Il tuo braccio si sta intorpidendo o è insensibile? Potrebbe trattarsi di una lesione del plesso brachiale! Vogliamo parlarne?

Vi è mai capitato di avvertire improvvisamente intorpidimento, debolezza o dolore al braccio? A volte questo fastidio può irradiarsi dalla spalla fino alle dita. È davvero spaventoso quando succede qualcosa del genere, vero? Oggi parleremo di una possibile causa di questi sintomi: un danno alla rete nervosa chiamata plesso brachiale.

Cos'è il plesso brachiale?

In parole semplici, il plesso brachiale è un insieme di nervi che si estendono dal collo, attraverso l'ascella, lungo il braccio. È come un insieme di piccoli cavi collegati tra loro. Questi nervi controllano il movimento e la sensibilità di spalla, braccio, mano e dita. Ad esempio, se il braccio subisce uno strattone improvviso, o se la testa e il collo vengono strattonati da un lato e la spalla dall'altro, questa rete di nervi può essere danneggiata. Una lesione lieve può guarire senza trattamento. Tuttavia , se il danno è più grave, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per ripristinare la funzionalità del braccio . Questa condizione può verificarsi anche nei neonati, soprattutto nell'utero o alla nascita. In questo caso, viene chiamata paralisi neonatale del plesso brachiale (NBPP).

Quali nervi si trovano nel plesso brachiale?

Ora vediamo come si forma il plesso brachiale. Questa rete è formata da cinque nervi principali che partono dal collo della colonna vertebrale e si diramano da lì. Proprio come un fiume si ramifica, anche questi nervi si ramificano e si estendono lungo tutto il braccio. In medicina, il termine "plesso" si riferisce a un insieme di nervi, vasi sanguigni o vasi linfatici collegati tra loro in questo modo. La parola "brachiale" significa "relativo al braccio". Quindi il plesso brachiale è un gruppo di nervi che si estendono fino al braccio.

Ognuno di questi cinque nervi ha una funzione specifica. Alcuni stimolano i muscoli, mentre altri trasportano al cervello sensazioni come il calore e il tatto. I sintomi che si manifestano e il trattamento necessario dipendono dal nervo danneggiato e dalla natura del danno.

Sono coinvolti cinque nervi principali:

• Nervo ascellare: contribuisce al movimento e alla stabilità della spalla.
• Nervo mediano: contribuisce alla flessione dei muscoli dell'avambraccio e della mano, nonché alla flessione del polso e delle dita. È inoltre importante per la sensibilità del palmo, del pollice, dell'indice, del medio e dell'anulare.
• Nervo muscolocutaneo: contribuisce ad attivare i muscoli del braccio (ad esempio, il bicipite) e a flettere il gomito e ruotare l'avambraccio.
• Nervo radiale: Contribuisce all'estensione del gomito e del polso attivando i muscoli sul dorso della mano e sull'avambraccio. Permette inoltre di percepire il pollice, l'indice, il medio e metà dell'anulare sul dorso della mano.
• Nervo ulnare:Contribuisce ai movimenti fini della mano attivando i muscoli della mano e dell'avambraccio. È inoltre coinvolto nella sensibilità di parte dell'anulare e del mignolo.

Quali sono i tipi di disturbi del plesso brachiale?

Queste lesioni del plesso brachiale possono verificarsi in vari modi, a seconda della gravità della lesione. Diversi nervi di questa rete possono essere danneggiati in misura variabile in un singolo episodio.

• Neuropraxia da stiramento: si verifica quando un nervo viene leggermente tirato. Questo può danneggiare la guaina protettiva che lo riveste. Ciò può interrompere la trasmissione dei segnali nervosi, ma nella maggior parte dei casi non si verificano danni significativi al nervo sottostante. Questa condizione può risolversi spontaneamente oppure può essere trattata con semplici terapie come la fisioterapia.
• Rottura: si verifica quando un nervo viene tirato con troppa forza e si lacera improvvisamente, parzialmente o completamente. Queste lesioni possono spesso essere riparate chirurgicamente .
• Avulsione: è il tipo più grave . Si verifica quando la radice nervosa si separa dal midollo spinale. Queste lesioni di solito richiedono un intervento chirurgico per ripristinare la funzionalità.

Si tratta di una condizione diversa dalla radicolopatia cervicale?

Alcune persone potrebbero pensare che si tratti di qualcosa di simile a una "radicolopatia cervicale/compressione nervosa". Sebbene i sintomi siano in qualche modo simili, queste due condizioni sono in realtà diverse.

La radicolopatia cervicale è una condizione che si verifica quando una radice nervosa proveniente dalle vertebre del collo viene compressa o infiammata. Ciò può causare sintomi come dolore al collo e rigidità dei muscoli cervicali.

Tuttavia, una lesione del plesso brachiale è solitamente causata dalla compressione o dalla lacerazione di un nervo. Spesso coinvolge più radici nervose ed è meno probabile che causi sintomi al collo (dolore, rigidità) come nella radicolopatia cervicale.

Chi è colpito da questa condizione? Quanto è comune?

In realtà, questo disturbo del plesso brachiale può colpire chiunque, a qualsiasi età e indipendentemente dal sesso. Anche i neonati sono a rischio di sviluppare questa condizione alla nascita.

Tuttavia, si manifesta più comunemente nei giovani uomini di età compresa tra i 15 e i 25 anni .

È difficile stabilire con precisione quante persone sviluppino questa patologia ogni anno, ma i ricercatori affermano che il numero è in aumento. Ciò potrebbe essere dovuto a fattori quali la crescente partecipazione a sport ad alta intensità e l'aumento del numero di persone che sopravvivono a incidenti automobilistici ad alta velocità.

Pensate, il 70% delle lesioni del plesso brachiale causate da incidenti come questo sono dovute a incidenti stradali . E il 70% di questi incidenti coinvolge motociclette o biciclette! Questo significa che sappiamo bene quanto dobbiamo essere prudenti quando siamo in strada, vero?

Se parliamo di questo disturbo (paralisi del plesso brachiale neonatale) nei neonati, in media, solo 2-3 bambini su 1000 nascite possono presentare questa condizione.

Quali sono i sintomi?

I sintomi di questo disturbo variano a seconda del tipo di nervo danneggiato e della natura del danno. Tali sintomi possono manifestarsi in concomitanza con altre lesioni.

I principali sintomi riscontrati negli adulti e nei bambini sono:

• La mano sembra penzolare senza vita.
• Una condizione come la paralisi del braccio o della mano.
• Difficoltà nel controllo della mano, del braccio o del polso.
• Intorpidimento o perdita di sensibilità alla mano o al polso.
• Dolore alla mano, al palmo o al polso.

Sintomi riscontrati nei neonati:

• Perdita totale di movimento nel braccio, nell'avambraccio o nella mano del bambino.
• Perdita del riflesso di Moro/reazione di spavento sul lato interessato (ovvero, il bambino non usa la mano quando viene spaventato).
• Il bambino tiene il braccio stretto al corpo, esteso all'altezza del gomito.
• Riduzione della forza di presa sul lato interessato.

Quali sono le cause dei disturbi del plesso brachiale?

Esistono diverse ragioni principali per cui questa rete nervosa del plesso brachiale può subire danni.

1. Trauma violento

Spesso, la parte superiore di questa rete nervosa viene danneggiata quando la spalla viene premuta verso il basso e il collo e la testa vengono tirati verso l'alto e di lato dalla spalla stessa. Immaginate una situazione simile a un incidente in moto .

La parte inferiore della rete nervosa ha maggiori probabilità di subire danni se il braccio viene improvvisamente tirato con forza sopra la testa.

Esempi di tali incidenti sono:

• Incidenti stradali ad alta velocità, in particolare incidenti motociclistici .
• Cascate.
• Un colpo diretto inferto da qualcosa di non appuntito (ad esempio, in una rissa).
• Alcuni sport prevedono collisioni (la maggior parte delle quali provoca lesioni lievi, dette anche "contusioni" o "urti").
• Lesioni causate da un'arma affilata (ad esempio, una ferita da arma da taglio) o ferite da arma da fuoco (trauma balistico).

2. Tumori

Talvolta i tumori possono svilupparsi all'interno o lungo il plesso brachiale, oppure possono essere causati da tumori che esercitano pressione su di esso.

Il tumore al seno e il tumore al polmone sono i principali tipi di cancro che colpiscono il plesso brachiale.

Inoltre, tumori come il linfoma e il melanoma possono diffondersi ai linfonodi dell'ascella e colpire questa rete nervosa.

3. Infiammazione

Quando il nostro corpo viene attaccato da germi come virus o batteri, o quando subiamo una lesione, il nostro sistema immunitario si attiva. Vengono rilasciate cellule infiammatorie. Sebbene questo processo sia necessario, a volte il sistema immunitario può andare in tilt e attaccare i tessuti sani. Oppure, la risposta a un germe può diventare eccessiva e danneggiare i tessuti del corpo.

In una rara condizione chiamata "Sindrome di Parsonage-Turner" (anche detta "Neurite brachiale"), si verifica un'infiammazione del plesso brachiale senza alcuna lesione evidente alla spalla. Inizia con un forte dolore alla spalla o al braccio, seguito da debolezza e intorpidimento.

4. Lesioni alla nascita

I neonati possono subire danni al plesso brachiale, a causa di traumi durante la gestazione o durante un parto difficile. Questa condizione è chiamata "paralisi neonatale del plesso brachiale" (NBPP). Possono verificarsi le seguenti patologie:

• Quando la testa del bambino esce e le spalle escono, la testa e il collo vengono tirati da un lato (questo fenomeno è anche chiamato "distocia della spalla").
• A causa della trazione esercitata sulle spalle del bambino durante un parto con presentazione cefalica.
• Nel parto podalico, viene esercitata pressione sulle braccia sollevate del bambino.

Come si riconosce questo problema? Quali test vengono eseguiti?

Se si manifestano questi sintomi, un medico vi esaminerà attentamente per verificare se si tratta di una lesione del plesso brachiale o di altre lesioni. Questo perché, nella maggior parte dei casi, tali lesioni sono causate da incidenti gravi e potrebbero essere presenti anche altre lesioni.

Il medico esaminerà ciascun gruppo di nervi collegati al plesso brachiale per cercare di determinare con precisione dove si è verificato il danno e quanto è grave .

Se un neonato presenta questi sintomi, il medico controllerà se è in grado di muovere braccia e gambe e se possiede il riflesso di Moro.

Per diagnosticare con precisione questa condizione e verificare la presenza di altri problemi, un medico può eseguire diversi test, come ad esempio:

• Radiografie: permettono di visualizzare chiaramente oggetti solidi come le ossa. Le radiografie vengono eseguite al collo, al torace, alle spalle e alle braccia per verificare la presenza di fratture.
• Mielografia TC: questo esame prevede l'iniezione di un liquido speciale intorno ai nervi spinali e l'utilizzo di raggi X e di un computer per creare immagini chiare dell'interno del corpo. È considerato il test migliore per verificare se una radice nervosa si è staccata dal midollo spinale (avulsione). Alcuni medici possono anche eseguire una risonanza magnetica (RM) in aggiunta o in alternativa alla mielografia TC.
• Esami elettrodiagnostici: Questi includono test chiamati elettromiogramma (EMG) e studi di conduzione nervosa. Questi test misurano il modo in cui i segnali nervosi si propagano e i segnali nei muscoli. Tali test possono confermare una lesione del plesso brachiale, localizzare la sede della lesione, determinarne la gravità e valutare la velocità di guarigione del nervo. L'esame iniziale viene solitamente eseguito 3-4 settimane dopo la lesione. Successivamente, viene ripetuto dopo 2-3 mesi per verificare se il nervo sta guarendo.

Se un neonato presenta questi sintomi, potrebbe essere eseguita una radiografia per verificare l'eventuale presenza di una frattura alla clavicola. Questo perché esiste una condizione chiamata "pseudoparalisi", in cui il bambino non riesce a muovere il braccio a causa di una frattura ossea e del dolore, e non per un danno ai nervi.

Quali sono i trattamenti?

Poiché questo tipo di lesione del plesso brachiale si verifica solitamente in seguito a un grave incidente, molte persone presentano anche altre lesioni serie . Ad esempio, danni ai vasi sanguigni, fratture della spalla, del braccio, della schiena o delle costole, collasso polmonare, danni al midollo spinale o lesioni cerebrali. Pertanto, l'équipe medica tratterà prima queste lesioni potenzialmente letali, prima di iniziare il trattamento per la lesione del plesso brachiale.

Nel trattamento di questa patologia, neurologi, neurochirurghi, chirurghi della mano, fisioterapisti, terapisti occupazionali e il vostro medico di famiglia (medico di base) lavorano insieme in team.

Esistono due metodi di trattamento principali: il trattamento non chirurgico e il trattamento chirurgico.

Trattamento non chirurgico

La maggior parte delle lesioni del plesso brachiale, soprattutto quelle di lieve entità, guariscono senza intervento chirurgico nel giro di poche settimane o pochi mesi . Le lesioni nervose che guariscono spontaneamente spesso hanno buoni risultati in termini di funzionalità muscolare e nervosa.

Se il medico ritiene che ci siano buone probabilità di guarigione senza intervento chirurgico, potrebbe attendere la cicatrizzazione della ferita prima di valutare un'operazione.

Il medico potrebbe consigliare la fisioterapia per evitare che articolazioni e muscoli si irrigidiscano durante il periodo di guarigione. Sarà inoltre necessario tenere a riposo il braccio e la spalla ed evitare attività faticose.

Trattamento chirurgico

Se il nervo non guarisce da solo, o se non guarisce a sufficienza da ripristinare la funzionalità necessaria della mano e del polso, i medici raccomandano un intervento chirurgico.

La cosa più importante da sapere è che, a seconda della gravità della lesione, anche dopo un intervento chirurgico, potresti non recuperare la stessa funzionalità della mano o del polso che avevi prima dell'infortunio, oppure potresti non recuperarla completamente .

I neurochirurghi utilizzano una varietà di metodi per trattare le lesioni nervose, a seconda del tipo di lesione, della sua gravità e di quanto tempo è presente.

• Riparazione dei nervi: in questa procedura, il chirurgo riattacca i lembi lacerati di un nervo lesionato. Questa operazione viene eseguita rapidamente in caso di tagli netti, come ad esempio un taglio di coltello.
• Innesto nervoso:In questa procedura, il chirurgo preleva un nervo sano da un'altra parte del corpo e lo sutura tra le due estremità del nervo reciso. Questo nervo sano innestato funge da impalcatura, aiutando le due estremità del nervo lesionato a saldarsi.
• Trasferimento nervoso: questo intervento chirurgico viene eseguito quando non c'è abbastanza tessuto nervoso funzionale nel collo da trapiantare. In questa procedura, il chirurgo seziona un nervo sano da un donatore e lo collega al nervo lesionato. Ciò consente al nervo di inviare segnali al muscolo paralizzato.

Trattamento per i neonati

Se un neonato presenta una lieve lesione del plesso brachiale, il medico potrebbe raccomandare di massaggiare il braccio del bambino ed eseguire esercizi di mobilità articolare.

Se il danno è grave o se non guarisce entro le prime settimane, potrebbe essere necessario indirizzare il bambino a un neurochirurgo pediatrico. Se la forza del bambino non migliora entro 3-9 mesi, si potrebbe prendere in considerazione un intervento chirurgico.

Ci sono complicazioni durante l'intervento chirurgico?

Come per qualsiasi intervento chirurgico, anche questi possono comportare alcuni rischi. Ad esempio:

• Problemi relativi all'anestesia.
• Infezione.
• Sanguinamento eccessivo.

Inoltre, se soffri di altre patologie preesistenti (ad esempio diabete, ipertensione), il rischio di sviluppare le seguenti complicazioni potrebbe essere aumentato:

• Dolore cronico (`(Dolore cronico)`).
• Coaguli di sangue.
• Attacco di cuore.
• Colpo.

Quanto tempo ci vuole per guarire?

I nervi guariscono molto lentamente . Pertanto, ci vuole tempo per riprendersi da una lesione del plesso brachiale. Potresti non notare alcun miglioramento per diversi mesi.

La cosa più importante è avere un atteggiamento positivo e impegnarsi a seguire il piano di trattamento.

Un terapista occupazionale può aiutarti a imparare a svolgere le attività quotidiane (come mangiare e lavarsi) con la mano non interessata.

Sarà inoltre necessario continuare la fisioterapia per evitare che spalle, gomiti, polsi e dita si irrigidiscano e per prevenire l'atrofia muscolare.

Se la funzionalità della mano e/o del polso non è tornata completamente come prima dell'infortunio, è fondamentale anche avere una buona forza mentale e capacità di adattamento per apportare i cambiamenti necessari nella propria vita (lavoro, attività quotidiane).

Quali fattori aumentano il rischio che ciò accada?

Esistono diversi fattori che aumentano il rischio di sviluppare questo disturbo del plesso brachiale:

• Praticare determinati sport, in particolare sport di contatto (ad esempio calcio, rugby, lotta).
• Guida spericolata ed eccesso di velocità.

Presta sempre attenzione alla sicurezza quando pratichi sport e quando guidi , e cerca di evitare incidenti come questo.

Fattori che aumentano il rischio che i neonati sviluppino questa condizione (paralisi del plesso brachiale neonatale - NBPP):

• Parto podalico.
• Obesità materna.
• Essere un neonato di dimensioni superiori alla media.
• Difficoltà a staccare le spalle del bambino dopo la fuoriuscita della testa (distocia della spalla).

Cosa accadrà in futuro? (Prognosi)

La prognosi (o prognosi) dopo questo infortunio dipende da diversi fattori:

• Il tipo e la gravità del danno nervoso (avulsione, lacerazione, trazione).
• Cosa intendi per nervi danneggiati?
• Hai riportato altre lesioni?
• Quanto velocemente hai ricevuto le cure dopo l'infortunio.
• Quanto sei impegnato nella fisioterapia e negli altri trattamenti di recupero.

Nei casi di avulsione e rottura, di solito non c'è possibilità di recuperare la funzione muscolare a meno che il nervo non venga riattaccato tempestivamente tramite intervento chirurgico .

La maggior parte delle persone con lesioni da stiramento nervoso (neuropraxia) recupera il 90% - 100% della propria funzionalità nervosa senza intervento chirurgico .

La maggior parte dei neonati affetti da questa patologia guarisce completamente entro 3-4 mesi . La prognosi per i bambini che non guariscono entro questo periodo non è molto buona. In questi casi, potrebbero aver subito una lesione nervosa.

Quando dovrei consultare un medico?

In caso di lesione del plesso brachiale, sarà necessario sottoporsi a regolari visite di controllo con l'équipe medica per monitorare la guarigione e la funzionalità dei nervi durante tutto il periodo di recupero.

Inoltre, se hai un piano di riabilitazione, dovresti incontrare regolarmente il tuo fisioterapista. È molto importante partecipare a questi trattamenti con impegno per ottenere i migliori risultati.

I nervi impiegano tempo a guarire. Dopo una lesione del plesso brachiale, soprattutto in seguito a un intervento chirurgico, il periodo di recupero è spesso lungo. Un programma di riabilitazione per recuperare le capacità fisiche richiede molta dedizione. Sebbene possa essere un percorso impegnativo, è importante mantenere un atteggiamento positivo . Chiedete aiuto ad amici e familiari. Anche i vostri medici sono pronti ad aiutarvi e a fornirvi il miglior piano di trattamento.

Infine, ricordate questo.

Il disturbo del plesso brachiale di cui abbiamo parlato oggi è una condizione seria che può compromettere la funzionalità di braccia e mani.

• Ciò è dovuto principalmente ad incidenti, tumori, condizioni infiammatorie e malformazioni congenite .
• Se avverti sintomi come intorpidimento, debolezza, dolore o perdita di controllo alla mano , dovresti assolutamente consultare un medico .
• Esistono trattamenti, ma la guarigione richiede tempo e molta dedizione . La fisioterapia è la tua migliore alleata in questo percorso.
• Alcune cause (soprattutto gli incidenti) possono essere prevenute. Presta sempre attenzione alla sicurezza.
• Se un neonato non muove le braccia, avvisate immediatamente un medico.

Spero che queste informazioni ti siano utili. Se hai avuto un'esperienza simile, non preoccuparti. Con la giusta consulenza e le cure mediche adeguate, anche tu puoi superare questo problema.

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