Soffrite anche voi di frequenti ulcere allo stomaco? Scopriamo insieme in modo semplice come effettuare i test per l'Helicobacter pylori.

Anche voi soffrite di bruciore di stomaco o mal di stomaco prima dei pasti o di notte? Vi sentite pieni o nauseati? Sebbene molti pensino che si tratti di "gastrite", a volte la causa può essere un piccolo batterio presente nello stomaco. Questo batterio si chiama Helicobacter pylori. Oggi parleremo quindi di cos'è questo batterio e di quali test vengono eseguiti per rilevarlo.

Chi è questo H. pylori?

In parole semplici, l'Helicobacter pylori è un tipo di batterio che può vivere nello stomaco e nell'intestino tenue. Quando questo batterio ci infetta, inizia a danneggiare la mucosa gastrica nel tempo. Ciò può causare un'infiammazione della mucosa gastrica, una condizione che chiamiamo gastrite . Inoltre, se il danno persiste, può portare alla formazione di ulcere nello stomaco o nell'intestino tenue, chiamate ulcere peptiche .

Molte persone in Sri Lanka sono affette da questa infezione. Tuttavia, non tutti sviluppano sintomi. Se i sintomi compaiono, è fondamentale ricevere un trattamento adeguato.

Quando è necessario eseguire un test per l'Helicobacter pylori?

Se si manifestano i seguenti sintomi, il medico potrebbe sospettare un'infezione da H. pylori e prescrivere un test per confermarla.

• Un dolore bruciante e lancinante nella parte centrale o superiore dell'addome, soprattutto durante i pasti o di notte.
• Se senti che il dolore diminuisce un po' dopo aver mangiato o assunto un antiacido per la gastrite.
• Gonfiore .
• Nausea e vomito .

Se si manifestano sintomi di questo tipo, è consigliabile consultare un medico e chiedere un parere.

Quali tipi di test vengono utilizzati per rilevare l'Helicobacter pylori?

Esistono quattro modi principali per scoprire se si ha questo batterio nell'organismo. A seconda dei sintomi e delle condizioni di salute, il medico consiglierà il test più appropriato.

Analizziamo questi test più nel dettaglio .

Vediamo ora nel dettaglio come viene eseguito ciascuno di questi test.

Test dell'urea nel respiro

Questo è il test più semplice e più diffuso per rilevare l'Helicobacter pylori.

Innanzitutto, ti viene chiesto di respirare in un sacchetto simile a un palloncino. Poi, ti viene dato da bere un liquido speciale contenente urea. Dopo circa 15 minuti, ti viene chiesto di respirare di nuovo in un nuovo sacchetto.

Immagina di avere il batterio Helicobacter pylori nello stomaco: questo batterio scompone l'urea contenuta nel liquido che hai bevuto producendo un gas chiamato anidride carbonica. Di conseguenza, la quantità di anidride carbonica nel secondo respiro che espiri sarà maggiore. Questo aumento è la prova della presenza di un'infezione.

Test antigenico fecale

Per questo test, vi verrà fornito un piccolo contenitore per raccogliere un campione di feci a casa. Riceverete istruzioni chiare su come procedere. Ecco come raccogliere il campione e consegnarlo al laboratorio.

Questo test ricerca nelle feci antigeni specifici del batterio Helicobacter pylori. Gli antigeni sono come la "carta d'identità" del batterio. La loro presenza nelle feci indica che il batterio è presente nel sistema digerente.

Esame del sangue

Si tratta di un normale esame del sangue. Un piccolo campione di sangue viene prelevato dal braccio e inviato a un laboratorio.

Questo test analizza il sangue per rilevare la presenza di proteine ​​chiamate anticorpi , prodotte dal sistema immunitario del corpo contro l'infezione da H. pylori.

Endoscopia e biopsia

Questo è il test più accurato per rilevare l'Helicobacter pylori, ma è un po' più complicato degli altri.

Durante questa procedura, vi verranno somministrati dei farmaci per aiutarvi a dormire. Successivamente, il medico inserirà un tubo sottile e flessibile (endoscopio) attraverso la gola, fino allo stomaco e all'intestino tenue. La telecamera all'estremità di questo tubo verrà utilizzata per esaminare l'interno dello stomaco.

Se si sospetta un'infezione o un'ulcera, il medico può utilizzare un piccolo strumento che viene inserito attraverso il tubo per prelevare un piccolissimo campione di tessuto (biopsia) dalla parete dello stomaco. Questo campione viene poi inviato a un laboratorio per confermare l'eventuale presenza di Helicobacter pylori.

Come bisogna prepararsi prima dell'esame?

Questo è molto importante. Prima di alcuni esami, il medico potrebbe chiedervi di interrompere l'assunzione di determinati farmaci per alcuni giorni o settimane. Questi farmaci possono falsare i risultati degli esami (potrebbero indicare la presenza di un'infezione quando in realtà non c'è).

I farmaci che di solito si consiglia di interrompere sono:

• antibiotici
• Subsalicilato di bismuto (presente in alcuni farmaci per disturbi di stomaco, come Pepto-Bismol®)
• Inibitori della pompa protonica (IPP) (si tratta di farmaci comunemente prescritti per la gastrite, come l'omeprazolo e l'esomeprazolo)

Inoltre, alcuni esami (come i test del respiro e l'endoscopia) richiedono di astenersi dal mangiare o dal bere per alcune ore.

Ricorda però di interrompere l'assunzione dei farmaci solo quando te lo dice il medico. Non interrompere mai l'assunzione dei farmaci di tua iniziativa. Segui scrupolosamente le istruzioni ricevute.

Cosa dicono i risultati del test?

Il risultato ottenuto può essere "positivo" (+ve) o "negativo" (-ve).

Che cos'è un risultato positivo (+ve)?

Ciò significa che hai (o hai avuto) un'infezione da H. pylori.

• Se l'esame del respiro, delle feci o l'endoscopia risultano positivi , significa che al momento è presente un'infezione attiva . Il medico prescriverà quindi dei farmaci, inclusi gli antibiotici, per eliminare i batteri.
• Se un esame del sangue risulta positivo , potrebbe indicare un'infezione in corso o pregressa. Il medico spiegherà nel dettaglio cosa fare.

Che cos'è un risultato negativo (-ve)?

Ciò significa che non hai un'infezione da H. pylori. Tuttavia, se i sintomi persistono, il medico potrebbe raccomandare ulteriori esami per individuarne la causa.

Quindi, qual è il test migliore e più accurato?

Dipende dalla tua situazione.

• L'endoscopia con biopsia è l'esame più accurato , ma è un po' più complesso. Se non è necessario esaminare l'interno dello stomaco, il medico potrebbe indirizzarvi prima verso un esame più semplice.
• Il test del respiro è il più accurato tra i test non invasivi.
• Sebbene gli esami del sangue siano facili da eseguire, presentano dei limiti perché non possono stabilire con precisione se si ha un'infezione in corso.