Anche voi siete stanchi di prendere il raffreddore? Tosse, starnuti , dolori muscolari... Sembra che questo fastidio non passi nemmeno dopo giorni. Proviamo di tutto, dal coriandolo e il trifoglio a vari farmaci. In momenti come questi, potreste aver sentito parlare dell'integratore a base di erbe "Echinacea". Alcuni dicono che sia ottimo contro il raffreddore. Quindi oggi, parliamo di cosa c'è di vero in questa storia e se è davvero utile usarlo.
Cos'è esattamente l'echinacea?
In poche parole, l'echinacea è una bellissima pianta fiorita. Sebbene cresca in paesi come gli Stati Uniti e il Canada, viene utilizzata a scopo medicinale da secoli. Alcuni la chiamano anche "echinacea viola". Tutte le parti di questa pianta, comprese foglie, steli, fiori e radici, vengono utilizzate per preparare integratori, estratti liquidi e tisane. Questi prodotti sono ora reperibili in farmacia e nei negozi che vendono integratori nel nostro paese.
È davvero efficace contro il raffreddore?
Questa è la domanda più importante. La ricerca medica in merito ha prodotto risultati contrastanti . Ovvero, alcuni studi affermano che vi è un piccolo beneficio, mentre altri affermano che non vi è alcun beneficio.
Pensiamoci in questo modo: il nostro corpo ha un esercito di difese che combattono le malattie. Lo chiamiamo sistema immunitario . È stato dimostrato che l'estratto della pianta di echinacea ha un certo effetto su questo sistema immunitario. Alcuni studi mostrano che aumenta il numero di globuli bianchi nel nostro corpo che combattono i germi. Un'ampia revisione di studi condotta nel 2014 ha rilevato che potrebbe avere un beneficio molto modesto nella prevenzione del raffreddore comune.
Tuttavia, altri due importanti studi condotti da istituzioni sanitarie di fama mondiale hanno rilevato che l'echinacea non è utile contro il raffreddore né nei bambini né negli adulti.
Perché questi risultati sono così diversi? Un motivo è che gli studi hanno utilizzato diversi tipi di piante di echinacea, diverse parti (come fiori e radici) e diverse concentrazioni di estratti. Inoltre, esistono più di 200 tipi di virus che causano il raffreddore. Quindi l'echinacea potrebbe agire solo su alcuni di questi virus.
In parole semplici, non ci sono ancora sufficienti prove scientifiche per affermare che questo rimedio sia efficace al 100% contro il raffreddore.
L'utilizzo dell'echinacea può avere effetti collaterali?
Questo è un aspetto a cui molte persone non pensano. "È un'erba, quindi quali sono gli effetti collaterali?" si chiedono in molti. Sebbene i benefici dell'echinacea siano incerti, esistono alcuni potenziali rischi.
L'effetto collaterale più comune è il mal di stomaco , che si manifesta con sintomi come dolore addominale e nausea. Tuttavia, possono verificarsi anche problemi più gravi, come le reazioni allergiche .
| Possibili reazioni allergiche all'echinacea | |
|---|---|
| eruzioni cutanee | Eczema, eruzione cutanea o macchie rosse sul corpo. |
| Peggioramento dell'asma | Se soffri di asma, i tuoi sintomi potrebbero peggiorare e potresti avere difficoltà respiratorie. |
| Anafilassi | Si tratta di un'emergenza molto pericolosa, potenzialmente letale . Possono manifestarsi sintomi gravi come difficoltà respiratorie, gonfiore alla gola e vertigini. In tal caso, è necessario recarsi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale. |
Se sei allergico ad altre piante della famiglia delle Asteraceae, come l'ambrosia e i crisantemi, hai un rischio maggiore di essere allergico all'echinacea.
Altri aspetti da considerare
Problemi con altri farmaci
L'echinacea può interagire con alcuni altri farmaci che stai assumendo. Ad esempio, esiste il rischio di danni al fegato quando si assume echinacea insieme ad alcuni farmaci per il cuore (come l'amiodarone) e ad alcuni farmaci antimicotici.
Uso a lungo termine
Alcuni esperti affermano che l'echinacea non dovrebbe essere assunta per più di 8 settimane consecutive. Sebbene non sia stato dimostrato che causi danni, i medici non sanno ancora con certezza se sia sicura per un uso a lungo termine.
La cosa più importante: gli integratori a base di erbe non sono regolamentati dal governo come i farmaci convenzionali. Ciò significa che la loro qualità, sicurezza o efficacia non devono essere dimostrate prima che vengano immessi sul mercato. Pertanto, non vi è alcuna garanzia che la confezione che acquistate contenga esattamente ciò che è indicato sull'etichetta.
Altri trattamenti alternativi per il raffreddore comune
Come l'echinacea, esistono altri rimedi che alcune persone utilizzano per alleviare i sintomi del raffreddore. Anche molti di questi necessitano di ulteriori ricerche per valutarne l'efficacia.
| Trattamento alternativo | breve descrizione |
|---|---|
| Eucalipto | Inalare vapore aiuta a liberare le vie nasali. |
| Aglio | Si ritiene che possieda proprietà antimicrobiche. |
| Miele | Dona sollievo dal prurito alla gola e dalla tosse. |
| Limone | La vitamina C e una bevanda calda portano sollievo. |
| Vitamina C | Aiuta a rafforzare il sistema immunitario, ma ci sono opinioni contrastanti sulla sua efficacia contro il raffreddore. |
| Zinco | Si ritiene che curare il raffreddore alle prime fasi, quando compaiono i primi sintomi, possa accorciarne la durata. |
Se stai pensando di utilizzare l'echinacea o qualsiasi altro trattamento a base di erbe o alternativo, assicurati di parlarne prima con il tuo medico . Ricorda, anche i rimedi erboristici possono avere effetti collaterali e possono interagire con altri farmaci che potresti assumere. La tua sicurezza è la cosa più importante.
Messaggio da portare a casa
- L'echinacea è un rimedio erboristico utilizzato per il raffreddore, ma le prove scientifiche sulla sua efficacia sono contrastanti.
- Questi farmaci possono causare effetti collaterali che vanno da disturbi lievi come mal di stomaco a gravi reazioni allergiche (anafilassi) che possono essere potenzialmente letali.
- Se stai assumendo farmaci per altre patologie (in particolare malattie cardiache), l'uso dell'echinacea può essere pericoloso.
- Poiché gli integratori a base di erbe spesso non sono soggetti a una regolamentazione rigorosa, non vi è alcuna garanzia sulla loro qualità e sicurezza.
- Prima di iniziare ad assumere qualsiasi nuovo integratore, consultate sempre il vostro medico.
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