Cos'è il morbo di Crohn? Scopriamolo in modo semplice.

Mal di stomaco frequenti, gonfiore che dura giorni, perdita di appetito, sensazione di letargia... Soffrite di questi sintomi da tempo? A volte li scambiamo per un semplice mal di stomaco, ma possono essere sintomo di un problema di salute più serio e cronico. Oggi parleremo del morbo di Crohn, una patologia cronica ma ben gestibile.

Che cos'è esattamente il morbo di Crohn?

In parole semplici, il morbo di Crohn è un'infiammazione cronica del tratto digerente (intestino). Si tratta di una malattia autoimmune . Ciò significa che il sistema di difesa del nostro corpo, il sistema immunitario, attacca erroneamente le proprie cellule sane, in particolare quelle dell'intestino. Immaginate che, invece di attaccare nemici stranieri, l'esercito del nostro Paese attacchi la nostra stessa popolazione. Questa malattia, insieme a un'altra malattia simile, la colite ulcerosa, appartiene al gruppo delle malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI). L'intestino tenue e l'intestino crasso sono le parti del corpo più comunemente colpite dal morbo di Crohn.

Esistono diversi tipi di malattia di Crohn?

Sì, questa malattia può colpire qualsiasi parte del nostro apparato digerente, dalla bocca all'ano. Tuttavia, si suddivide in diversi tipi a seconda dell'area interessata. Per semplicità, vediamo la questione in questo modo.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

I sintomi possono insorgere improvvisamente o svilupparsi gradualmente. Alcune persone li manifestano costantemente, mentre altre li percepiscono come intermittenti. Il periodo in cui i sintomi sono attivi viene definito "riacutizzazione".

Caratteristiche principali relative all'apparato digerente

• Frequenti dolori o fastidi allo stomaco .
• Diarrea persistente (diarrea).
• Perdita di appetito e calo ponderale .
• Sangue nelle feci durante l'evacuazione (sanguinamento rettale).
• Afte o dolore alle gengive.
• Febbre e affaticamento inspiegabili.
• Infezioni o ascessi intorno all'ano.

Sintomi che interessano altre parti del corpo

Il morbo di Crohn non si limita all'intestino. Talvolta i sintomi possono manifestarsi anche in altre parti del corpo.

• Dolore articolare (artrite).
• Eruzioni cutanee.
• Infiammazione degli occhi (ad esempio uveite , episclerite).
• Calcoli renali .
• Indebolimento delle ossa ( osteoporosi ).
• Piccole protuberanze pendenti sulla pelle intorno all'ano (` acrocordoni` ).

Quali sono le possibili complicazioni del morbo di Crohn?

Se questa malattia non viene gestita correttamente, possono insorgere delle complicazioni che potrebbero richiedere trattamenti aggiuntivi o persino un intervento chirurgico. Inoltre, il morbo di Crohn può anche aumentare leggermente il rischio di cancro al colon e di coaguli di sangue.

Come fa un medico a diagnosticare questa malattia?

Se soffri di mal di stomaco persistente, gonfiore o perdita di peso, dovresti prima consultare il tuo medico di famiglia.Sì. Se necessario, ti indirizzerà da un gastroenterologo. Il medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi, sulla storia clinica familiare ed effettuerà un esame obiettivo. In seguito, potrebbe prescrivere diversi esami per confermare la diagnosi.

• Esami del sangue: servono a verificare la presenza di infiammazioni o infezioni nell'organismo, oppure di anemia.
• Esami delle feci: per verificare la presenza di altre infezioni e misurare il livello di infiammazione intestinale (test della calprotectina).
• Diagnostica per immagini: una TAC o una risonanza magnetica possono aiutare a determinare l'entità dell'infiammazione e la presenza di eventuali complicazioni.
• Endoscopia: un sottile tubo con una telecamera all'estremità viene introdotto nel corpo per esaminare l'interno dell'intestino.
• Colonscopia: Esame dell'intestino crasso mediante l'inserimento di un tubo attraverso il retto.
• Endoscopia digestiva superiore: esame dello stomaco e della parte superiore dell'intestino tenue mediante l'inserimento di un tubo attraverso la bocca.
• Durante questi test, può essere prelevato un piccolo campione di tessuto (una "biopsia") per le analisi.

Quali sono i trattamenti per il morbo di Crohn?

Il trattamento ha due obiettivi principali: il primo è ridurre l'infiammazione intestinale e indurre la remissione della malattia; il secondo è prevenire le riacutizzazioni.

• Farmaci: Esistono diversi farmaci che riducono l'infiammazione e controllano l'attività del sistema immunitario. A tale scopo si utilizzano farmaci moderni come corticosteroidi, immunomodulatori, farmaci biologici e inibitori JAK. Tutti questi farmaci devono essere utilizzati solo su consiglio del medico .
• Alimentazione: In alcuni casi, diete speciali o nutrizione enterale possono contribuire a controllare la malattia.
• Intervento chirurgico: in caso di complicazioni come ostruzione intestinale e fistole, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

Cosa si può fare per prevenire le riacutizzazioni?

• Evitate completamente di fumare: la cosa migliore che una persona affetta da morbo di Crohn possa fare è smettere di fumare. Il fumo peggiora la malattia e aumenta il rischio di complicazioni.
• Evitare alcuni antidolorifici:Alcuni antidolorifici, come i FANS (ad esempio ibuprofene, diclofenac), possono peggiorare la situazione. Consultate il vostro medico prima di assumere qualsiasi farmaco.
• Gestisci la tua alimentazione: alcuni alimenti (ad esempio, cibi ricchi di grassi, latticini, bevande gassate) possono peggiorare i sintomi. Tieni un diario alimentare per capire quali cibi ti sono d'aiuto e quali no. È meglio consumare diversi piccoli pasti durante la giornata piuttosto che pasti abbondanti.
• Gestire lo stress: lo stress può peggiorare la malattia. È importante riposare a sufficienza, fare esercizio fisico e prendersi cura della propria salute mentale.

Quali sono i momenti migliori per consultare un medico?

Se soffrite di morbo di Crohn, consultate immediatamente il vostro medico se manifestate uno o più dei seguenti sintomi:

• Sangue nelle feci.
• Crampi allo stomaco forti e incontrollabili.
• Gonfiore incontrollabile.
• Vomito persistente.
• Perdita di peso eccessiva e senza motivo apparente.
• Febbre che dura diversi giorni.
• Incapacità di espellere aria (può essere un segno di ostruzione intestinale).

In una situazione del genere, è importante recarsi al Pronto Soccorso (PSE) dell'ospedale più vicino, se necessario.