Il tuo bambino è sempre triste? Scopriamo di più sulla depressione infantile.

Il tuo bambino non gioca più come una volta? Si arrabbia di continuo? Piange per le cose più insignificanti? Tutti pensiamo che i bambini debbano essere sempre felici, ridere e correre. Ma in realtà, proprio come gli adulti, anche i bambini possono soffrire di depressione, una condizione mentale che tutti conosciamo come "depressione". È molto più comune di quanto pensiamo. E, se identificata e trattata correttamente, può essere completamente guarita. Non abbiate paura di parlarne. Parliamone apertamente.

Che cos'è esattamente la depressione infantile?

In parole semplici, la depressione infantile è una sensazione prolungata di intensa tristezza, frustrazione o disperazione in un bambino. Non si tratta di una semplice tristezza. Questi sentimenti possono influenzare le attività quotidiane del bambino, le sue relazioni, la sua vita scolastica e persino i suoi rapporti familiari.

Alcuni potrebbero pensare che si tratti di un fenomeno nuovo. Ma la verità è che la depressione esiste da generazioni tra i bambini. La novità sta nel fatto che ora ne sappiamo di più, abbiamo dei modi per riconoscerla e sappiamo che può essere curata. E i medici sono ora più consapevoli del fatto che, se non trattata, può essere pericolosa per la vita.

Come faccio a sapere se anche mio figlio ha questa condizione?

Questa è la parte più difficile, perché i bambini, soprattutto quelli piccoli, non esprimono i loro sentimenti a parole come fanno gli adulti. Piuttosto, li manifestano attraverso il loro comportamento.

Immaginate: vostra figlia adorava disegnare e giocare con le amiche. Ora, invece, se ne sta sempre sola in camera sua. Ma quando una delle sue amiche torna a casa, sorride e parla un po'. A quel punto potreste pensare: "Oh... sta bene, forse è solo di cattivo umore". In realtà, però, quando i bambini sono depressi, la loro tristezza potrebbe non essere sempre evidente. Ci sono momenti in cui si comportano normalmente.

Secondo i medici, il sintomo principale e più specifico della depressione infantile è una condizione chiamata "anedonia" . Ovvero, la perdita della capacità di provare piacere o divertimento . L'incapacità di trarre piacere da cose che prima erano piacevoli, come giocare, guardare la TV o ascoltare storie.

Osserviamo la tabella sottostante per vedere come i bambini manifestano i sintomi della depressione.

Come si cura? Esiste una "pillola magica"?

Assolutamente no. Curare la depressione infantile non è qualcosa che si può fare dall'oggi al domani, né qualcosa che si può risolvere con una sola pillola. È un processo che richiede molta cura e pazienza. Esistono due tipi principali di trattamento.

1. Terapia del colloquio / Psicoterapia

Questo è spesso il primo passo. Questi metodi variano a seconda dell'età e delle condizioni del bambino.

• Terapia del gioco: molti bambini piccoli hanno difficoltà ad esprimere i propri sentimenti a parole. Pertanto, i terapisti utilizzano bambole, giocattoli e disegni per aiutare il bambino a comprendere le proprie emozioni, come tristezza, paura e rabbia. Questo lo aiuta ad affrontare tali sentimenti.
• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC): questo metodo è molto efficace sia per i bambini più grandi che per quelli più piccoli. In parole semplici, aiuta a identificare gli schemi di pensiero negativi del bambino ("Sono cattivo", "Non ci riesco") e a sostituirli con pensieri più realistici e positivi. Questo può migliorare il comportamento e l'umore.
• Terapia familiare: la salute mentale di un bambino è fortemente influenzata dall'ambiente familiare. In questo metodo, non solo il bambino, ma anche i genitori e i fratelli vengono coinvolti, e vengono fornite indicazioni su come supportare il bambino come famiglia.

2. Farmaci

Alcuni genitori si spaventano quando sentono parlare di farmaci. "Oh, antidepressivi per un bambino piccolo? Avranno effetti collaterali?" Questa paura è comprensibile.

Ma la cosa più importante da sapere è che i medici prescrivono farmaci ai bambini solo quando è assolutamente necessario. E lo fanno sotto stretta supervisione . Farmaci come il Prozac sono stati studiati, almeno in parte, nei bambini, e la loro sicurezza ed efficacia sono state confermate.

La cosa più importante:

Un medico non si limita mai a prescrivere una medicina a un bambino e a rimandarlo a casa. Il piano terapeutico è frutto di un lavoro di squadra . La psicoterapia, i consigli ai genitori e, se necessario, i farmaci devono essere integrati. È importante sottoporsi a visite mediche regolari nelle prime settimane dall'inizio della terapia farmacologica per monitorare attentamente la risposta del bambino e qualsiasi eventuale cambiamento.

Cosa possiamo fare noi genitori?

L'importanza del ruolo dei genitori nel processo di guarigione di un figlio è innegabile. Ecco alcune cose che potete fare.

• Ascolta con attenzione: ascolta ciò che tuo figlio ha da dire senza rimproverarlo o giudicarlo. Invece di chiedere con rabbia: "Cosa c'è che non va?", chiedi con amore: "Vedo che sei turbato. Possiamo parlarne un po'?"
• Consultare un medico:Anche se notate un piccolo cambiamento, non ignoratelo pensando "Andrà tutto bene". Consultate un pediatra qualificato o uno psichiatra infantile.
• Abbi pazienza: non è qualcosa che guarirà da un giorno all'altro. La cura richiede tempo. Sii paziente e affettuoso con tuo figlio. Apprezza le cose positive che fa.
• Offri il supporto della famiglia: fai sentire al bambino che non è solo. Fai in modo che tutta la famiglia si riunisca per giocare, parlare e trascorrere del tempo insieme.
• Rimanete in contatto regolarmente con il vostro medico: segnalategli immediatamente qualsiasi cambiamento insolito nel comportamento, nel sonno o nelle abitudini alimentari del bambino, soprattutto se avete iniziato una terapia farmacologica. Non allarmatevi, è perfettamente normale.