Lo strano sintomo per cui un lato del corpo è rosso e l'altro è pallido (segno dell'Arlecchino)

Immaginate di guardarvi allo specchio e di vedere una linea retta in mezzo al viso, un lato molto rosso e sudato, e l'altro normale, forse un po' pallido... Non è un po' spaventoso e sorprendente? O cosa succederebbe se vedeste un lato del corpo del vostro neonato diventare improvvisamente rosso e l'altro lato normale? Questo è ciò che in medicina chiamiamo il segno di Arlecchino. Dato che il nome è un po' strano, scopriamo di più su questo fenomeno e se c'è davvero motivo di aver paura.

Che cos'è esattamente questo simbolo dell'Arlecchino?

In parole semplici, il segno di Arlecchino si manifesta quando un lato del corpo o del viso presenta un cambiamento di colore della pelle (arrossamento o scurimento), mentre l'altro lato rimane invariato, a volte persino pallido. Questi due lati appaiono separati da una linea retta che attraversa il corpo dall'alto verso il basso.

Oltre a questa differenza di colore della pelle, si possono notare altre caratteristiche su entrambi i lati.

• Arrossamento: questa zona potrebbe essere affetta da iperidrosi (sudorazione eccessiva). La pelle in quella zona potrebbe anche risultare leggermente calda al tatto.
• Lato pallido/normale: questo lato non suda. La pelle risulterà inoltre fredda al tatto.

Sebbene il segno di Arlecchino possa talvolta essere sintomo di una condizione medica come la "sindrome di Arlecchino", nella maggior parte dei casi è benigno e scompare spontaneamente.

Quali sono le ragioni principali di ciò?

Non è sempre possibile individuare una causa specifica. La ragione principale risiede in un problema di comunicazione all'interno del sistema nervoso autonomo. Si può pensare a questo sistema come al "pilota automatico" del nostro corpo. Questo sistema controlla funzioni di cui non siamo consapevoli, come la respirazione, la frequenza cardiaca e la sudorazione.

Pertanto, se si verifica un blocco o un difetto nel percorso nervoso che invia i messaggi dal cervello (ipotalamo) attraverso il midollo spinale al viso e alla parte superiore del corpo, il messaggio potrebbe non essere trasmesso correttamente a un solo lato del corpo. Questo è il motivo per cui i vasi sanguigni da un lato si dilatano e diventano rossi, mentre l'altro lato non riceve il messaggio e rimane normale.

Succede anche ai neonati?

Sì, è una caratteristica che si osserva nei neonati. Secondo alcuni studi, circa il 10% dei bambini sani può sviluppare il segno di Arlecchino. Quindi, non preoccuparti se il tuo bambino lo presenta.

Questo fenomeno si verifica solitamente tra due e cinque giorni dopo la nascita del bambino, ma a volte può manifestarsi anche fino a tre settimane dopo.

Molto importante: questa condizione, chiamata Segno di Arlecchino, non deve essere confusa con l'ittiosi arlecchino, una malattia genetica molto rara, pericolosa e potenzialmente letale. L'ittiosi arlecchino è una condizione in cui l'intero corpo del bambino è ricoperto da spesse scaglie a forma di placche, con profonde fessure tra di esse. Si tratta di qualcosa di completamente diverso.

Altre malattie correlate

Il segno dell'Arlecchino può talvolta manifestarsi come sintomo di altre patologie.

Sindrome di Arlecchino

Si tratta di una condizione che colpisce il nostro sistema nervoso simpatico. Questo sistema nervoso controlla la nostra risposta di "attacco o fuga", ovvero i cambiamenti che si verificano nel corpo quando siamo eccitati, spaventati o facciamo esercizio fisico. Ogni volta che questo sistema si attiva in una persona con la sindrome di Arlecchino (ad esempio, durante l'esercizio fisico), un lato del viso e del corpo diventa rosso e sudato, mentre l'altro lato rimane normale.

Sindrome di Horner

Si tratta di una rara condizione neurologica che colpisce l'occhio e i tessuti circostanti su un lato del viso. È anche chiamata "paralisi oculosimpatica". È causata da un blocco nel percorso nervoso che va dal cervello all'occhio e al viso. Anche in questo caso, il lato del viso interessato può arrossarsi.

Come viene trattata?

Il trattamento dipende dalla causa del segno di Arlecchino.

• Per i neonati: non è necessario alcun trattamento. Scomparirà da sola in pochi secondi o minuti.
• Per la sindrome di Arlecchino: il trattamento non è sempre necessario. A volte questa condizione può migliorare spontaneamente. Tuttavia, se il medico ritiene che sia necessario un trattamento, prescriverà delle terapie in base alla causa. Queste includono:
• Un vaccino chiamato "Blocco del ganglio stellato" viene utilizzato per controllare la decolorazione della pelle.
• Iniezioni di tossina botulinica per controllare la sudorazione.
• Se è presente un tumore sottostante, questo può essere rimosso chirurgicamente o tramite radioterapia.
• Consulenza psicologica per l'ansia mentale causata da questo aspetto.
• Per la sindrome di Horner: se non si avverte dolore, il trattamento potrebbe non essere necessario. In questo caso, il medico tratterà la causa sottostante.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se tu o un membro della tua famiglia notate il segno dell'Arlecchino, che si manifesta con arrossamento, sudorazione e calore su un lato del corpo, la cosa migliore da fare è consultare un medico per un controllo.

Il medico vi visiterà, vi chiederà informazioni sui vostri sintomi e, se necessario, eseguirà alcuni esami per escludere altre patologie. Sebbene molto raro, è importante escludere un tumore o altre condizioni, poiché potrebbero esserne la causa.