Il vostro bambino soffre spesso di problemi a orecchie, naso e gola? Esiste una correlazione tra questi disturbi e l'autismo?

Il vostro piccolo si ammala spesso di raffreddore e piange per il mal d'orecchi? O notate che respira con la bocca e russa? Sebbene si pensi spesso che siano cose normalissime per i bambini piccoli, un recente studio su larga scala racconta una storia leggermente diversa. Questo studio suggerisce che i bambini che sviluppano frequentemente malattie dell'orecchio, del naso e della gola (ORL) durante l'infanzia potrebbero avere maggiori probabilità di sviluppare in seguito l'autismo o di mostrare sintomi correlati. Ora, parliamone in modo semplice e chiaro.

Di cosa si tratta questa nuova scoperta?

Questa ricerca è stata condotta nel Regno Unito e ha utilizzato i dati di oltre 10.000 bambini. Immaginate: questi bambini sono stati osservati da medici e ricercatori durante i primi 4 anni di vita. In questo periodo, ovvero dai 18 mesi ai 42 anni, le loro madri hanno compilato tre questionari.

Questi questionari chiedevano informazioni sui sintomi relativi alla gola, all'orecchio e al naso del bambino. Ad esempio, le madri riferivano la frequenza con cui avvertivano mal d'orecchi, secrezioni auricolari, respirazione orale frequente, russamento e perdita dell'udito.

I ricercatori hanno quindi preso queste informazioni e le hanno confrontate con i sintomi del disturbo dello spettro autistico che i bambini avevano manifestato quando erano un po' più grandi. In questa analisi, 177 bambini sono stati identificati come affetti da autismo. Hanno anche individuato un gruppo di bambini, appartenenti al 10% con la maggiore incidenza di sintomi autistici, che presentavano tali sintomi.

Quali sono i sintomi associati all'autismo?

Vediamo ora quali sintomi otorinolaringoiatrici sono risultati maggiormente associati all'autismo e ai sintomi correlati in questa ricerca. Per comprenderli meglio, osserviamo una tabella come questa.

Ma non preoccupatevi! Scopriamo insieme cosa significa esattamente.

È del tutto naturale che un genitore si senta un po' spaventato leggendo un articolo come questo. Ma è importante comprendere i fatti senza farsi prendere dal panico.

I ricercatori sottolineano che i sintomi otorinolaringoiatrici sopra descritti sono molto comuni nei bambini piccoli. Ciò non significa che ogni bambino con questi sintomi abbia l'autismo. Infatti, la maggior parte dei bambini con questi sintomi non sviluppa l'autismo.

Quindi, non giungete subito alla conclusione che vostro figlio abbia l'autismo se lo vedete russare. Potrebbe essere un errore. Tuttavia, dobbiamo anche ricordare che l'autismo non è una malattia, ma una diversa condizione del neurosviluppo.

Perché dovremmo preoccuparci di queste malattie otorinolaringoiatriche?

Ora potreste pensare: "Se questo non causa l'autismo , perché ci interessa così tanto?". Ecco il motivo.

Il messaggio più importante che emerge da questa ricerca è che non dovremmo mai sottovalutare i problemi di orecchie, naso e gola nei bambini.

Immaginate un bambino che respira costantemente con la bocca, soffre di mal d'orecchie e non riesce a sentire quello che dice. Quanto disagio proverebbe un bambino del genere? Se problemi otorinolaringoiatrici come questi vengono trattati tempestivamente, la qualità della vita del bambino può migliorare notevolmente.

• Linguaggio: Problemi come le secrezioni auricolari e la perdita dell'udito possono influire direttamente sul linguaggio di un bambino. Se non sentono bene, come faranno a imparare le parole?
• Apprendimento e relazioni sociali: un bambino che si ammala spesso e ha problemi di udito può avere difficoltà a concentrarsi sui compiti scolastici e a giocare con gli altri bambini.
• Salute generale: le infezioni persistenti possono influire sulla salute generale e sullo sviluppo del bambino.

Pertanto, invece di considerare i risultati di questo studio come motivo di timore, dovremmo vederli come un'opportunità per prestare maggiore attenzione alla salute dei nostri figli . Se vostro figlio continua a presentare questi sintomi, la cosa migliore e più sicura da fare è parlarne con il medico. Il medico, se necessario, indirizzerà vostro figlio a uno specialista otorinolaringoiatra.