Immaginate di gustare un pasto delizioso, di sentire il profumo di un fiore meraviglioso, di sorridere quando vedete un amico, di piangere quando siete tristi... Vi siete mai chiesti come tutto questo sia possibile? Dietro a tutto ciò si cela un insieme molto speciale di nervi che partono direttamente dal cervello. Questi controllano le funzioni della testa, del collo e del torace. Oggi parleremo di questi 12 nervi importantissimi.
Che cosa sono questi nervi cranici?
In parole semplici, si tratta di 12 paia di nervi che partono dalla base del nostro cervello e inviano segnali elettrici a determinati organi della testa, del viso, del collo e del torace, ricevendone a loro volta. Per essere precisi, grazie a questi nervi funzionano i nostri cinque sensi, facciamo diverse espressioni facciali, sbattiamo le palpebre, muoviamo la lingua avanti e indietro e produciamo lacrime e saliva. Sono una parte indispensabile del nostro sistema nervoso.
Vediamo cosa sono questi 12 nervi e qual è la loro funzione.
| Nervo | Funzione principale |
|---|---|
| 1. Nervo olfattivo | Contribuisce al senso dell'olfatto . Questo nervo trasmette al cervello la sensazione causata dalle particelle odorose che entrano nel naso. |
| 2. Nervo ottico | È correlato alla vista . Trasporta le informazioni visive dalla retina dell'occhio al cervello. |
| 3. Nervo oculomotore | Contribuisce al movimento dell'occhio attivando molti dei muscoli che lo circondano. Inoltre, controlla le dimensioni dell'anello nero intorno all'occhio, a seconda della luce. |
| 4. Nervo trocleare | Un altro muscolo specifico dell'occhio si attiva per contribuire alla rotazione dell'occhio verso il basso e verso l'interno . |
| 5. Nervo trigemino | È costituito da tre parti principali. Trasporta al cervello sensazioni come il tatto e il dolore provenienti da varie parti della testa, come la pelle del viso e i denti . |
| 6. Nervo abducente | Controlla un altro muscolo dell'occhio e contribuisce a ruotare l'occhio lateralmente, cioè verso l'esterno . |
| 7. Nervo facciale | Controlla le espressioni facciali (sorridere, strizzare gli occhi) . La parte anteriore della lingua contribuisce anche alla percezione del gusto e alla produzione di saliva e lacrime. |
| 8. Nervo vestibolococleare | Anche questo si compone di due parti. Una aiuta con l'udito e l'altra aiuta a mantenere l' equilibrio del corpo. |
| 9. Nervo glossofaringeo | La parte posteriore della gola, la parte posteriore della lingua, è coinvolta nel gusto e nelle sensazioni , nonché nel processo di deglutizione . |
| 10. Nervo vago | Questo è il nervo cranico più lungo. Controlla numerose funzioni automatiche, come il battito cardiaco, la respirazione e la digestione . |
| 11. Nervo accessorio | Contribuisce ad attivare i muscoli del collo e delle spalle . Questo nervo è responsabile della rotazione della testa da un lato all'altro e del sollevamento delle spalle. |
| 12. Nervo ipoglosso | Questo nervo controlla quasi tutti i movimenti della lingua . Viene utilizzato per muovere la lingua durante il parlato, la masticazione e altri movimenti. |
Dove si trovano questi nervi?
Di queste 12 paia di nervi, due (i nervi olfattivo e visivo) hanno origine nel cervello, la parte più grande del nostro organo. Le altre 10 paia di nervi hanno origine nel tronco encefalico, che collega il cervello al midollo spinale nella colonna vertebrale.
Ma questo è solo l'inizio. Questi nervi si diramano in diverse parti del corpo a seconda della loro funzione. Ad esempio, il nervo vago di cui abbiamo parlato prima è il più lungo. Attraversa il collo, il torace e arriva fino al cuore, ai polmoni e all'apparato digerente.
Come riconoscere un problema ai nervi cranici?
Questi 12 nervi sono essenziali per il funzionamento della nostra testa e del nostro viso. Anche un danno minimo può avere un impatto significativo sulla nostra vita quotidiana. Poiché molti di questi nervi si trovano vicino alla superficie del cranio, sono facilmente danneggiabili in caso di incidenti.
I sintomi variano a seconda del nervo danneggiato. Ad esempio, se viene danneggiato il nervo olfattivo, si perde il senso dell'olfatto. Se viene danneggiato il nervo facciale, non è possibile controllare le espressioni del viso .
I sintomi comuni della debolezza nervosa includono:
- Perdita di sensibilità o intorpidimento in una parte del viso
- Debolezza dei muscoli del viso o del collo
- Stanchezza e debolezza generalizzate
- Dolore al viso, alla testa o al collo
- Alterazioni della vista (visione doppia, visione offuscata)
- Perdita di equilibrio nel corpo
- Difficoltà a deglutire cibo o acqua
Quali sono le malattie che colpiscono questi nervi?
Questi nervi possono essere danneggiati da una varietà di patologie, tra cui:
- Nevralgia del trigemino: dolore intenso su un lato del viso.
- Paralisi di Bell: debolezza dei muscoli di un lato del viso.
- Colpo
- Lesione cerebrale traumatica (TBI)
- Tumori cerebrali
- Malattie del sistema nervoso come la sclerosi laterale amiotrofica (SLA)
- Spasmo emifacciale: contrazione muscolare involontaria su un lato del viso.
- Nevralgia glossofaringea: forte dolore alla gola e alle orecchie.
Come possiamo mantenere sani questi preziosi nervi?
Fortunatamente, possiamo prevenire in gran parte i danni a questi nervi adottando sane abitudini di vita.
- Segui una dieta equilibrata .
- Mantenere un peso sano .
- Evitate completamente di fumare .
- Se soffri di pressione alta , tienila sotto controllo seguendo le indicazioni del medico.
- Evita situazioni che potrebbero causare traumi cranici (ad esempio, indossare il casco quando vai in bicicletta).
- Adotta misure per prevenire il diabete .
- Controlla il tuo consumo di alcol .
- Fai esercizio fisico regolarmente.
Quando dovrei consultare un medico?
Se avverti uno o più di questi sintomi, o sospetti di avere un problema a carico di questi nervi, la cosa migliore da fare è consultare il tuo medico di famiglia. Se necessario, ti indirizzerà a un neurologo.
Tuttavia, ci sono alcuni sintomi per i quali è necessario consultare immediatamente un medico. Questi potrebbero essere segnali di una condizione grave come un ictus, quindi è molto importante recarsi al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.
| Recatevi immediatamente all'ETU! |
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Messaggio da portare a casa
- I nervi cranici sono 12 paia di nervi essenziali che partono dal cervello e controllano la vista, l'udito, l'olfatto, il gusto, i movimenti facciali e altro ancora.
- Sintomi come intorpidimento del viso, debolezza muscolare, alterazioni della vista e difficoltà di deglutizione possono essere un segnale di un problema a carico di questi nervi.
- Uno stile di vita sano (alimentazione equilibrata, esercizio fisico ed evitare il fumo) contribuisce notevolmente a proteggere questi nervi.
- Se avverti sintomi come un improvviso abbassamento di un lato del viso o difficoltà di eloquio, potrebbe trattarsi di un ictus, quindi recati immediatamente al pronto soccorso più vicino.
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