Anche tu ti senti triste e frustrato in continuazione? Potrebbe trattarsi di depressione? (Disturbo depressivo maggiore)

È normale per tutti noi sentirci tristi, delusi e soli a volte nella vita, vero? A volte, quando perdiamo il lavoro, quando perdiamo una persona cara o quando affrontiamo un problema importante, sentiamo molta pressione. Ma questa condizione chiamata depressione clinica o disturbo depressivo maggiore è un po' diversa, ed è qualcosa di cui preoccuparsi. Parliamone in dettaglio oggi, perché colpisce molte persone.

Che cos'è esattamente la depressione clinica?

In parole semplici, la depressione clinica è una condizione di salute mentale che colpisce la nostra mente. È caratterizzata da sentimenti prolungati di tristezza, disperazione e una completa perdita di interesse per le cose che prima ci piacevano. Pensate a quanto vi piaceva uscire con gli amici, guardare un film, leggere un libro o dedicarvi ai vostri hobby. Ma quando si entra in questo stato, ci si accorge che nessuna di queste cose sembra avere importanza.

Questa depressione può influire sul sonno, sull'appetito e sulla capacità di pensare con lucidità. Affinché i medici possano diagnosticare questa condizione, questi sintomi devono essere presenti durante tutto il giorno per almeno due settimane.

La depressione clinica è una condizione cronica, ma si manifesta solitamente con episodi. Ogni episodio può durare settimane o mesi. È possibile avere più di un episodio nel corso della vita. Questa condizione si differenzia dal disturbo depressivo persistente, che è una depressione da lieve a moderata che dura almeno due anni.

Esistono diversi sottotipi di questo disturbo depressivo maggiore. Alcuni di essi sono:

• Disturbo affettivo stagionale : si tratta di una forma di depressione che si manifesta in concomitanza con determinati cambiamenti stagionali.
• Depressione prenatale e post-parto : Depressione che si manifesta durante la gravidanza e dopo il parto.
• Depressione atipica : un disturbo depressivo che presenta sintomi leggermente diversi dalla depressione tipica.

Molte persone affette da depressione clinica possono presentare altri problemi di salute mentale, come ad esempio:

• Disturbo da uso di sostanze
• Attacchi di panico
• Disturbo d'ansia sociale
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)

Qual è la differenza tra sentirsi tristi normalmente e questa cosiddetta depressione clinica?

È normale sentirsi tristi quando abbiamo problemi nella vita, quando perdiamo il lavoro, quando una relazione finisce. Alcune persone in quei momenti dicono persino: "Mi sento depresso". Ma,Il disturbo depressivo maggiore è diverso. In questo caso, non solo la tristezza e la frustrazione sono presenti quasi ogni giorno per almeno due settimane, ma si manifestano anche numerosi altri sintomi.

Molte persone chiamano semplicemente "depressione" la depressione clinica e il disturbo depressivo maggiore, il che a volte può generare confusione. Tuttavia, esistono diversi tipi di disturbi depressivi. Ad esempio , il disturbo depressivo persistente e il disturbo disforico premestruale . Tra questi, la depressione clinica è considerata la forma più grave di depressione.

Chi è più a rischio di sviluppare questa depressione clinica?

Può succedere davvero a chiunque. Può capitare a bambini, giovani adulti, adulti, a chiunque. Tuttavia, più spesso inizia intorno ai 20 anni. È importante però ricordare che può succedere a qualsiasi età.

È stato riscontrato che le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare depressione clinica rispetto agli uomini. È inoltre più comune in coloro che hanno poche relazioni intime, o che hanno divorziato, si sono separati o hanno perso il partner.

Quanto è comune questa condizione?

La depressione clinica è in realtà un disturbo mentale molto comune. Si stima che colpisca tra il 5% e il 17% della popolazione mondiale in qualche momento della propria vita. Ciò significa che probabilmente molti di noi ne soffrono.

Quali sono i sintomi di questa depressione clinica?

I sintomi della depressione clinica possono variare da lievi a gravi. Tuttavia, questi sintomi di solito persistono per la maggior parte della giornata, quasi tutti i giorni, per almeno due settimane .

I sintomi e i segni principali sono:

• Sensazione di profonda tristezza, vuoto e disperazione (umore basso). I bambini piccoli e i giovani possono spesso apparire irritabili piuttosto che tristi.
• Una completa perdita di interesse per cose e attività che prima erano piacevoli.
• Aumento o diminuzione dell'appetito. Ciò può portare ad un aumento o a una perdita di peso.
• Linguaggio rallentato, ridotta mobilità corporea e difficoltà di pensiero (agitazione psicomotoria).
• Insonnia o ipersonnia.
• Perdita di energia o stanchezza costante.
• Sentirsi indegni o provare un senso di colpa eccessivo.
• Diminuzione della concentrazione.
• Avere pensieri di morte o di suicidio.

Importante:Se tu o qualcuno che conosci state pensando al suicidio, vi preghiamo di chiedere aiuto immediatamente. In Sri Lanka, potete chiamare la hotline Sumedha al numero 1926. C'è qualcuno disponibile ad aiutarvi 24 ore su 24.

Perché ci viene la depressione clinica? Quali sono le cause?

I ricercatori non conoscono ancora la causa esatta della depressione clinica. Tuttavia, ritengono che diversi fattori contribuiscano a questa condizione. Tra questi:

• Chimica cerebrale: si ritiene che uno squilibrio dei neurotrasmettitori serotonina, noradrenalina e dopamina nel nostro cervello contribuisca alla depressione. In passato si pensava che questi squilibri ne fossero la causa primaria. Tuttavia, nuove ricerche suggeriscono che tali squilibri dei neurotrasmettitori siano secondari a disfunzioni nei circuiti neurali più complessi del cervello.
• Fattori genetici: se un parente stretto (ad esempio, un genitore o un fratello/sorella) soffre di depressione clinica, la probabilità di sviluppare la stessa condizione è circa tre volte maggiore rispetto a chi non ha precedenti familiari. Tuttavia, è possibile svilupparla anche in assenza di familiari affetti.
• Sviluppo infantile: le esperienze infantili avverse (ACE) , come abusi ed eventi traumatici, possono contribuire allo sviluppo della depressione clinica in età adulta.
• Eventi stressanti della vita: esperienze difficili come la morte di una persona cara, traumi gravi, divorzio, solitudine e mancanza di supporto possono scatenare la depressione in persone predisposte.

Come fanno i medici a diagnosticare questa condizione?

I medici diagnosticano la depressione clinica basandosi su un'attenta valutazione dei sintomi, dell'anamnesi medica e della storia clinica relativa alla salute mentale del paziente. Talvolta, a seconda della natura dei sintomi, possono anche diagnosticare un sottotipo specifico, come il disturbo affettivo stagionale (SAD) o la depressione atipica .

Per ricevere una diagnosi di depressione clinica, è necessario presentare almeno cinque dei sintomi menzionati in precedenza, quasi ogni giorno, per la maggior parte della giornata, per almeno due settimane consecutive. Due di questi cinque sintomi devono essere un umore basso e una perdita di interesse per le attività che prima si apprezzavano .

Il medico dovrà inoltre escludere altre cause dei sintomi (ad esempio, altre patologie, l'uso di farmaci). Ciò potrebbe includere esami medici, come le analisi del sangue.

Inoltre, devi assicurarti di non aver avuto episodi di ipomania o mania prima. Perché se li hai avuti,Può anche manifestarsi il disturbo bipolare. Tra il 5% e il 10% delle persone con depressione clinica sviluppa in seguito il disturbo bipolare.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

La depressione clinica viene spesso trattata con una combinazione di farmaci e/o psicoterapia . Gli studi hanno dimostrato che la combinazione di questi trattamenti è più efficace rispetto a ciascuno di essi preso singolarmente.

La psicoterapia consiste nel parlare con un professionista della salute mentale , come uno psicologo. Il terapeuta ti aiuterà a identificare e modificare i tuoi sentimenti, pensieri e comportamenti disfunzionali. Esistono molti tipi di psicoterapia: la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) e la terapia interpersonale (IPT) sono due dei metodi più comuni utilizzati per trattare la depressione clinica. Potresti incontrare il tuo terapeuta una volta a settimana o ogni due settimane.

Gli antidepressivi sono farmaci che aiutano a correggere le alterazioni chimiche nel cervello responsabili della depressione. Esistono diversi tipi di antidepressivi. Potrebbe essere necessario del tempo per trovare quello più adatto a te e potresti doverne provare più di uno. Questi farmaci possono avere effetti collaterali, che tuttavia tendono a diminuire nel tempo.

Per la depressione clinica grave che non ha risposto ad altri trattamenti, una terapia chiamata terapia elettroconvulsiva (ECT) si rivela molto efficace. Consiste nell'inviare una lieve corrente elettrica attraverso il cervello, provocando una breve crisi epilettica. L'ECT è un trattamento sicuro. Viene eseguita in anestesia, quindi non si avverte alcun dolore.

Esistono altre terapie di stimolazione per la depressione che non risponde ai farmaci:

• Stimolazione magnetica transcranica (TMS)
• Stimolazione del nervo vago (VNS)
• Ketamina ed esketamina

Quanto tempo ci vuole per iniziare a sentirsi meglio dopo aver iniziato una terapia per la depressione?

Quando si inizia ad assumere antidepressivi, si potrebbe notare un miglioramento dei sintomi entro le prime due settimane. Tuttavia, potrebbero essere necessari da due a tre mesi di terapia per una completa guarigione.

Se dopo questo periodo il farmaco continua a non fare effetto, consulti il ​​medico. Potrebbe essere in grado di modificare il dosaggio o prescrivere un farmaco diverso.

A seconda della gravità della depressione clinica, potrebbero essere necessarie diverse settimane o anche di più prima di iniziare a sentirsi meglio con la psicoterapia. Nella maggior parte dei casi, ci si può aspettare un miglioramento significativo dei sintomi dopo 10-15 sedute di terapia.

Possiamo prevenire lo sviluppo di questa depressione clinica?

Sebbene la depressione clinica non sia sempre prevenibile, ci sono delle cose che possiamo fare per contribuire a ridurne il rischio:

• Dormire bene e mantenere un ritmo sonno-veglia regolare.
• Adottare sane strategie di gestione dello stress.
• Dedicarsi regolarmente ad attività di cura di sé come esercizio fisico, meditazione e yoga.
• Gestire altre eventuali patologie fisiche o mentali di cui potresti soffrire.
• Evitare l'abuso di alcol e altre droghe.

Se hai già sofferto di un episodio di depressione clinica, è più probabile che tu ne soffra di nuovo. Se manifesti sintomi di depressione, chiedi aiuto il prima possibile.

Qual è la prognosi della depressione clinica?

L'evoluzione futura della depressione clinica, ovvero la prospettiva di guarigione, dipende da diversi fattori:

• Gravità della malattia.
• Se cercare o meno un trattamento.
• Indipendentemente dal fatto che tu abbia altre patologie mentali o fisiche.

Chi presenta sintomi più lievi, chi riceve un trattamento e chi può contare su una solida rete di supporto ha maggiori probabilità di guarigione. Chi soffre di altre malattie mentali o disturbi della personalità, e chi ha ricevuto la diagnosi a partire dai 60 anni di età, potrebbe avere minori probabilità di guarigione.

Se non trattata, la depressione clinica può durare dai 6 ai 12 mesi.

Purtroppo, circa due terzi delle persone affette da depressione clinica prendono in considerazione il suicidio. E tra il 10% e il 15% delle persone con questa patologia muore per suicidio.

Tuttavia, la buona notizia è che la depressione clinica è una delle patologie mentali più curabili. Tra l'80% e il 90% delle persone che cercano aiuto rispondono positivamente al trattamento.

Quali complicazioni possono insorgere se non trattato?

Se non trattata, la depressione clinica può interferire gravemente con la vita quotidiana e la qualità della vita.

Le persone affette da depressione clinica presentano un rischio maggiore di sviluppare disturbi d'ansia e disturbi da uso di sostanze , che a loro volta aumentano il rischio di suicidio.

La depressione può peggiorare o rendere più difficile la gestione di condizioni fisiche preesistenti. Ad esempio:

• Diabete
• Ipertensione (pressione alta)
• Malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO)
• Coronaropatia

Le persone affette da depressione clinica presentano anche un rischio maggiore di mettere in atto comportamenti autodistruttivi come meccanismo di difesa per far fronte ai propri sintomi.

Se mi trovo in una situazione del genere, cosa posso fare?

Oltre a consultare un medico e a ricevere le cure necessarie, ci sono anche alcune cose che puoi fare a casa per contribuire a ridurre i sintomi:

• Fare esercizio fisico regolarmente.
• Dormire bene la notte (né più né meno).
• Seguire una dieta sana.
• Evitare il consumo di alcol (l'alcol è un depressivo).
• Trascorrere del tempo con le persone che ami e a cui tieni.

Quando dovrei consultare un medico per questo problema?

Se manifesti sintomi di depressione clinica, consulta un medico o uno psicoterapeuta . Potranno fornirti una diagnosi accurata e suggerirti le opzioni di trattamento più appropriate.

Se hai iniziato una terapia per la depressione clinica e non sta funzionando bene, o se stai riscontrando effetti collaterali spiacevoli, parlane anche con il tuo medico. Potrà suggerirti un piano di trattamento diverso.

Ricorda, il disturbo depressivo maggiore è una condizione di salute mentale molto comune. Può colpire chiunque, a volte senza una ragione apparente. La buona notizia è che può essere trattato con successo. Se manifesti dei sintomi, parlane con un medico. Prima ricevi aiuto, prima potrai guarire.

Messaggio finale da portare a casa

Bene, allora vi riassumo alcuni dei punti più importanti di cui abbiamo parlato, per aiutarvi a ricordarli.

• Esistono due tipi di depressione: la normale tristezza e la depressione clinica/disturbo depressivo maggiore . La depressione è una malattia mentale che richiede un trattamento.
• Ciò può includere sintomi come tristezza prolungata, perdita di interesse per attività precedentemente gradite, cambiamenti nel sonno/appetito, mancanza di energia e pensieri suicidi .
• Questo può essere influenzato da molti fattori, come la genetica, i cambiamenti chimici nel cervello e le esperienze di vita .
• Non preoccuparti, esistono trattamenti molto efficaci! Farmaci e psicoterapia (terapia del colloquio) possono aiutarti a stare meglio.
• Se tu o qualcuno che conosci presenta uno qualsiasi di questi sintomi, consulta un medico. La cosa migliore da fare è chiedere aiuto tempestivamente. Non sei solo, ci sono molte persone che possono aiutarti.

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