD non è qualcosa di cui aver paura. Si tratta di una lieve alterazione del funzionamento cerebrale. Con una diagnosi, un trattamento e un sostegno amorevoli adeguati, anche un bambino con ADHD può vivere una vita piena e felice. Se avete dubbi o preoccupazioni riguardo a vostro figlio, non è mai troppo tardi per consultare un medico. Ricordate, non siete soli e ci sono molte persone che possono aiutarvi in ​​questo percorso. Riconoscete i punti di forza di vostro figlio e sostenetelo con amore e pazienza.

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