Allergie alimentari: perché alcune persone sono più predisposte?

Vi è mai capitato di vedere un amico mangiare gamberetti o calamari e improvvisamente sviluppare eruzioni cutanee rosse e difficoltà respiratorie? O di mangiare arachidi e iniziare a prudere dappertutto? Questo è ciò che comunemente chiamiamo " allergia alimentare ". Si tratta di una condizione molto comune. Tuttavia, un recente studio su larga scala ha scoperto che queste allergie non colpiscono tutti allo stesso modo. Alcuni gruppi sono più a rischio. Quindi oggi parleremo del perché questo accade e dei fattori che contribuiscono a questo fenomeno.

Cosa ha rivelato l'ultimo studio?

Secondo questa ricerca condotta negli Stati Uniti, complessivamente l'11% degli adulti (ovvero 11 persone su 100) e l'8% dei bambini (8 persone su 100) soffrono di allergie a diversi alimenti.

Ciò che sorprende, tuttavia, è che la prevalenza varia in base all'etnia e al livello di reddito. Secondo lo studio, le allergie alimentari sono più comuni tra asiatici, ispanici e afroamericani rispetto ai bianchi. Inoltre, la condizione è più frequente nelle famiglie a basso reddito rispetto a quelle ad alto reddito.

Ecco i dati in forma semplificata.

Ora potreste chiedervi: "Qual è il motivo di tutto ciò?". Vediamo.

È dovuto esclusivamente ai geni?

Molte persone credono che le allergie siano ereditarie, ovvero causate dai geni. Sebbene ci sia del vero in questa affermazione, i medici sostengono che i geni non siano l'unica causa principale di questa variabilità.

In parole semplici, fattori come il tuo stile di vita, l'ambiente in cui vivi e l'aria che respiri possono influenzare questo aspetto più dei tuoi geni.

In che modo l'ambiente e il nostro stile di vita influenzano questo aspetto?

Si tratta di un argomento un po' complesso, ma lo spiegherò in modo semplice. Ci sono due punti principali.

1. I piccoli amici del nostro intestino (Microbioma intestinale)

Immaginate il vostro intestino come una grande città. In questa città ci sono cittadini buoni e cittadini cattivi. I cittadini buoni sono quelli che chiamiamo "batteri buoni". Ci aiutano a digerire il cibo, ci proteggono dalle malattie e mantengono forte il nostro sistema immunitario . L'insieme di miliardi di microbi che vivono nell'intestino è chiamato, in ambito medico, microbioma intestinale .

Questi batteri benefici entrano nel nostro corpo dall'ambiente in cui viviamo quando nasciamo e quando siamo bambini. Pensate a un bambino che cresce in un villaggio. Gioca con la terra, corre sugli alberi. Viene esposto a una varietà di microbi. Questo rende il suo "microbioma intestinale" più diversificato e forte.

Ma un bambino che cresce in un ambiente urbano ed eccessivamente pulito potrebbe non beneficiare di questa diversità. Quando questo "microbioma intestinale" è squilibrato, il sistema immunitario del nostro corpo inizia a impazzire. Di conseguenza, anche alimenti solitamente innocui per l'organismo, come arachidi, latte e uova, vengono riconosciuti come un grande nemico e la risposta immunitaria inizia a contrastarli. Questa reazione è ciò che si manifesta come allergia.

2. Inquinamento atmosferico e allergie

Diversi studi hanno dimostrato che le persone che vivono in zone con alti livelli di inquinamento atmosferico corrono un rischio maggiore di sviluppare allergie e asma . Fattori come i gas di scarico dei veicoli e le sostanze chimiche provenienti dalle fabbriche influenzano il nostro sistema respiratorio e il nostro sistema immunitario. Questi inquinanti possono causare una reazione eccessiva del sistema immunitario, che può portare a una risposta esagerata anche a qualcosa di innocuo come il cibo.

Secondo uno studio condotto negli Stati Uniti, le comunità non bianche e le persone a basso reddito vivono spesso in zone industriali con alti livelli di inquinamento atmosferico. Questo potrebbe essere uno dei motivi della maggiore incidenza di allergie tra queste popolazioni.

situazione economica e problemi di salute

Avere un'allergia alimentare può rappresentare un enorme onere finanziario per una famiglia. Immaginate che vostro figlio sia allergico al latte e alla farina di frumento. In tal caso, non potrete acquistare prodotti come pane, biscotti e torte nei normali supermercati. Dovrete invece cercare prodotti speciali, costosi, "senza glutine" o "senza lattosio".

Non solo, bisogna anche andare regolarmente dal medico. Bisogna spendere soldi per test allergologici e farmaci. Se le allergie peggiorano improvvisamente, potrebbe essere necessario recarsi al Pronto Soccorso dell'ospedale. Tutto ciò mette a dura prova le finanze familiari.

Pertanto, quando una famiglia a basso reddito ha difficoltà a sostenere queste spese aggiuntive, le condizioni di salute del bambino o dell'adulto possono peggiorare.