Quando stiamo male o proviamo dolore, corriamo dal medico o dall'infermiere. Loro si prendono cura di noi con grande gentilezza, ci danno le medicine e ci fanno guarire. Ma ci siamo mai chiesti chi si prende cura di questi medici e infermieri che si prendono cura degli altri tutto il giorno? Sappiamo a che stress e a che tensione sono sottoposti? È proprio di questo che parleremo oggi.
Un buon esempio di questa storia è una foto diventata virale di recente. Ritrae Caitlin Nixon, un'infermiera di 29 anni del Texas, negli Stati Uniti. Aveva lavorato quattro giorni di fila, per oltre 53 ore, e quando è tornata a casa, sua sorella le ha scattato questa foto. Nell'immagine, Caitlin appare incredibilmente stanca, con le lacrime agli occhi. Sua sorella ha pubblicato la foto sui social media, commentando: "Si dimentica di prendersi cura di sé stessa mentre si prende cura degli altri".
Caitlin lavora in un reparto di ostetricia e ginecologia, dove vengono assistite le neomamme. Quel giorno non solo ha dovuto lavorare più di 50 ore, ma si è anche trovata a dover assistere una madre che aveva perso un bambino alla nascita. Il dolore e la stanchezza la devastarono completamente. Caitlin in seguito ha dichiarato: "In quel momento mi sono sentita impotente. Tutte le emozioni che avevo represso per tutto il giorno sono venute fuori".
Che cos'è esattamente questa stanchezza mentale, o burnout?
In parole semplici, non si tratta solo di una sensazione fisica di stanchezza. Il burnout è un grave esaurimento fisico, mentale ed emotivo causato da un'eccessiva pressione lavorativa. È come una batteria che si scarica. Si perde interesse, ci si annoia di tutto e ci si sente frustrati dal proprio lavoro.
Non è una questione da prendere alla leggera. Le ricerche hanno dimostrato che solo negli Stati Uniti circa un terzo degli infermieri e metà dei medici soffrono di questa condizione di "burnout". La situazione nel nostro Paese non è diversa.
Questa situazione può avere ripercussioni dirette non solo sul personale medico, ma anche su di noi pazienti. Vediamo come.
In che modo questa situazione influisce sul personale medico e sui pazienti?
Immaginate un medico o un infermiere esausto dopo una giornata di lavoro, senza nemmeno il tempo di mangiare o bere, ad ascoltare le domande di ogni paziente e a convivere con il suo dolore.
- L'impatto su di loro:
- Diminuzione della compassione: potrebbero inconsapevolmente perdere la compassione e la gentilezza verso i pazienti perché anche i loro cuori sono stanchi.
- Processo decisionale ritardato: quando il cervello è stanco, la capacità di prendere decisioni rapide e precise diminuisce. Questo può essere pericoloso in caso di emergenza .
- Probabilità di errori: l'eccessiva stanchezza può portare a una perdita di concentrazione e ad un aumento della probabilità di errori nella somministrazione di farmaci o trattamenti.
- Aumento dello stress: essere costantemente sotto pressione influisce anche sulla loro vita personale.
- L'impatto su di noi in quanto pazienti:
- La qualità del servizio che riceviamo potrebbe diminuire.
- Potrebbe mancare un ascolto attento alle nostre domande.
- Potremmo non ricevere la gentilezza e le cure che meritiamo.
Questo dimostra quanto il loro benessere mentale sia legato al nostro benessere.
Quali sono le ragioni principali per cui questo accade a medici e infermieri?
Non esiste un'unica causa, ma molteplici fattori. Questa situazione è stata aggravata soprattutto da alcune carenze del sistema sanitario del nostro Paese.
| Causa | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Ore lunghe | Spesso ci si trova a dover lavorare per 12, 16 e talvolta 24 ore consecutive. Questo non lascia riposo né al corpo né alla mente. |
| Elevato livello di stress | Devi prendere decisioni tra la vita e la morte. Devi sopportare la tristezza, la rabbia e il dolore dei pazienti e delle loro famiglie. È un peso enorme per la mente. |
| Lavorare senza riposo | Poiché ci sono così tanti pazienti, dobbiamo lavorare anche durante le pause, quando potremmo bere una tazza di tè o mangiare qualcosa. Certi giorni non abbiamo nemmeno il tempo di bere un po' d'acqua. |
| Carenza di personale | Poiché negli ospedali non ci sono abbastanza medici e infermieri rispetto al numero di pazienti, i pochi rimasti devono sopportare un carico di lavoro gravoso. |
| Costo emotivo | Quando un paziente di cui si sono presi cura muore, o quando soccorrono qualcuno che ha subito un grave incidente, anche loro sentono il peso emotivo della situazione. Ma devono controllare queste emozioni e continuare a essere d'aiuto. |
Non ci sono soluzioni a questo problema? Cosa dovremmo fare?
Esistono effettivamente delle soluzioni . Questo non è un problema che un singolo individuo può risolvere da solo. Richiede un intervento sistemico.
1. Razionalizzazione dei turni di lavoro: è fondamentale eliminare gli straordinari obbligatori e garantire un tempo di riposo adeguato.
2. Garantire il tempo per il riposo: Indipendentemente dal carico di lavoro, l'amministrazione ospedaliera dovrebbe assicurarsi che ci sia tempo per mangiare e riposare.
3. Chiedere il parere del personale: Quando si prendono decisioni, è molto importante ascoltare le opinioni non solo dei dirigenti, ma anche dei medici e degli infermieri che si occupano direttamente dei pazienti. Sono loro a conoscere meglio le problematiche pratiche.
4. Supporto per la salute mentale: Sviluppare un sistema a livello ospedaliero per parlare dello stress mentale che stanno vivendo e per chiedere consiglio.
5. La nostra responsabilità come pazienti: Quando andiamo in ospedale, dovremmo essere pazienti fino al nostro turno e rivolgerci al personale con gentilezza e rispetto. Dovremmo capire che sono esseri umani proprio come noi. Un piccolo sorriso, una parola come "grazie mille" può essere di grande incoraggiamento per loro.
Anche in questi tempi difficili, infermiere come Caitlin sono ottimiste riguardo al loro lavoro. Dice: "Dico alle altre infermiere che la cosa più importante da tenere a mente è la compassione. Dobbiamo ricordare che, anche se abbiamo mille problemi nella nostra vita, abbiamo l'opportunità di essere una luce nell'oscurità della malattia".
Messaggio da portare a casa
- Il burnout che colpisce medici e infermieri non è solo stanchezza, ma una condizione grave che incide profondamente sulla loro salute mentale ed emotiva.
- Turni di lavoro lunghi, stress elevato, mancanza di riposo e il peso emotivo del lavoro sono le cause principali.
- Questa situazione non solo incide direttamente sulla loro salute, ma anche sulla qualità delle cure che noi pazienti riceviamo.
- Come pazienti, trattare i nostri medici e infermieri con rispetto e pazienza può essere un grande sollievo per il loro lavoro.
- Se lavori nel settore sanitario e stai vivendo questa situazione, non esitare a parlarne e a chiedere aiuto. Non devi soffrire da solo.
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