Soffrite spesso di mal di stomaco, gonfiore o cambiamenti nelle abitudini intestinali? A volte dimentichiamo che si tratta solo di un semplice mal di stomaco, problemi di gas o emorroidi. Ma dietro questi sintomi comuni può nascondersi qualcosa di più serio, come il cancro del colon-retto. Quindi, prima di allarmarvi, cerchiamo di capirne la causa.
Perché questi sintomi sono simili?
In parole semplici, i sintomi di molte malattie legate al colon e al retto sono molto simili. Pensiamo a quanto siano comuni per noi disturbi come mal di stomaco, gonfiore, diarrea e stitichezza. Eppure, questi stessi sintomi possono anche essere i primi segnali di un tumore al colon.
Esistono diverse altre malattie comuni che presentano sintomi simili a quelli del cancro al colon.
- Emorroidi: il sintomo principale è il sanguinamento dal retto. Tuttavia, questo sangue è solitamente di colore rosso chiaro.
- Sindrome dell'intestino irritabile (IBS): alternanza di dolore addominale, gonfiore, stitichezza e diarrea.
- Malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI): In questa categoria rientrano principalmente due patologie, il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Entrambe possono causare dolore addominale, feci sanguinolente o nere durante l'evacuazione e perdita di peso inspiegabile.
- Infezioni: Alcune infezioni batteriche o virali possono anche causare disturbi gastrointestinali temporanei.
Consulta la tabella sottostante per comprendere quanto siano simili i sintomi di queste malattie.
| Sintomo | Cancro del colon-retto | Altre patologie comuni (sindrome dell'intestino irritabile, malattie infiammatorie croniche intestinali, emorroidi) |
|---|---|---|
| Mal di stomaco | Potrebbe esserci | Spesso ci sono |
| Cambiamenti nelle abitudini intestinali (diarrea/stitichezza) | Potrebbe esserci | Una caratteristica fondamentale della sindrome dell'intestino irritabile e delle malattie infiammatorie croniche intestinali |
| Sangue nelle feci | Può diventare rosso scuro o nero | Nelle emorroidi ha un colore rosso chiaro. Può essere presente anche nelle malattie infiammatorie croniche intestinali. |
| Perdita di peso senza motivo | Una caratteristica importante che si verifica in seguito | Può essere riscontrato nelle malattie infiammatorie croniche intestinali |
Quindi, qual è la differenza tra un tumore e un problema di salute normale?
La differenza più importante e cruciale sta nella durata dei sintomi. Un semplice mal di stomaco o un'infezione si risolvono in pochi giorni. Nel caso del cancro al colon, invece, i sintomi non migliorano giorno dopo giorno, ma persistono .
Nelle fasi iniziali, il cancro al colon potrebbe non presentare alcun sintomo. I sintomi compaiono solo quando la malattia è già progredita. Pertanto, se si manifesta uno o più dei seguenti sintomi che persistono per più di qualche giorno, è opportuno preoccuparsi.
- Se c'è sangue nelle feci o se c'è sangue sulla carta igienica.
- Se soffri di flatulenza persistente, stitichezza o feci di quantità inferiore al normale .
- Se, anche dopo essere andato in bagno, hai ancora la sensazione di non aver evacuato completamente le feci .
- Frequenti dolori o fastidi allo stomaco .
- Mi sento molto stanco e debole senza un motivo apparente.
- Perdere peso senza alcuno sforzo.
La cosa più importante è non cercare di individuare da soli la causa di questi sintomi. Solo un medico può determinarne la causa esatta.
La maggior parte dei tumori del colon inizia come piccole escrescenze (polipi) che crescono all'interno del colon. Non tutti i polipi diventano cancerosi, ma alcuni possono trasformarsi in tumore. Se un medico riesce a individuare e rimuovere questi polipi prima che diventino cancerosi, può prevenire del tutto lo sviluppo del cancro. Ciò significa che la diagnosi precoce è il trattamento migliore.
Quando dovremmo consultare un medico?
Gli esperti raccomandano che chiunque presenti un rischio medio si sottoponga a screening dopo i 45 anni.Si raccomanda di sottoporsi a regolari screening per il cancro al colon. Tuttavia, se qualcuno in famiglia (genitori, fratelli) ha avuto la malattia, potrebbe essere necessario iniziare gli screening prima.
Inoltre, se soffri di una patologia cronica come la malattia infiammatoria intestinale (morbo di Crohn o colite ulcerosa), il rischio di sviluppare un tumore al colon è maggiore. Pertanto, è importante parlarne con il medico e sottoporsi a controlli regolari.
In poche parole, se i sintomi sopra menzionati persistono o se avete qualsiasi dubbio, consultate immediatamente un medico. Il vostro medico di famiglia potrà indirizzarvi a un gastroenterologo, specialista in questo campo.
Che tipo di esami effettuerà il medico?
A seconda dei sintomi, il medico stabilirà quale test è più appropriato nel tuo caso. Ecco alcuni dei test più comunemente utilizzati.
| Nome del test | Spiegazione semplice |
|---|---|
| Colonscopia | Un tubo flessibile con una telecamera all'estremità viene inserito attraverso l'ano per esaminare l'intero colon. Se sono presenti formazioni sospette (polipi), queste possono essere rimosse immediatamente e si può prelevare un campione di tessuto per verificare la presenza di cellule cancerose (biopsia). |
| Esami delle feci | Un campione di feci viene analizzato per la presenza di sangue a livello microscopico. Alcuni test moderni possono anche individuare marcatori del DNA associati alle cellule tumorali. |
| Sigmoidoscopia flessibile | È simile a una colonscopia, ma esamina solo la parte inferiore del colon e il retto. |
| Esami di diagnostica per immagini | Esami come la TAC e la risonanza magnetica possono fornire immagini dettagliate del colon. Un tipo di TAC, chiamata colonscopia virtuale, può individuare polipi o formazioni cancerose. Tuttavia, se si riscontra qualcosa di anomalo, sarà necessaria una colonscopia per confermarlo. |
Messaggio da portare a casa
- Se mal di stomaco, cambiamenti nelle abitudini intestinali o gonfiore persistono per più di qualche giorno , non ignorateli.
- Se noti del sangue nelle feci, è una condizione che dovrebbe essere assolutamente valutata da un medico. Non pensare da solo che si tratti di emorroidi.
- Dopo i 45 anni, soprattutto se in famiglia ci sono casi di cancro al colon, sottoporsi a screening su consiglio medico può essere una misura salvavita.
- Il cancro al colon può essere completamente curato se diagnosticato precocemente. Quindi non abbiate paura e, in caso di dubbi, consultate un medico oggi stesso.
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