Fluttuazioni del colesterolo e rischio di demenza

Molti di noi consultano le cartelle cliniche dei propri genitori o le proprie, o quelle di persone più anziane. Poi guardiamo il referto del colesterolo e pensiamo: "Ah... questa volta è un po' basso" oppure "Oh mio Dio... questa volta è di nuovo alto". Ma ci siamo mai chiesti se questo livello di colesterolo, che non è un valore fisso, ma che fluttua costantemente nel tempo, possa avere un effetto diverso? È proprio di questo che parleremo oggi.

Cosa dice quest'ultimo studio?

Un recente studio su larga scala ha rivelato un dato molto importante. Ovvero, se i livelli di grassi (colesterolo e trigliceridi) nel sangue delle persone di età superiore ai 60 anni subiscono variazioni significative nel corso di diversi anni, queste persone sono a maggior rischio di sviluppare in futuro la demenza, una malattia che causa la perdita di memoria .

In parole semplici, non è un buon segno avere fluttuazioni così ampie, in cui i livelli di colesterolo sono molto bassi in un momento, molto alti al controllo successivo e poi di nuovo bassi. Secondo questo studio, le persone con tali fluttuazioni potrebbero avere un rischio di demenza superiore del 23% rispetto agli altri.

Un altro aspetto particolare è che, anche se alcune persone assumono farmaci per controllare il colesterolo, se si verificano variazioni così significative dei livelli di colesterolo, rimangono comunque a rischio. Questo ci fa capire quanto sia importante mantenere stabili e costanti i livelli di grassi nel sangue, anche assumendo farmaci.

Che cos'è esattamente la demenza?

Molte persone pensano che la demenza consista semplicemente nel dimenticare le cose con l'avanzare dell'età. Non è del tutto sbagliato, ma la demenza è una condizione ben più complessa.

La demenza è un termine generico che indica una serie di patologie che compromettono gravemente la memoria, il pensiero e la capacità decisionale, al punto da rendere impossibile lo svolgimento delle attività quotidiane.

Questo accade quando le cellule cerebrali vengono danneggiate e gradualmente distrutte. La malattia di Alzheimer è il tipo più comune di demenza. Quando si manifesta questa condizione, una persona può dimenticare i propri familiari, non riuscire a trovare la strada di casa o persino non essere in grado di eseguire semplici calcoli. Pertanto, non si tratta di una normale conseguenza dell'invecchiamento, ma di una condizione che richiede un trattamento.

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Cerchiamo di comprendere i risultati dello studio in modo semplice.

Questa ricerca è stata condotta dalla Mayo Clinic negli Stati Uniti. Sono state analizzate le cartelle cliniche di 11.571 persone di età superiore ai 60 anni per un periodo di 10 anni. Diamo un'occhiata ai principali risultati di questo studio.

Perché sta succedendo questo?

Sebbene questo studio non possa stabilire con certezza la causa, i ricercatori hanno un'ipotesi. Ovvero, quando i livelli di grassi nel sangue fluttuano, possono danneggiare le nostre arterie. Proprio come lo sporco si accumula all'interno di una tubatura dell'acqua, questo grasso si accumula e i vasi sanguigni iniziano a restringersi.

Pensiamoci: il nostro cervello riceve l'ossigeno e i nutrienti di cui ha bisogno attraverso questi vasi sanguigni. Quindi, quando questi vasi si restringono, l'afflusso di sangue al cervello diminuisce . Quando il cervello è privato del sangue per lungo tempo, le cellule cerebrali si danneggiano e iniziano a morire. Si ritiene che questo possa portare alla demenza.

Allora cosa dovremmo fare? Dovremmo avere paura?

No, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico quando si vede questo. Ciò non significa che tutte le persone con livelli di colesterolo alterati svilupperanno la demenza. Indica semplicemente un rischio . In altre parole, è come un segnale di allarme precoce .

Ecco cosa ha affermato il ricercatore principale che ha condotto questo studio:

"Il controllo dei livelli di colesterolo e trigliceridi fa parte della routine medica quando si assumono farmaci per una malattia. Monitorando le variazioni di questi valori nel tempo, possiamo individuare le persone che in futuro potrebbero essere a maggior rischio di sviluppare demenza."

Pertanto, la cosa più importante da fare quando si esaminano i referti medici propri o dei propri genitori è non limitarsi a considerare il valore attuale, ma anche quello degli anni precedenti . Se si notano cambiamenti significativi, è fondamentale parlarne con il proprio medico .

Il medico può aiutarti a capire cosa sta causando questi cambiamenti. Potrebbe trattarsi della tua alimentazione, della mancanza di esercizio fisico o di un farmaco che stai assumendo. Qualunque sia la causa, intervenire tempestivamente può essere molto utile per proteggerti in futuro da gravi patologie come malattie cardiache e demenza.