Vi è mai capitato di sentirvi tristi e spaventati vedendo i vostri genitori, nonni e bisnonni perdere gradualmente la memoria con l'avanzare dell'età? A volte ci si chiede: "Succederà anche a me?". Non è vero? Questo è un problema comune che tutti affrontiamo. Sebbene non possiamo fermare l'invecchiamento, ci sono cose che possiamo fare per proteggere la salute del nostro cervello e prevenire la perdita di memoria. Un recente studio su larga scala ci ha fornito notizie molto importanti e positive a riguardo.
Di cosa tratta questo nuovo studio?
Un gruppo di ricercatori australiani ha condotto uno studio molto importante. Hanno osservato per 10 anni oltre 10.000 persone di età superiore ai 70 anni e senza gravi problemi di salute. L'obiettivo principale di questo studio è scoprire in che misura alcune attività ricreative e relazioni sociali che intratteniamo nella vita quotidiana possano ridurre il rischio di demenza, una malattia che causa perdita di memoria che può manifestarsi in età avanzata.
In questo studio, sono stati analizzati 19 tipi di attività. Sono stati presi in considerazione anche fattori come il livello di istruzione e lo stato di salute della persona. Poiché le persone che praticano questo tipo di attività sono generalmente più sane, si è voluto eliminare tale influenza e misurare i benefici delle attività stesse.
Risultati sorprendenti emersi dallo studio!
I risultati di questo studio sono davvero interessanti. Hanno scoperto che impegnarsi in determinate attività può ridurre significativamente il rischio di sviluppare la demenza. Vediamo quali sono.
| Tipo di attività | La misura in cui viene ridotto il rischio di demenza |
|---|---|
| Attività formative per adulti: Ad esempio: scrivere lettere, tenere un diario, usare un computer, frequentare un corso di formazione. | Diminuisce dell'11% . |
| Attività mentale attiva: Ad esempio: completare cruciverba, giocare a scacchi o a carte. | Diminuisce del 9% . |
| Attività artistiche creative: Ad esempio: lavori manuali come il disegno, il cucito o la lavorazione del legno o del metallo. | Diminuisce del 7% . |
| Attività mentale passiva: Ad esempio: leggere libri, giornali, guardare la televisione, ascoltare musica. | Diminuisce del 7% . |
Questi risultati ci mostrano chiaramente quanto sia importante dedicarsi ad attività che stimolano il cervello e che procurano gioia, anche con l'avanzare dell'età.
Perché queste attività sono così benefiche per il cervello?
Forse vi starete chiedendo: "Come può disegnare o leggere un giornale aiutare a prevenire una malattia così grave?". C'è una spiegazione scientifica.
In parole semplici, il nostro cervello è come un muscolo. Più lo usiamo, più si rafforza. Quando ci impegniamo in queste attività, si creano nuove connessioni, o sinapsi, tra le cellule nervose del nostro cervello, o neuroni . È come se si formassero nuovi percorsi per sostituire quelli inutilizzati. Questo aumenta l'efficienza del cervello. Anche se una parte del cervello viene danneggiata, queste nuove connessioni permettono al cervello di svolgere quei compiti attraverso altri percorsi.
- Uso del computer e scrittura: quando si svolgono attività di questo tipo, è necessario memorizzare molte nuove informazioni e metterle in pratica. Gli studi hanno dimostrato che l'utilizzo del computer attiva contemporaneamente diverse aree del cervello.
- Cruciverba e scacchi: non sono semplici giochi. Richiedono l'attivazione di diverse aree del cervello, come la memoria, l'attenzione, la capacità di risolvere problemi e il vocabolario. Sono un ottimo esercizio per la mente.
E per quanto riguarda le relazioni sociali?
Molte persone pensano che socializzare e parlare costantemente con gli amici contribuisca alla salute mentale. È vero. Ma, sorprendentemente, questo studio non ha riscontrato un effetto diretto delle relazioni sociali sulla riduzione del rischio di demenza.
Ma questo non significa che socializzare con amici e familiari sia inutile. Tutt'altro! I legami sociali sono essenziali per il benessere mentale, per combattere la solitudine e la depressione. Forse perché quasi tutti i partecipanti a questo studio avevano buoni rapporti sociali, non abbiamo potuto riscontrare differenze.
Cosa dovremmo imparare da tutto ciò?
Il messaggio più importante che possiamo trarre da tutto ciò è che piccoli cambiamenti positivi che apportiamo al nostro stile di vita possono avere un grande impatto sulla salute del nostro cervello. Il tipo più comune di demenza è il morbo di Alzheimer . Si tratta di una malattia grave che può iniziare con una lieve perdita di memoria e progredire fino a uno stato in cui non si è più in grado di svolgere nemmeno le attività quotidiane.
Coinvolgi mamma, papà, nonna e nonno in attività come questa.
- Se lo desiderano, lasciateli leggere un giornale o un libro.
- Porta con te un giornale con un cruciverba.
- Invoglia un vecchio amico a scrivere una lettera.
- Se lo desiderano, comprate loro il materiale necessario per disegnare e cucire.
- Piuttosto che costringerli a fare queste cose, è importante aiutarli a scegliere qualcosa che gli piace e che si divertano a fare.
La cosa più importante è che, se avete seri dubbi o timori riguardo alla memoria o al comportamento di una persona cara, non liquidate la questione come semplice normale processo di invecchiamento. Consultate il vostro medico di famiglia e chiedete un parere. Il medico effettuerà gli esami necessari e vi spiegherà di cosa si tratta e cosa si può fare al riguardo.
Messaggio da portare a casa
- La demenza non è solo una lieve perdita di memoria legata all'invecchiamento. È una malattia che colpisce il cervello.
- Svolgere attività che stimolano la mente, come leggere libri, completare puzzle, dedicarsi al bricolage e utilizzare il computer, può ridurre significativamente il rischio di demenza.
- Non è mai troppo tardi per iniziare un hobby del genere. Anche a 70 o 80 anni, queste attività apportano benefici al cervello.
- Se tu o una persona cara avete un grave problema di memoria, non fate supposizioni e consultate immediatamente un medico . È la cosa migliore e più sicura da fare.
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